Aussi vieille que la méthode des encoches est celle des tas de cailloux. Au lieu de graver des entailles sur un bout d'os, d'autres bergers empilaient des cailloux pour compter leurs moutons. Les guerriers faisaient de même pour connaître le nombre de tués. Au départ, chaque soldat déposait un caillou sur un tas et au retour, chaque survivant en ôtait un. Les pierres restantes représentaient exactement les pertes subies.