L'extraordinaire parcours de
Sarah Neef, sourde de naissance, lui a valu de faire l'objet d'un documentaire télévisé ; assaillie de questions sur la manière dont elle a pu surmonter son handicap et vaincre les obstacles liés à la surdité, elle décide à l'âge de vingt-sept ans de rédiger son autobiographie pour retracer son itinéraire. Elle ne prétend pas s'ériger en modèle mais se fixe pour objectif de « faire passer l'idée que ce n'est pas parce que l'on souffre d'une déficience ou d'un handicap qu'il faut abandonner dès les premières tentatives infructueuses, mais qu'au contraire il faut constamment réessayer ».
D'une lecture fluide et agréable, ce témoignage est découpé en chapitres tous introduits par une citation, réflexion sur le handicap ou l'appréhension du monde. Un style animé et clair, proche de la conversation, un ton lucide sans être décourageant ni plaintif, loin s'en faut, permettent d'entrer immédiatement dans l'univers de
Sarah Neef et d'admirer son courage, sa force de caractère et sa volonté.
Ce document s'articule autour de trois pensées centrales :
Relater un parcours singulier pour s'intégrer dans le monde des entendants, les comprendre et se faire comprendre d'eux. Pour ce faire, l'auteur prend le temps de dresser un tableau explicatif des modes d'expression qui s'offrent aux malentendants : le langage des signes et/ou le langage oral. Elle présente ensuite de manière didactique les techniques d'apprentissage du langage labial et de ses difficultés.
Revendiquer sa culture, sa soif de connaissances, sa volonté de choisir une voie plutôt que de subir une orientation supposée par sa surdité. Elle a par exemple pratiqué le piano pendant une dizaine d'années, ainsi que la danse. « La beauté de la musique est bien plus profonde que la perception sensorielle. »
Lutter pour avoir accès aux mêmes diplômes, aux mêmes postes que les entendants, témoigner des difficultés d'un parcours scolaire exceptionnel où elle a parfois été en butte à la mauvaise volonté de certains enseignants – heureusement pas si nombreux - mais aussi à l'indifférence ou à la méchanceté des autres.
J'ai tout de suite été attirée par le sujet de ce document et je suis entrée immédiatement dans le monde de l'auteur, notamment parce que j'ai le même âge qu'elle et que j'ai pu me mettre à sa place, penser à la vie paisible que je menais quand elle se démenait pour acquérir le langage oral. J'ai apprécié le ton confidentiel et en même temps pudique sur lequel elle se livre. On peut simplement regretter quelques longueurs et redites qui nuisent un peu à l'effet d'ensemble de l'oeuvre, qui aurait, je pense, gagné en intensité en même temps qu'en concision.