Rachel Rising, tome 5 : Quand vient la nuit

Ce tome fait suite à Rachel Rising, tome 4 : Tombes hivernales (épisodes 19 à 24) qu'il faut avoir lu avant. Il faut avoir commencé par le premier tome, car il s'agit d'une histoire complète en 7 tomes. Celui-ci contient les épisodes 25 à 30, initialement parus en 2014, écrits, dessinés et encrés par Terry Moore. Cette série est en noir & blanc.

Après l'affrontement décisif du tome précédent, le temps est venu pour la ville de Manson dans le Wisconsin de se débarrasser de ses rats. Jet (Clara James Adams) se rend chez Rachel Beck. Elle la trouve chez elle, en train de préparer une étrange potion curative. Son chat Euclide réagit avec défiance vis-à-vis de Jet. Dans le jardin, Zoe Mann (une femme à l'apparence d'une fillette de 10 ans) est en train de tuer des rats, un par un, en leur mettant des pétards dans la bouche pour leur faire exploser la tête. Quand Jet lui dit d'arrêter, elle les jette dans un fût métallique et les immole encore vivants.

Rachel Beck, Jet, tante Johnny et d'autres disposent de temps pour faire le point. Rachel montre la lettre de suicide de Carol à tante Johnny qui constate immédiatement qu'il ne s'agit pas de son écriture. Rachel Beck demande à Zoe de lui montrer son couteau (une ancienne épée) qu'elle finit par toucher, ce qui provoque des visions en elle. Vera Poe (la passante qui avait assisté au meurtre du prêtre par Zoe Mann, dans la rue) reçoit l'inspecteur Jim Corpell pour un interrogatoire en tant que témoin, puis elle s'occupe de son mari. Zoe Mann comprend qu'elle n'est toujours pas à l'abri de porter l'enfant de Malus. Jet essaye de retrouver Nico pour une partie de jambes en l'air, mais Louis (l'asiatique obèse avec une longue natte, dans son fauteuil en osier sur son porche) lui tient des propos déstabilisant quand elle lui demande où peut être Nico.

L'auteur avait surpris le lecteur avec un bataille qui semblait décisive dans le tome précédent, semblant conclure l'intrigue principale de la série, à l'exception de savoir qui a tué Rachel Beck. le lecteur entame donc ce nouveau tome en se demandant ce qui l'attend. Il commence par découvrir 2 pages muettes sans aucun texte, la première montre comment la population de Manson évacue la vermine, la seconde montre Jet circulant dans les rues de la ville. Tout au long de ces 6 épisodes, Terry Moore réitère ce parti pris de raconter certains passages uniquement par les images. Il ne systématise pas ce dispositif, mais il y recourt pour des séquences de nature très différente. L'artiste ne se regarde pas en train en dessiner pour satisfaire son égo avec de belles pages et épater la galerie. Il raconte avec fluidité la scène. Rachel hésite à établir un contact physique avec le couteau de Zoe Mann, ou avec un cadavre, car elle redoute les visions qui vont s'imposer à son esprit. le langage corporel établit avec force son état d'esprit, son appréhension de ce qu'elle va ressentir. Rachel se prépare pour reproduire les circonstances de son meurtre, à nouveau un peu inquiète, mais très déterminée.

Moore utilise également ce type de narration (exclusivement par les images) pour des effets plus horrifiques, avec des degrés d'intensité différents. le lecteur observe avec dégoût un oiseau de proie fondre sur un rat perché sur une branche d'arbre, pour déchiqueter d'un coup de serre. Il regarde un cadavre de femme, abandonné habillé dans les bois, et des corbeaux venir picorer dans la plaie ouverte. Il se retrouve en position de voyeur impuissant alors que Rachel effectue une auto-strangulation. Il grimace tout autant de dégoût quand un cafard défèque dans un mug de café, et que son propriétaire l'avale juste après, sans avoir conscience de ce qui vient de se produire. Non seulement ces séquences muettes racontent avec efficacité et sobriété des morceaux du récits, mais en plus elles mettent en évidence la qualité de la narration visuelle, rendant le lecteur plus conscient de cette dimension du comics. Il se surprend alors à se faire des remarques au cours d'une scène. Pris dans le récit, ses méandres et la présence des personnages, il sourit en s'apercevant de la nature des images que glisse l'auteur et qui l'intéressent.

