L'amour des trois soeurs Piale

Trois vies de femmes, trois soeurs, dans les années qui suivent la seconde guerre mondiale, sur les hautes terres de Corrèze où l'hiver et le vent façonnent les paysages et les hommes et où les pauvres s'accrochent à la terre et les riches à leur demeure. Yvonne, l'aînée des Piale, fière et opiniâtre, née avant guerre de parents métayers, met un point d'honneur à échapper à sa condition, et devient institutrice grâce à son acharnement et à son amour de la langue française. Lucile, la cadette, reçoit la beauté mais sans l'intelligence. Amélie, la benjamine, rebelle à toute autorité, refuse tout compromis, cramponnée à son indépendance. Toutes trois ont en commun leur fierté de Piale, cette fierté de ceux qui n'ont rien mais ne veulent dépendre de personne, au risque de la solitude. L'enfance à peine quittée, les désillusions causées par la lâcheté des hommes et l'absence d'horizon viennent anéantir tout espoir d'une vie meilleure. Dans ce roman, Richard Millet nous parle du temps qui passe inexorablement et « de l'éternel hiver des coeurs qui n'aiment pas ou qui se morfondent dans le souvenir et la nostalgie », dans une langue qui se déploie dans de longues phrases sinueuses pour mieux dire la difficulté de vivre et d'aimer.

Trois soeurs, fille de métayers de la campagne perdue de Corrèze, au service d'une famille un peu huppée mais finalement très terrienne aussi, un peu décadente. Surtout le fils, le fils justement dont l'aînée est amoureuse, sans suite, et qui est amoureux de la benjamine, sans suite là non plus ; il se serait bien faite aussi celle du milieu, si jolie mais simplette et attardée. Il y a eut aussi un garçon, mort en bas âge. La vie triste et déprimante de ces trois soeurs est vue à travers le récit qui en est fait à un jeune neveu par la plus vieille des soeurs, devenue institutrice, maintenant à la retraite, par l'amante du jeune homme, d'un certain âge déjà et par la mère du jeune homme, ce qui n'est pas dit ici, l'est là ou précisé. La description de tout un monde disparu, celui de la campagne profonde de Corrèze après guerre jusque dans les années récentes, surtout les années cinquante et soixante, quand les jeunes filles sont en âge d'être amoureuses ou aimées. Tout un milieu étriqué, étouffant, circoncis par quelques petites montagnes ou forêt, une ambiance surannée, faite d'espoirs sans suite et jamais vraiment espérés. Les longues phrases de Millet tissent une toile comme oppressante autour de ces personnages au caractère trempé mais comme engoncé dans une incapacité de sortir de soi, ni l'institutrice qui a réussi à sortir de son milieu ni la petite dernière qui se comporte comme un homme et finira par en mourir après une longue période de paralysie, clouée sur une chaise roulante. Ici, le récit se lit facilement, est-ce l'habitude au bout d'un moment de lire Millet ou bien un ouvrage plus jeune dans sa carrière ? Une certaine lassitude s'installe par moment, une lassitude voulue, pour peut-être mieux faire sentir ces vies grises qui se dévident toutes seules, de manière trop attendue même si difficilement prévisible.

Du fond de la Corrèze, histoire d'une famille aux prises avec le destin, les différences sociales, les désillusions et le temps qui passe, à une époque pas si lointaine (après-guerre) mais qui semble si loin de nous.
3 soeurs : Yvonne, l'institutrice laïque, Lucie, la belle et douce débile mentale, et la plus jeune, Amélie , rebelle et sauvageonne. 3 histoires de femmes découvertes et racontées par un jeune cousin éloigné qui vient tous les lundis rendre visite à la vieille Yvonne et retrouve ensuite sa maîtresse dans une chambre d'hôtel.
Des phrases longues, rythmées par le flot des souvenirs et les digressions, un vocabulaire précis et enrichi de patois, des références bibliques, une écriture parfaite, rien à redire ..
.Mais...
on ne sent pas comme chez Laffon l'empathie du romancier pour ses personnages. Ils restent distants et leurs ébats amoureux, leurs particularités physiques, leurs désirs mettent mal à l'aise, l'ensemble laissant une impression de perversité.

Un récit toujours bien mené, une écriture toujours impécable...Plusieurs mondes se chevauchent dans cette histoire, le thème est cher à R Millet, les repères qui s'évanouissent avec le temps qui passe, les rudesses de l'existence et les rêves où désirs qui se heurtent aux évènements imprévus de la vie, comme une malédiction...