Détails d'un coucher de soleil

Ce recueil de treize nouvelles doit son titre à la première nouvelle.

Le lisant j'éprouve le même plaisir que lorsque je regarde de belles photographies. Ici tous les petits riens de tous les jours sont précieux et chargés de sens. Ils font remonter des souvenirs. L'extase des souvenirs… Dans « le voyageur » et « Guide de Berlin » Nabokov décortique devant nous ses procédés d'écrivain.

Il y a cependant une nouvelle qui m'a marquée particulièrement : « le retour de Tchorb ». J'ai rarement lu quelque chose d'aussi beau et poignant. Hier, j'ai relu mon passage préféré avec la même admiration qu'il y a dix ans. La grande règle de l'art, celle de ne pas s'attarder, agit ici dans toute sa splendeur. Ces quelques pages sont inoubliables. La femme de Tchorb meurt lors de leur voyage de noces en touchant un câble électrique. A rebours, il parcourt tous les lieux qu'ils avaient visités ensemble en recherchant tout ce qui en chemin avait suscité ses exclamations. « Elle sautillait, elle riait. Tchorb, en courbant un peu le dos, marchait derrière elle, et il lui semblait que le bonheur lui-même avait cette odeur, une odeur de feuilles mortes. » Puis Tchorb remonte à la source même de ses souvenirs : il passe la nuit dans leur première chambre.

La nouvelle « Détails d'un coucher de soleil » est poignante aussi et se rapproche de ma nouvelle préférée mais sans l'égaler. Marc se fait percuter par un bus alors qu'il rêve de sa fiancée, « comment le jour même il avait glissé ses lèvres sous la manche courte de sa robe et avait baisé l'émouvante cicatrice de son vaccin contre la variole ». Il ne sait pas que Klara est amoureuse de quelqu'un d'autre…

Ô sublime Vladimir Nabokov que je me fais une joie de relire!

La mort plane partout dans tes nouvelles bizarrement enchanteresses. Mais la mort est aussi la vie? C'est ce que tu sembles nous chuchoter comme ça, l'air de rien, à travers les descriptions des rues qui se vident la nuit, à travers tes personnages que toi seul as le talent de rendre si intimes à nous lecteurs.

Chaque mot me délecte. Tout semble pesé, précis (tu es un chirurgien des états d'âme, de l'état du monde aussi un peu forcément) ; comment avais-je pu l'oublier?

Oh! Je vais tout relire Vladimir! Ô Vladimir Nabokov!

Émerveillement d'un couché de soleil et de mille autres jeux de vie et de lumière, comme seul Nabokov sait les percevoir et nous les retransmettre. C'est toujours un plaisir de retrouver son écriture,même si dans ces nouvelles de jeunesse elle n'atteint pas encore à la maîtrise de la langue qui fera de lui un des grands écrivains du 20° siècle.

Recueil de nouvelles russo-allemandes, Détails d'un Coucher de Soleil est divertissant et poétique. Les tranches de vie, tantôt fictives, tantôt autobiographiques, racontées là par Nabokov se lisent doucement et parfois tendrement.
Comme son nom l'indique, le livre regorge de descriptions naturelles, avec une attention particulière pour le ciel et le crépuscule.
Pas de coup de coeur ; il « se laisse lire », comme on dit.

13 nouvelles inventives et descriptives d'un talentueux russe des années trente, écriture dense mais pas inaccessible