Texas, tome 1

Qui lit encore James A. Michener* de nos jours?

En voyant si peu de critiques concernant ses livres sur Babelio, je me dois de dire le plaisir de lecture de ses romans basés sur l'histoire d'une région ou d'un pays.
Ils passaient de mains en mains au sein du cercle familial, et prennent encore un place de choix dans notre bibliothèque, car ils sont nombreux!

Texas est le plus gros de tous. Il fait partie de ceux consacrés à un état américain (avec Alaska, Colorado Saga, Chesapeake), représentatifs de la grande épopée de conquête du continent nord-américain.

Michener procède souvent de la même façon en narration historique. Il repart des origines, parfois même de la préhistoire, mêlant des personnages fictifs et réels dans les moments forts d'une région.
Faisant faire des grands écarts temporels au lecteur, il se concentre donc ici sur les moments clés des changements du Texas. Couvrant plusieurs siècles, cette saga monumentale nous faire suivre la trace des explorateurs, des conquistadors et des colons espagnols, des émigrants américains, le développement de l'élevage, l'exploitation du pétrole.

C'est passionnant, documenté, fluide en écriture, addictif en lecture.
Il faut avoir du temps devant soi, mais je recommande vivement. C'est un voyage littéraire qui s'impose avant de prendre un billet vers Lone Star State, l'état le plus vaste du pays.

*James A. Michener 1907-1997. Une vingtaine de traductions en France

Michener est un grand spécialiste de l'"histoire romancée" : il crée des personnages fictifs, qu'il mêle à des situations et des personnages réels ayant joué un rôle dans l'histoire, le tout dans style vivant et imagé, avec un grand sens du rythme et de la narration.
Bref, ça se lit comme un bon roman et on apprend énormément.
"Texas" fait plus de 1500 pages et pourtant je ne me suis pas ennuyé une seule seconde : le livre couvre plusieurs siècles, les personnages ont des descendants qui eux-mêmes en ont d'autres, et on croise Espagnols, Mexicains, Amérindiens, esclaves noirs, pionniers et aventuriers blancs en train de cohabiter (rarement) ou de se combattre à mort (souvent).
On connaît la fin de l'histoire : les pionniers/aventuriers finissent par l'emporter contre le Mexique (en toute illégalité) avec l'aide de l'armée américaine, avant de raccrocher sur le tard le wagon étasunien.
A lire au fond de son lit ou bercé par le doux bruit du V8 d'une voiture de location en route pour San Antonio.

James Michener est spécialiste de l'histoire des territoires à travers de longues sagas. Celle de Texas fait près de 1500 pages et reprend toute l'histoire de cette partie du globe. Très agréable à lire et fort instructif. Ce qui me frappe et va rythmer beaucoup le déroulement des choses, c'est le règne de la différence entre les individus qui vont s'entrecroiser, selon leur origine, espagnols, indiens, américains, noirs, irlandais, allemands.... et tous les types de métissages. C'est déterminant dans l'évolution des choses. J Michener montre aussi comment les individus "importants" vont influer le cours de l'histoire selon qu'ils sont foncièrement bons et bien intentionnés ou non. Un auteur à redécouvrir vraiment