L'alchimiste assassiné

Dans la capitale anglaise, fin du XVIIe siècle. Lady Anastasia Ashby de la Zouche croupit en prison pour ne pas avoir payé son loyer. Heureusement, elle est libérée par son ancienne femme de chambre, Alpiew. Pour gagner de quoi subsister, elles doivent trouver quelques croustillants petits potins. C'est alors qu'une mystérieuse femme les aborde pour suivre son mari, Beau parce qu'elle est persuadée que celui-ci la trompe. Mais très vite, cette petite enquête se complique, elle se retrouve avec un homme assassiné…
Voilà un policier tout à fait original avec deux enquêtrices plein de jugeote et d'aplomb ! La peinture de l'époque est assez étonnante : les théâtres, les amphithéâtres ou les cathédrales permettent de se faire une idée du Londres de l'époque. On découvre aussi un personnage important de l'époque : Isaac Newton qui mettra son petit grain de sel dans cette enquête délurée. Fidelis Morgan a un humour qui résiste à une ambiance assez noire ! J'ai bien ri à une scène de poursuite dans une maison. Un policier détente, peut-être un poil trop long, avec une intrigue qui donne un peu de fil à retordre… Néanmoins, je lirai bien Les reines rivales du même auteur.

Un joli 3,5 parce que les greluches qui se crêpent le chignon dans une Londres pouilleuse m'a beaucoup amusé et que le thème de l'alchimie, de près ou de loin, me plait assez souvent. Cette lecture me rappelle Le chiffre de l'Alchimiste de Philippe Kerr, où Newton est directement le héros de l'histoire. Ici il est un protagoniste secondaire, mais ce n'est pas grave, parce que le duo de "jeunes" femmes complètement défraîchies se suffit à lui même. Entre trahisons et petites bassesses, dans un registre carrément potache, où aucune des deux n'est vraiment plus futée que l'autre pour dépatouiller cette histoire, elles enquêteront dans une affaire non pas par philanthropie, mais parce qu'il faut bien faire bouillir la marmite, et rester hors de la prison.
Autre détail qui m'a plu: l'intrigue est remise dans son contexte historique, de façon vulgarisé avec pas mal de notes de bas de page. Bref, une lecture pas prise de tête, une bonne lecture tampon entre deux creusages de ciboulot.

Encore un lu il y a longtemps , mais les aventures policières et drolatiques de cette maîtresse ruinée de Charles II Stuart méritent le détour