Vache tachetée et concombre fugitif

Octave Mirbeau en tête de gondole dans ma librairie préférée !
Voilà qui mérite d'être souligné.
Un petit volume des éditions de l'Arbre Vengeur, tout de rouge vêtu, que j'ai saisi sans même y réfléchir.
C'est que Mirbeau est un de ces auteurs dont on aurait tort de laisser filer la moindre des rééditions.
Et, celle-ci est toute fraîche, puisqu'elle date du 1er trimestre 2020.
Elle a pour titre "vache tachetée et concombre fugitif".
C'est un recueil d'un peu plus d'une vingtaine de nouvelles.
Ici, Octave Mirbeau observe, Mirbeau écoute et Mirbeau restitue de sa plume.
Parfois, il fait fait sourire son lecteur.
Mais le plus souvent, il tonne et gronde contre l'injustice.
Car sa prose est une littérature de paysages, de personnages et de caractères, de droiture et de préjudices.
Souvent, elle met en balance bonheur et malheur, et pointe du doigt la forfaiture de celui que Mirbeau considère comme coupable du mal occasionné.
Et, venant de celui qu'au "Grenier" des frères Goncourt l'on surnommait "le croquemitaine", la foudre s'abat alors sur l'injuste, qu'il soit riche ou gueux, puissant ou misérable.
Octave Mirbeau, a-t-on dit*, se levait triste et se couchait furieux.
Il ne craignait ni l'outrance, ni l'exagération.
"le gamin qui cueillait les ceps" en est ici la plus criante démonstration.
Un pauvre enfant de dix ans avait volé des champignons à un millionnaire socialiste.
Que croyez-vous qu'il arriva ?
Le récit de Mirbeau ne s'embarrasse pas de ciconvolutions.
Il va droit au but que lui a donné son auteur.
Il est efficace.
Il ne suffit que de voir dans "paysages d'hiver" comment Mirbeau, n'étant seulement armé que de sa canne, règle son compte à une bande de chasseurs farouches.
Il est efficace.
Mais pourtant, comme dans la littérature de Zola, l'outrance et l'exagération viennent finalement un peu tacher le propos.
Plus mesuré, plus adroit et tout aussi inébranlable dans ses prises de position, lucien Descaves est peut-être finalement, de ces trois immenses écrivains, celui qui égratigna le mieux l'injustice.
Mais ne considérer Octave Mirbeau que dans sa colère serait réducteur.
Il est aussi une fine plume excellant dans les descriptions de paysages et les peintures de personnages.
Il est un dramaturge redoutable, un faiseur d'histoires.
Ce recueil, dont j'ai trouvé la préface moyenne et sujette à discussions, en est un bon exemple.
Il s'ouvre dans un cachot noir où avait été jeté le malheureux Jacques Errant pour avoir possédé une vache tâchetée ...
Et se clôt sur une histoire terrible et magnifique, "un homme sensible" au bord du gouffre de la Fontaine-au-Grand-Pierre ...
Ce recueil se lit avec un plaisir féroce.
Mais, d'ailleurs, ne faut-il avoir souvent un désir féroce de bonnes vieilles lectures pour savourer vraiment la littérature de Mirbeau ...

*Jules Renard

Publiées dans la presse au début du siècle passé, ces d'histoires courtes à la langue raffinée et à l'humour ravageur, vif et fin, proposent un concentré d'esprit subversif qui force le respect. En une vingtaine de nuances, de "La vache tachetée", dans laquelle un homme est accusé d'un crime qui dépasse l'entendement, à "Un homme sensible", qui dresse le portrait d'un citoyen à l'excessive émotivité, elles déclinent la nature humaine en un dégradé des sentiments. Absurdes ou cyniques, elles en bousculeront certains, en choqueront d'autres, en amuseront beaucoup, mais ne laisseront personne de glace.
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