Cette tradition initiatique, aussi ancienne que l'herméneutique symbolique et philosophique (elle remonte donc à la Mésopotamie et à l'Egypte du IV° millénaire avant notre ère), resurgit dans la franc-maçonnerie vers 1637, date à laquelle les loges écossaises de cette corporation professionnelle chrétienne se transformèrent en loges spéculatives vouées à l'interprétation symbolique et philosophique de la Bible puis plus tard des autres écrits traditionnels.