Malatesta

Sigismond Pandolphe Malatesta est le seigneur de Rimini, il a 51 ans. C'est un homme extrêmement lettré mais dur, sans scrupules ni pitié, impulsif et sanguin, ne respectant que la force des armes dont il est un des meilleurs capitaines dans toute l'Italie de cette fin du quinzième siècle.
Sa sainteté le pape Paul II, de peur que la cité de Venise, qui a des troupes dans Remini, n'intervienne dans ses affaires, propose à Malatesta l'échange de sa ville contre deux autres belles cités d'Italie - Spolète et Foligno -.
La colère de Malatesta est telle, qu'il projette d'assassiner lui-même de sa dague le pape durant une audience privée.
N'ayant pu cacher son projet, par manque de sang froid et pris par les hommes du Vatican - il est une fois de plus pardonné par sa sainteté Paul II, qui en réalité a grand besoin d'un puissant homme de guerre.
Et c'est l'histoire de la déchéance d'un formidable soldat, tenu en laisse et finalement empoisonné par le seul homme qu'il estimait peut-être, que nous conte Henry de Montherlant dans cette pièce flamboyante.
Et dans l'avertissement préalable, l'auteur nous dit que ce drame historique est inspiré fidèlement mais que peut-être les accusations portées contre Malatesta ne furent jamais que politiques et qu'il mourut, en fait, dans son lit à l'âge que lui donne la pièce.
L'auteur nous précise, aussi, avoir donné à cette pièce un peu de la familiarité et de la gentillesse italienne, qui donne à "Malatesta" un ton si différent du ton "fraise espagnole" du "Maître de Santiago".
Et Henry de Montherlant nous offre, une fois de plus, un petit bijou de Théâtre au style élégant et empli de finesse et d'intelligence.

J'avoue n'avoir aucune accointance ni goût pour les cruelles tragédies grecques, les classiques drames historiques, les pièces mythologiques au lyrisme exacerbé. En cela Shakespeare m'ennuie profondément pour parler franchement. Oh, loin de moi l'idée de lui reprocher quoi que ce soit, bien au contraire, c'est sur moi que je pleure. Je n'ai peut-être pas les clés qu'il faut, la bonne tournure d'esprit requise. D'autre part, les intrigues du Vatican, les manigances religieuses au plus haut degré, les combines de l'Eglise me laissent froid, excepté peut-être dans quelques chefs d'oeuvres dont je ne citerai ici que celui d'Umberto Eco. Pour finir, je n'apprécie que modérément le théâtre et ses grandiloquences, question d'éducation, mes penchants m'inclinent davantage vers le septième art et ses possibilités de subtilités de jeu, sauf exception là encore, en la personne de Cyrano.
Et pourtant, en dévorant (il n'y a pas d'autres mots) la pièce De Montherlant, je fus aux anges. Chaque réplique claque comme un coup de fouet, les mots nous giflent et les expressions fusent tels des aphorismes. La lecture en est tellement jouissive qu'on se plait à lire à haute voix. Même à jouer le texte de temps en temps.
Voilà ma définition du talent : parvenir à intéresser sur un sujet qui rebute.
Bien entendu, on retrouve au fil des répliques cinglantes tous les stéréotypes des grandes tragédies historiques : trahison, volte-face, manigances diverses et une inconstance des personnages qui n'arrêtent pas de se contredire et semblent avancer à tâtons.
Montherlant a voulu dépeindre cette période précise qu'est la Renaissance Italienne. Renseignements pris, Malatesta a réellement existé tout comme le Pape Paul II, son ennemi attitré. le dramaturge a conservé les traits de caractère des principaux personnages et ne s'est accordé uniquement le privilège d'une fin plus mélodramatique que la réalité : le vrai seigneur de Rimini mourut dans son lit. Pas très théâtral, il faut le reconnaitre.
Mais tous les rebondissements, les complicités, les trahisons et les tumultes qui émaillent les quatre actes ne m'ont pas touché une seconde. Je le redis, il n'y a ici que l'amour des mots prononcés péremptoirement, des répliques scandées qui tombent comme des coups de poing dans la figure. On en reste k.o.
Et on en redemande.

Que sait-on vraiment de quelqu'un?

Que peut-on d'ailleurs véritablement en savoir quand la complexité d'une personnalité se décline dans une infinité de facettes potentiellement contradictoires et incompatibles?

C'est notamment ces questions qu'expose Montherlant dans cette pièce touffue.

Il le fait à travers Sigismong Malatesta, personnage historique réel de la Renaissance italienne.

Seigneur autoritaire de Rimini mais soumis aux plus puissants, attaché aux arts et aux belles choses tout autant que mercenaire sanguinaire aux intérêts successifs, religieux à temps partiel, athé à temps compté, époux fidèle, volage et violeur... qui fut-il vraiment?

Et tout cela se termine en tragédie, comme il se doit.

Le coeur de l'intrigue est basé sur des faits historiques avérés, ce qui donne d'autant de force à la démonstration.

De son côté le texte est de facture très classique, ce qui donne au tout une certaine solennité.

On ne peut qu'avoir de l'admiration pour les comédiens et comédiennes qui, à l'occasion, ont eu à s'imprégner de ce texte dense et parsemé de très longues tirades.

Mon exemplaire à appartenu à un certain Patrick Saunier en 1972. Patrick, si tu es ici...😉