A Valenciennes, le proviseur du lycée Wallon est assassiné devant son établissement. Le rigide procureur Vaugas est persuadé, dès le départ que Dominique Beaulieu, le maire de la ville, a commandité le meurtre. Sans se laisser influencer par les préjugés de son supérieur, Hélène Richier, la juge d'instruction suit méthodiquement toutes les pistes et essaye de démêler l'écheveau. Démasquera-t-elle le coupable ?