Plus généralement, les problèmes environnementaux et leurs impacts, aussi graves puissent-ils paraître, semblent finalement représenter pour le grand public des phénomènes de deuxième ordre. Lorsque les effondrements systémiques auxquels ils sont associés deviendront manifestes et qu'on ne pourra plus les ignorer, l'inertie rendra toute effort de gestion de leurs impacts aléatoire.