L'année terrible. Tome 1 : La guerre franco-prussienne, septembre 1870-mars 1871

Pierre Milza - «L'année terrible : la guerre franco-prussienne septembre 1870-mars 1871» – Perrin (ISBN : 978-2-262-02498-7 - 468 p.).

La lecture de cet ouvrage montre – une fois de plus – combien fut lacunaire l'enseignement qui nous fut dispensé dans le cadre de la glorieuse école républicaine :
- d'abord parce que le chauvinisme français cultivé par l'Education Nationale (n'est-elle pas «nationale», justement ?) répugne profondément à présenter aux jeunes esprits les raclées mémorables subies par la Grande Nation,
- ensuite, dans ce cas particulier, parce que l'enseignement de l'histoire se limite à Paris et surtout à la Commune de Paris, l'un des repères mythiques cultivés par le corps enseignant post-soixante-huitard.

Originaire de la Lotharingie, j'avoue que je ne connaissais pas l'épopée de «l'armée de la Loire» de Chanzy ni l'épilogue de la bataille du Mans. J'avais juste entendu parler de «l'armée du Nord» et de la bataille de Saint-Quentin (Faidherbe).

Une fois de plus, après avoir beaucoup lu sur la Grande Tuerie de 1914-1918 puis sur la débâcle de 1940, je reste littéralement assommé par cette lecture. L'état-major français collectionne les bévues, se montre d'une incompétence abyssale (à tel point que le Bazaine sera jugé pour haute trahison, alors qu'en fait il était seulement bête et pusillanime), organise littéralement la défaite.
Les allemands ne l'emportent que parce qu'ils ont soigneusement préparé et organisé leur coup de force, et qu'ils trouvent en face d'eux des gradés français dépourvus de toute vision d'ensemble. C'est pitoyable. Et le pire, c'est que ce même état-major recommence en 1914 puis en 1940 : après l'épopée napoléonienne, l'armée française est une armée spécialisée dans la débâcle instantanée.

Dernière remarque : cet ouvrage détaille les évènements de sept. 1870 à mars 1871, et l'auteur annonce son intention de publier la suite vers la fin de cette année : un historien se risquant à décrire la Commune de Paris risque gros, même si les bataillons des idolâtres sont un peu moins fournis dans l'Education Nationale aujourd'hui.

Ce manuel est indispensable pour bien comprendre comment les populations des régions du Nord et de l'Est (Flandre, Hainaut, Artois, Ardennes, Champagne, Lorraine, Alsace, Franche-Comté), subirent entre 1870 à 1945, trois guerres désastreuses ayant profondément marqué les esprits.