L'esprit du temps

Appendices - L'avenir : ce qui se passe actuellement, c'est la dislocation, l'atrophie, la fossilisation, voire la décomposition à la fois d'un monde qui n'arrive pas à mourir et d'un monde qui n'arrive pas à naître ; d'où un état hybride, ambigü, incertain, état mixte que l'on peut appeler "moyen âge" (...) décadence d'une légitimité culturelle sans qu'il y ait eu affirmation d'une nouvelle légitimité (...) corrélativement s'affaiblissent la loi morale et la loi juridique (...), (d'où) névroses, désertions périodiques, drogues, îlots marginaux déviant ou hors la loi, éruptions contestataires, délinquance et criminalité (...)
Elle nous rappelle que notre civilisation a jusqu'à présent toujours porté en elle et développé sa barbarie ; elle nous suggère que notre civilisation est arrivé à un point où son accomplissement déclenche la métastase du mal interne qui la ruinera (...) la seconde possibilité serait un progrès décisif (...) une nouvelle naissance de l'humanité.
La politique en est encore à l'ère secondaire, et pourtant la quaternaire (d'un point de vue scientifique et technique) vient de s'achever : nous sommes dans l'age de fer de l'ère planétaire (et pourtant ) d'incroyables régressions accompagnant la gestation de la planète Terre (...)
Tout cela nous contraint à reposer la problématique de la révolution (...) ; l'idée de révolution culturelle est à creuser. L'idée d'une révolution au niveau de la prise de pouvoir, des rapports de production, des structures juridiques de propriété apparaît radicalement insuffisante; le vrai changement doit s'opérer (...) dans les profondeurs paradigmatiques obscures de la culture où s'effectuent les contrôles de l'existence...

Le bonheur (chap. XIII) et la jeunesse (chap. XVI) : la mort, toujours absurde au regard de l'individu, acquiert une absurdité supplémentaire dans les temps présents : "pour l'homme civilisé, la mort ne peut pas avoir de sens" (Max Weber) ; le bonheur est effectivement la religion de l'individu moderne, aussi illusoire que toutes les religions. (...) ils constituent ce qu'on peut à proprement parler nommer l'idéologie de la culture de masse, c'est-à-dire l'idéologie du bonheur.
Dieu le père agonise (...) et s'opère une promotion de la juvénilité (...) l'absence de père est ressentie comme vide, angoisse, ennui (...) victimes de plus en plus nombreuses d'un père trop humain (...) y a t-il encore aujourd'hui un Père souverain à tuer pour arracher son sceptre et s'identifier à lui ? (...) le nouveau modèle (...), c'est l'homme et la femme qui ne veulent pas vieillir, qui veulent rester toujours jeunes, pour toujours 'aimer et jouir du présent. (...) désormais il y a un secteur de masse pour les héros et les valeurs de l'adolescence (...)

L'art et la moyenne (chapitre 4) : le système tend à sécréter continuellement ses propres antidotes, et continuellement à les empêcher d'agir : cette contradiction se neutralise dans le courant moyen, qui est en même temps le principal : elle s'aiguise dans l'opposition entre le contre-courant négatif et le courant principal, mais le courant négatif tend à être rejeté à la périphérie. (...) Il n'y a pas eu d'âge d'or de la culture avant la culture industrielle. Et celle-ci n'annonce pas l'âge d'or. Dans son mouvement, elle apporte plus de possibilités que l'ancienne culture figée, mais dans sa recherche de la qualité moyenne, elle détruit ces possibilités. Sous d'autre formes, la lutte entre le conformisme et la création, le modèle figé et l'invention, continue.

Les champs esthétiques (chapitre 7) : magie et religion réifient littéralement l'imaginaire (...) dans l'esthétique, par contre, la réification n'est jamais achevée. (...) au cours de l'évolution, la poésie a dérivé hors de la magie (...), la littérature a dérivé hors de la mythologie ; depuis quelques siècles, la musique, la sculpture, la peinture ont par pans entiers dérivé hors de la religion ; la finalité cultuelle ou rituelle des oeuvres du passé s'est atrophiée ou a disparu progressivement pour laisser émerger une finalité proprement esthétique (...) ; la culture de masse est sans doute la première culture de l'histoire mondiale qui soit aussi pleinement esthétique. Cela signifie que, malgré ses mythes et ses amorces religieuses, c'est une culture profondément profane. (...) Elle met l'accent sur la jouissance individuelle présente (...) le rapport esthétique restitue un rapport quasi primaire avec le monde (...) nous retrouvons ici (...) les deux niveaux de l'homme qui prospecte la culture de masse : celui de l'anthropos universel, et celui de l'individualisme en voie d'universalisation de la civilisation moderne

Le lien sentimental et personnel qui se noue entre spectateur et héros est tel, dans le nouveau climat de sympathie, de réalisme et de psychologisme que le spectateur ne supporte plus que son alter ego soit immolé. Au contraire, il en attend le succès, la réussite, la preuve que le bonheur est possible. Ainsi, paradoxalement, c'est dans la mesure où le film se rapproche de la vie réelle, qu'il s'achève sur la vision la plus irréelle, la plus mythique: la satisfaction des désirs, le bonheur éternisé.