Le Nomade du Temps, tome 1 : Le Seigneur des airs

Premier tome de la trilogie du "Nomade du Temps", "le Seigneur des Airs" fut écrit en 1971.

Ce roman est avant tout une uchronie. le capitaine Oswald Bastable, officier tout à fait respectable de l'armée de sa majesté se retrouve, suite à un "accident temporel" survenu au cours d'une expédition dans l'Himalaya, propulsé de 1902 vers un 1973 alternatif, dans lequel les grandes puissances (Grande Bretagne, USA, Russie...) dominent le monde à travers de vastes empires coloniaux.

Le décorum peut paraître steampunk, car la technologie principale de cette époque est le dirigeable, mais celui-ci fonctionne au diesel, et non grâce à la vapeur (Moorcock fait néanmoins référence à des voitures roulant grâce aux moteurs à vapeur).

Cette histoire, dont le style imite volontairement celui des pionniers de la SF (Wells, Vernes), est l'occasion pour l'auteur de dénoncer, de façon plus direct et frontale que dans Elric, l'impérialisme et le racisme. Bien que Bastable apparaisse comme un personnage assez plat, sans trop de relief, l'évolution de ses convictions, passant de la défense de l'occident conquérant à la compréhension des révolutionnaires, pour finir par les soutenir, demeure néanmoins le fil conducteur d'un récit globalement sympathique.

Personnellement je trouve que, même si l'on ne peut nier que Moorcock expose ouvertement ses opinions (droit des peuples à déterminer leur destin, hypocrisie du discours paternaliste occidentale, opposition au racisme), on ne peut néanmoins l'accuser de faire l'apologie de la lutte révolutionnaire armée, bien que la fin (spectaculaire) soit assez ouverte (certains diront surement ambiguë) et laisse l'opportunité à chacun de se faire son avis.

Au final, j'ai quand même vraiment apprécié ce roman, bien rythmé et dont quelques personnages secondaires savoureux viennent aisément compenser la pâleur de Bastable. L'univers aurait surement gagné à être davantage développé, mais je ne boude pas mon plaisir pour autant.

Lu sous forme d'intégrale, j'ai fini ce tome 1.
Je préfère en faire un avis pendant qu'il est frais dans mon esprit, car le tome 2, que j'ai commencé, y sera sans doute davantage imprimé, tant il est "plus" dans tous les sens du terme.

Dans ce tome un, premier contact avec Bastable et ses aventures temporelles.
La mise en bouche est sympathique (mise en scène de "papi Moorcock", écriture à l'ancienne, j'ai bien apprécié), et pose le décor. Cependant, Bastable apparaît comme un personnage sérieux, même si porté sur l'opium, et assez peu charismatique. Son caractère est en phase avec ses aventures, peu communes, qui le perturbent et le laissent désemparé, voire impuissant.
C'est plutôt bien ficelé, du coup.

Moorcock en profite pour nous caser ses idées anti-colonialistes et sur le racisme primaire accompagnant ledit colonialisme, ponctuant son récit de petites sentences bien senties comme j'aime, et son multivers multifacettes passionnant.

On a du mal à classer le roman dans un genre, entre steampunk, uchronie, fantastique, etc. Et j'aime beaucoup cette "inclassabilité", classique chez l'auteur, en fait, tant son imagination part dans tous les sens.
Je retrouve ici l'imagination du formidable "danseurs de la fin des temps". Y manque l'humour tragique de ce dernier, y manque l'humour tout court, en fait, c'est dommage, ça aurait ajouté un peu de légèreté à une ambiance plutôt lourde, équilibre parfaitement réussi dans l'autre trilogie...

C'est plutôt bien traduit, les personnages secondaires sont très intéressants, bien brossés, et on les recroisera plus tard, pour certains.

Vraiment un très bon moment de lecture, mais le second tome s'annonce encore mieux.

Absolument génial ! Ce roman est à la fois un roman d'aventure, une satire politique, un hommage aux grands romans victoriens et en particulier aux oeuvres de H.G. Wells, et un précurseur du mouvement steampunk. J'ai adoré cette lecture du début à la fin.