Les Desmichels, tome 1 : Grand Cap

J'ai redécouvert récemment Thyde Monnier avec son livre "Madame Roman" qui a été pour moi un véritable coup de coeur. En fouillant dans ma bibliothèque, j'ai retrouvé le premier tome d'une série écrite par l'auteure, "Les Desmichels", que j'avais adorée. Il y a fort longtemps, elle avait d'ailleurs été adaptée en série télévisée. J'ai commencé de feuilleter les premières pages de "Grand-Cap" et j'ai été rapidement captivée par l'écriture si particulière des récits de cette grande dame, mêlant admirablement drames, nature et sentiments.

Thyde Monnier nous fait découvrir sa Provence, celle du début du XXe siècle, avec sa nature exubérante et son accent chantant. Mais même sous le soleil, la vie n'épargne pas les êtres humains de ses malheurs. J'ai beaucoup aimé l'histoire d'Arnaude. Jeune, la vie lui a souri. Antoine, le riche fils Desmichels, a tout abandonné pour la suivre, elle, pauvre fille d'un rémouleur itinérant. Ensemble, ils se sont établis charbonniers et ont eu trois garçons, l'amour qu'ils partageaient faisant, comme elle le dit, office de pain des pauvres. Après la joie, viennent les peines, Antoine est mort, écrasé sous un arbre, puis la guerre 14 lui a pris Joseph son fils aîné tandis que Félicien, le second, est porté disparu. Là voilà, elle-même usée par l'existence, devant faire face au retour illégal de ce dernier qui a fui l'horreur des combats. Déserteur pour l'armée, il est passible de peine de mort, tandis qu'Ollivier, le plus jeune de ses fils n'a qu'une envie, celle de prendre le large pour être marin.

Thyde Monnier excelle dans l'art de peindre sa région. Mais elle ne se contente pas d'écrire un roman du terroir classique, "Grand Cap" est aussi un roman initiatique avec l'histoire d'Ollivier qui, adolescent, fait l'apprentissage de la vie, une réflexion sur la réalité de la guerre vue par Félicien, et une admirable ode à l'amour maternel qui seul, peut déplacer les montagnes. Totalement conquise par le mélange des genres et par l'écriture ensoleillée de l'auteure, je regrette juste de ne pas avoir la suite de la série.

Et voilà un petit bijou qui dort dans ma bibliothèque depuis plus de 30 ans !
Comment ai-je pu passer à côté de cette saga, je me pose toujours la question ;-)
Et c'est bien d'une saga qu'il s'agit, « Grand-Cap » étant le premier livre de six tomes qui me font maintenant un clin-d'oeil permanent :-)

L'histoire est simple, bouleversante, éternelle : un fils de bonne famille renonce à son héritage pour épouser la fille qu'il aime de tout son coeur ; ensemble, ils vont construire un nid d'amour tout en exerçant le dur métier de charbonnier ; ensemble, ils vont élever une famille forte de trois beaux et forts garçons, une famille où l'amour, le pain des pauvres, remplace largement toutes les richesses. Et puis, la guerre, la laide, la sale, celle qui fut appelée la der des Ders et qui a fait tant de ravages, balaie ce bonheur qui pourtant semblait ne jamais devoir finir…

Et le tout, sur fond du chant des cigales, sous le chaud soleil de Provence, là où les fruits gorgés de chaleur tombent du ciel, où la vigne produit sans vraiment d'efforts, où les effluves de lavande et de thym embaument toute l'atmosphère.
L'auteure, d'une plume vivante et colorée, riche de l'accent du midi, nous ouvre grand la porte de la vie des gens du Sud bien avant que toute le région ne se soit transformée en une terre à touristes. Et c'est bon, c'est profondément émouvant et on veut juste rester dans ce cocon où, même si le soleil luit souvent et où la chaleur ralentit les mouvements, on subit aussi les malheurs du monde, la pauvreté et la mort.

Un court roman, c'est vrai mais quel puissance d'évocation, un coup de coeur pour moi :-)

J'ai découvert Grand-Cap dans une boite à livre : grand merci à celui ou celle qui l'a déposé ! Je l'ai lu d'une traite, j'ai tout de suite été happé par le style d'écriture. Les descriptions des lieux et des paysages ne sont pas ennuyeuses et donnent envie d'aller visiter cette région du sud. J'ai bien l'intention de poursuivre la lecture de cette saga familiale avec les six prochains tomes.