Le mystère de monsieur Ernest

Les livres nous parviennent parfois de façon étrange. Celui-ci je l'ai reçu en service presse « sauvage ». C'est-à-dire que ne l'ai pas sollicité. Et pour cause. Je ne connaissais pas la maison d'édition et le nom de l'auteur me disait vaguement quelque chose. Il avait toutes les chances de se retrouver dans le bas de ma montagne à lire. Sauf que j'ai lu la quatrième de couv et que je me suis dit « ok c'est pour toi ».

Régis Messac (1893-1945) est considéré comme le premier spécialiste de la littérature policière et comme l'un des grands maîtres de la science-fiction française. Dans les années 20, il rédige sa thèse - le « Detective Novel » et l'influence de la pensée scientifique - considérée comme le livre historique sur l'origine du roman policier. Parallèlement à une carrière dans l'Education, Messac écrit beaucoup, en tant que journaliste, nouvelliste et romancier. Arrêté par les Allemands pour faits de résistance le 10 mai 1943, déporté Nacht und Nebel, il disparaît en Silésie à une date indéterminée.

C'est sous le nom de Gontran Lenoir que Messac publie « le mystère de Monsieur Ernest », un nom dans la veine des Gaston Leroux et Maurice Leblanc. On retrouve donc dans cette enquête les ingrédients des classiques de la littérature policière.

Dans une petite ville de province, Monsieur Ernest est retrouvé noyé. Quelques jours plus tard, l'un des riches notables de la ville meurt à son tour. Or Monsieur Ernest était son héritier. Benoît Bandan, étudiant en droit en dilettante, et Georges de la Barèche, jeune bourgeois, vont mener l'enquête. Un duo un peu comme Holmes et Watson sauf que Bandan va à cours du récit s'atteler à démonter les déductions du célèbre détective. Ce roman est donc un mix entre classicisme du genre et étude critique de la narration policière. Un régal.

Et pour la petite histoire, la ville de province qui sert de modèle à la ville imaginaire dans laquelle se déroule l'histoire, c'est ma ville, Auch. Il n'y a donc pas de hasard. Ce livre devait atterrir entre mes mains.

quand un auteur français, ayant fait une thèse sur Sherlock Holmes et Conan Doyle, pour démonter la méthode de résolution utilisée, s'attele à faire un feuilleton détective utilisant un procédé similaire tout en dénonçant les spéculations ça devient assez sympathique.

Alors le genre n'est pas révolutionné et si la préface nous éclairé sur l objectif de l auteur, la résolution de l'intrigue est agréable comme ses romans des années 20 de Sir Arthur ou de la Reine Agatha.

si l'auteur ne se prive pas de mettre à mal Sherlock, il rend à Edgar Poe la méthode pour élucider les meurtres.

alors de quoi ce feuilleton détective traite ?
alors qu'on retrouve le cadavre d'Ernest, homme jouissant de la vie et vu comme un profiteur par tous ceux auprès il avait des dettes, la justice oscille entre la thèse du suicide, de l accident ou du meurtre. Un jeune homme, que toute la ville prend pour un raté, montre des qualités d observations surprenantes.
Alors même que l affaire n'est pas encore lancée, on retrouve le cadavre d'un parent fortuné du pauvre Ernest et un testament dont l'authenticité sera bien vite contestée.
Benoît Bandan, le "raté" est engagé par une potentielle héritière pour lever le voile. Il va donc à la recherche de son "Watson" qui sera ici notre narrateur, un gentilhomme de province, parent des 2 défunts auquel les portes s ouvrent facilement.

c'est leur enquête sur la mystérieuse mort et le mystérieux testament que nous suivront avec plaisir.

bonne lecture à vous mais si vous aimez le rythme, je vous le dis fuyez !

Les éditions La Grange Batelière nous donnent l'occasion de remonter aux origines du polar français en éditant 3 romans de Régis Messac écrits il y a presque 100 ans.

Régis Messac fut romancier, journaliste, enseignant, essayiste, résistant et arrêté en 1943, disparu en déportation. Auteur d'une thèse célèbre sur les origines du roman policier, "Le detective novel et l'influence de la pensée scientifique" en 1929, il est considéré comme un précurseur écrivant dès 1939 les premiers essais de science-fiction.

Sont enfin édités trois de ses premiers romans, véritables feuilletons à énigme, trois récits d'enquête où la réflexion et la déduction sont célébrées en opposition aux révélations chères à Sherlock Holmes.

Entre Gaston Leroux et Maurice Leblanc, on retrouve un langage soigné au charme désuet et un rythme lent dans un récit ficelé où chaque avancée de l'enquête est confrontée aux faits, vérifiée et mise à mal pour permettre une résolution sans le moindre doute... une démarche quasi scientifique que l'auteur met en place pour moquer Conan Doyle et son détective.

Trois beaux livres, illustrés par l'arrière petite fille de l'auteur Alice Messac, et bientôt un quatrième avec la sortie de "Cinis in Cenerem" prévue fin janvier 2023. Encore une belle idée de cadeau de fin d'année pour les lecteurs de polar.