Une deuxième vie, tome 2 : Sur la glace du fleuve

L’enseigne grinça de nouveau, mais cette fois, Élisabeth n’y prêta pas attention. Appuyée contre son dog truck1, elle jeta un regard en direction des chiens qui se trémoussaient. Elle les avait attachés l’un à côté de l’autre à la chaîne qu’elle avait tendue entre la camionnette et un poteau électrique. Ils avaient suffisamment d’espace pour se dégourdir les pattes, mais pas assez pour s’emmêler ou se chamailler. C’était un truc de musher2, un de ceux que Ian lui avait transmis, et elle lui en savait gré.

Il y avait beaucoup de circulation ce matin sur la route de l’Alaska, et les chiens suivaient des yeux les voitures qui passaient à vive allure. Ça les rendait nerveux.

Élisabeth fouilla d’une main dans le sac à dos posé à ses pieds. Elle trouva rapidement le paquet de cigarettes qu’elle venait d’acheter. Elle le déballa, retira le papier aluminium protecteur et pigea une cigarette qu’elle alluma en inspirant un grand coup. La fumée trouva son chemin jusqu’à ses poumons, comme autrefois. Il aurait été exagéré de dire qu’elle avait recommencé à fumer, mais revisiter une vieille habitude apporte souvent du réconfort. Et en ce moment, on pouvait dire qu’Élisabeth avait grand besoin de réconfort. Trop d’incertitudes l’attendaient. Davantage même qu’en quittant le Québec, trois ans plus tôt, pour venir s’installer à Whitehorse avec Pierre-Marc. Certes, leur couple était passé à travers plusieurs épreuves, et la séparation leur avait été salutaire, à tous les deux. Les imprévus n’en avaient pas moins jonché leur route. Rien n’était facile au Yukon, elle l’avait bien compris. Elle se répétait donc qu’elle avait vécu pire et qu’elle surmonterait cette nouvelle difficulté comme elle avait surmonté les autres. Elle demeurait toutefois contrariée, et savait qu’il fallait éviter que les chiens s’en aperçoivent.

Elle tira une deuxième fois sur la cigarette.