Une terrasse sur le Nil

L'histoire en elle-même ne m'a pas passionnée, je l'avoue. Par contre, j'ai adoré le personnage de Sultana et son évolution au fil des pages. On passe tout de même plus de vingt ans à ses côtés, alors autant s'attacher à elle, non ? Sur 302 pages, ça peut paraître juste, mais les éléments importants sont là. La psychologie de Sultana est montrée tout en finesse. On sent les changements subtils qui s'opèrent en elle, à travers ses émotions. On la voit s'épanouir, tenter de faire son chemin, d'être heureuse. Parfois, elle pense que c'est impossible, puis elle fait preuve d'une détermination et d'un courage sans failles. C'est un personnage entier, qui doit se trouver, car elle ne connaît pas ses origines. Elle passe aussi de la pauvreté à la richesse en un claquement de doigt, s'y adapte sans perdre sa générosité et son humilité. Bref, Sultana, c'est la pépite de ce roman ❤

J'ai bien aimé les autres personnages, avec un attachement particulier pour la maman de Raoul, parce qu'ils ont tous leur part d'ombre. Souvent, dans les romans, il y a des gentils, des méchants, mais là, pas du tout. Tous sont décrits autant avec leurs qualités qu'avec leurs défauts. C'est peut-être l'avantage d'un narrateur omniscient ? (D'ailleurs, vous êtes plutôt narrateur à la première ou à la troisième personne ?)

Autre élément plaisant : l'invitation au voyage. Les descriptions des couleurs, des odeurs, des goûts, des tissus sont maîtrisées, jamais trop nombreuses (je n'aime pas les trop longues descriptions…) et nous envoûtent. Durant tout le récit, j'ai eu envie d'aller en Égypte, de découvrir ce pays si riche culturellement. Si différent du mien, aussi.

Parlant de culture, c'est un aspect essentiel du roman, tout comme l'Histoire. En effet, avec les informations que je vous ai données, vous vous doutez bien que nous traversons la Seconde Guerre mondiale dans le récit. On entend souvent parler des mêmes pays, notamment l'Allemagne et la France, donc j'apprécie les lectures qui me montrent les conséquences de cette guerre dans d'autres pays. Ici, c'est donc l'Égypte. Nine Moati nous explique tous les changements opérés dans le pays (et dans les pays voisins). Il faut savoir que les différents groupes religieux se côtoyaient sans anicroches. Vous vous en doutez, la guerre, antisémitisme ont changé cela. On observe également les coutumes culturelles, la mentalité égyptienne de l'époque, parfois troublantes, mais permettant de réfléchir et de comparer nos points de vue. Une immersion totale parmi la bourgeoisie égyptienne (mais pas que). Dont la vie n'est pas entièrement rose…
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Mon sentiment est mitigé quant à ce roman. J'ai apprécié qu'il démarre très vite, qu'il n'y ait pas de fioritures, que le style soit fluide, que Sultana soit attachante. J'ai aussi aimé que cela se déroule en Égypte. Cela m'a quelque peu changé des romans français ou anglo-saxons. Il m'a plu de suivre l'évolution des personnages, surtout celle de Sultana qui, malgré des moments d'abattement bien compréhensibles, trouve toujours le moyen de retomber sur ses pattes, et de faire en sorte que son appétit de vivre prenne le dessus.

Cependant, certaines choses m'ont déplu. J'ai trouvé que l'intrigue se basait sur des éléments un peu faciles. le «secret» de Raoul évoque de très mauvais romans à l'eau de rose. D'autre part, l'auteur fait attendre le lecteur bien trop longtemps avant de le dévoiler. J'espérais qu'il ne s'agissait pas de ce que j'avais deviné presque tout de suite... Malheureusement, c'était bien cela. Cela a rendu l'attente imposée par l'auteur d'autant plus dérisoire. Attendre pour découvrir un faux mystère... quelle chance!
D'autre part, la façon dont Sultana découvre le secret est un peu rocambolesque.
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Je n'ai pas été tout à fait séduite par ce roman car raconter 25 ans en 300 pages oblige à tout survoler. Les événements historiques (période importante pour l'Egypte qui se libère du colonialisme anglais) perdent de leur intensité et les personnages sont presque caricaturaux.