Kenji Miyazawa est un poète et romancier japonais né en1896. Peu reconnu de son vivant pour son oeuvre littéraire, il était par contre un agronome renommé. Egalement bouddhiste convaincu, les thèmes de la nature et de la religion sont très présents dans ses écrits. Mort jeune, à 37 ans, il ne passera à la postérité que grâce au poète Takamura Kôtarô. Aujourd'hui, il fait partie des écrivains les plus aimés du Japon.
Le bureau des chats regroupe cinq contes :
- Les jumeaux du ciel retrace la mésaventure de deux jumeaux qui, tous les soirs, accompagnent à la flûte la Ronde des étoiles. Tous les deux, ils sont des êtres (étoiles) foncièrement bons. Mais un jour, ils se font duper par une comète.
- L'araignée, la limace et le blaireau conte le destin de ces trois animaux qui étaient en compétition.
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le bureau des chats narre le fonctionnement du sixième bureau où cinq chats travaillent à effectuer des recherches sur l'Histoire des félins et sur la géographie. Mais les rivalités sont dures.
- La vigne sauvage et l'arc-en-ciel raconte la conversation entre ces deux éléments naturels.
- le faucon de nuit devenu étoile dans lequel le faucon de nuit (sorte d'engoulevent), haï de tous à cause de sa laideur, prend une décision radicale.
Ces contes ont des portées universelles et portent pour la plupart d'entre eux sur le bien et le mal. Dans la plupart, des êtres sont victimes de machinations de la part d'autres mais le bien finit souvent par triompher et les mauvais par être punis. La nature et les animaux sont très présents. La religion aussi, mais sous forme métaphorique comme le lion qui représente Bouddha dans la troisième histoire. Je trouve que ces contes sont quand même compliqués pour des enfants mais comme le souligne la quatrième de couverture et la postface, l'auteur les a écrits non pour divertir les enfants mais pour les destiner à un âge universel.
Je n'ai pas été touchée par l'oeuvre de
Kenji Miyazawa dont la poésie et la forme me sont restée trop hermétique. Il est vrai que le conte et la poésie ne sont pas tellement parmi mes genres préférés. Mais La vigne sauvage et l'arc-en-ciel, par exemple, m'est resté totalement obscur. Je n'ai pas été sensible à ce texte, auquel je n'ai rien compris. Les autres sont plus accessibles, mais sans doute trop peu pour notre culture occidentale.
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