Son premier moment d'étonnement survient quand il se surprend à suivre avec attention le lever de tante Johnny, une femme d'une cinquantaine d'années, vêtue d'un ample tee-shirt avec un caleçon de plus sobre. Malgré ce sujet peu glamour, l'intérêt visuel est indéniable et palpitant. Il se rend ensuite compte qu'il est en train de scruter avec attention Zoe et Rachel alors qu'elles sont dans la voiture de cette dernière en train de passer une commande au drive-in d'un établissement de restauration rapide. Voir un monsieur agiter sa glacière sous le nez d'une femme provoque des inquiétudes irrépressibles. Observer 2 femmes discutant dans la rue sous une forte pluie suscite un début de malaise grandissant. Comme dans les tomes précédents, Terry Moore fait montre d'une science de la mise en scène pour raconter son histoire au travers d'images souvent anodines, mais souvent porteuses d'une tension insoupçonnable en feuilletant simplement les pages sans les lire. Il continue à mettre en scène essentiellement des personnages féminins qui occupent tous les premiers rôles, sans qu'elles ne servent d'objet de convoitise ou de concupiscence pour les lecteurs. Il arrive même à évoquer le besoin sexuel de l'une d'elle, sans qu'il n'y ait quoi que ce soit de graveleux.

Au travers de sa narration visuelle, Terry Moore sait montrer la personnalité des protagonistes. Zoe Mann en constitue l'exemple le plus manifeste. L'artiste la représente comme la petite fille dont son corps à l'apparence, avec parfois des mimiques d'enfants, des grimaces enfantines, des emportements de son âge. Dans d'autres scènes ses actions sont en décalage complet avec cette apparence, rappelant qu'il s'agit en fait d'une adulte très âgée. le lecteur se retrouve souvent pris au dépourvu quand Zoe passe d'un mode à l'autre (d'adulte à enfant ou réciproquement) même s'il a bien compris qu'elle le fait sciemment pour mieux tromper son monde en se conduisant comme une gentille petite fille. Il réussit un tour de force analogue avec Rachel Beck (et aussi Jet) en sachant faire oublier son corps parfait, pour que son caractère et ses états d'esprit s'imposent au premier plan, pour que le lecteur la voit, avant toute chose, comme une personne. Même si la majeure partie des principaux personnages est féminine, Terry Moore prouve à plusieurs reprises qu'il sait tout aussi bien insuffler de la vie dans des personnages masculins. Earl reste un monument de sensibilité taraudé par un manque de confiance en lui. L'inspecteur Jim Corpell reste un individu rationnel et attentif. Même s'il n'apparaît que le temps de 2 pages, Rooter (un ancien camarade de lycée de Rachel) s'inscrit durablement dans la mémoire du lecteur du fait de sa personnalité.

Très content de retrouver les personnages, le lecteur n'a pas d'attente particulière vis-à-vis de l'intrigue, si ce n'est l'espoir que l'identité du meurtrier de Rachel Beck finira par être dévoilée d'ici la fin de la série. Il constate rapidement que l'intrigue se développe de manière organique sur la base de séquences contenues dans les tomes précédents, ainsi qu'en fonction du caractère des personnages. Effectivement, Rachel Beck essaye d'autres méthodes pour identifier son meurtrier. de manière plus inattendue, Zoe Mann se rend compte qu'elle n'a pas vraiment réussi à régler le fond de son problème, et elle s'emploie activement à gagner du temps et à se faire comprendre avec ses méthodes si particulières. L'auteur continue de souffler le chaud et le froid avec elle, l'utilisant parfois comme dispositif comique en lui faisant adopter des comportements exagérés, et d'autres fois comme une composante horrifique quand le lecteur se rend compte que lesdits comportements outranciers étaient à prendre au pied de la lettre. Il sait amalgamer avec naturel et élégance la vie de ses personnages, avec les mystères de Manson, et la survenance d'éléments horrifiques. Il semble tout naturel que Rachel Beck se passe une corde autour du cou, ou qu'un autre personnage massacre un homme dans sa voiture, sans plus se préoccuper des conséquences, ou s'en ressentir une once de culpabilité.

