Sur la route qui les mène vers leur nouvelle maison, Chihiro Ogino, une petite fille âgée de 10 ans, et ses parents s'arrêtent pour faire une pause. En marchant, ils découvrent un tunnel qui les conduit vers un village pour le moins étrange : déserté, comme abandonné et pourtant aux étals emplis de bonnes victuailles. La maman et le papa de Chihiro sont tentés d'y goûter, seule Chihiro s'y refuse. Et là, quelle surprise pour cette dernière de les découvrir transformés en cochons ! Étonnamment, cela devient la panique dans le village, des êtres apparaissent soudainement et Chihiro est effrayée par tout ce qui l'entoure. Elle est alors sauvée par un garçon, Haku, qui lui recommande d'aller trouver un certain Kamajii...
C'est un voyage pour le moins extraordinaires qui attend la jeune Chihiro... En atterrissant dans le monde étrange d'Abuyara, peuplé de créatures, de spectres et de monstres qui le sont tout autant, régi par Yubaba, une sorcière acariâtre au physique de vieille chouette, elle saura faire preuve de courage et de sang-froid pour tenter de sauver ses parents. En cela, elle sera aidé d'Haku, un jeune garçon qui semble connaître la jeune fille depuis longtemps. Très fidèle au film d'animation, ce conte fantastique, un brin terrifiant, d'
Hayao Miyazaki nous entraîne dans une aventure un peu folle et déroutante parfois. Il s'adresse aussi bien aux enfants qu'aux adultes qui, eux, interpréteront plus en profondeur les messages de l'auteur. L'on y voit, en effet, une critique de la société japonaise : surconsommation, travail à la chaîne, perte de repère et de personnalité, vénalité... Graphiquement, l'auteur fait montre d'une imagination débordante.
Un conte philosophique foisonnant et, incontestablement, unique...