L'histoire racontée par Terry Moore capte l'intérêt du lecteur et le maintient, parce que les personnages ont une réelle épaisseur psychologique, que l'auteur s'adresse au lecteur comme à un adulte. Les dessins complètent de manière organique les dialogues, portant une grande part de l'histoire et les actes ont des conséquences, comme dans la vraie vie. En outre, Terry Moore dépeint les relations entre ses personnages, sur la base d'une interaction réelle. Par exemple, Rachel Beck se conduit avec Zoe Mann sur la base de ce qu'elle la voit faire, sans intuition magique de ce qu'elle peut faire quand elle ne la voit. Ce n'est finalement qu'une connaissance sortant de l'ordinaire (mais elle-même a bénéficié d'une résurrection et est la réincarnation d'une sorcière), au vu de ce qu'elle la voit faire quand elles sont ensemble. À la fin de ce tome, il tarde au lecteur de connaître la suite et de retrouver ces individus attachants, même s'ils ne sont pas tous sympathiques.

La petite ville de Manson semble avoir retrouvé calme et sérénité. Place au grand nettoyage après la fin de la tempête de neige et de l'invasion de rats…
Mais la vague de meurtres, elle, continue toujours. Ma petite psychopathe préférée de 11 ans, répondant au doux prénom de Zoé et dont le seul jouet se trouve être un couteau diabolique, veille à se protéger des attentions maléfiques du démon Malus en supprimant les corps qu'il utilise pour rester à proximité de nos héroïnes. Mais il apparaît qu'elle n'est pas la seule à résoudre ses soucis aussi radicalement…
Alors que Jet semble désirer avant tout retrouver sa vie d'avant, Rachel ne peut retrouver sa quiétude sans avoir au préalable résolu le mystère de son propre meurtre. Et c'est à l'aide de ses pouvoirs de sorcière qu'elle décide de s'y atteler.

Toujours aussi haletante et maîtrisée, cette série n'en finit pas de me plaire. Terry Moore réussit à faire progresser son intrigue avec toujours autant d'intensité et de brio. Il arrive à me faire sourire sur une mimique de Zoé et à me faire frissonner d'effroi deux pages plus loin devant la perversité de cette dernière… J'a-do-re.

Voilà une Zoé qui fonce à tombeaux ouverts

Tous ceux qui croient que les comics ne sont peuplés que de musculeux en lycra, devraient jeter un oeil à Rachel Rising. Dépaysement garanti.

Dans ce 5ème volume, Rachel cherche toujours qui l'a tuée. Nous aussi d'ailleurs.
Mais il faut reconnaître qu'au fur et à mesure de l'avancée de la série, cette révélation devient moins urgente, car après des débuts un peu obscurs, Rachel Rising a trouvé son allure de croisière.

Ce 5ème tome contient son lot d'évènements sanglants, mais il met surtout en valeur la dimension comique incarnée par la jeune Zoé, en apparence une enfant, mais qui possède un incroyable esprit pervers et un humour tranchant.
A l'aide de son couteau baptisé Jack (en l'honneur d'un de ses plus prestigieux propriétaires qui taillaient des croupières du côté du quartier londonien de Whitechappel), elle fait le ménage de manière expéditive, cherchant par dessus tout à écarter la menace du démon Malus qui l'a choisie pour porter son enfant, quand elle aura 15 ans. Autant dire que le planning familial est un peu dépassé sur ce coup là.

L'humour traverse cette incroyable histoire et on retrouve Terry Moore à son meilleur, toujours aussi précis et expressif dans son dessin et exemplaire dans ses cadrages. Une nouvelle fois, on ne peut que constater son aisance à mettre en scène des personnages féminins dotés d'une réelle épaisseur.
Les fans de son grand-oeuvre (Strangers In Paradis), reconnaitront au hasard d'un trait, Francine, Katchoo et même Freddie Femurs. Mais la noirceur de l'histoire proposée sur cette nouvelle série empêche tout rapprochement.

Regroupe les Comics 25 à 30 américains. A priori, la série devrait se finir avec le n°42. Il nous reste donc encore de beaux moments à partager.