Bushido : L'âme du Japon

Avec ce livre, Inazo Nitobe souhaite faire découvrir aux Occidentaux qui ont pris pied sur l'archipel depuis environ cinquante ans l'univers des samourais et leur code de conduite basé sur l'honneur, le Bushido (littéralement, la Voie du Guerrier en japonais).

En 17 chapitres, il explicite pour les étrangers les notions fondamentales du samourai. On découvre ainsi qu'au-delà de la maîtrise du sabre et des techniques de combats, le bushido est une quête perpétuelle de la perfection physique et morale. Honneur, sincérité, fidélité sont autant d'éléments qui transparaissent dans tous les films de Kurosawa. Mais le Bushido va plus loin, exigeant de ces samourais bienveillance, compassion, retenue. Par ces aspects, ce code très ancien et défini par et pour des Japonais, tend à l'universalité en offrant des modèles moraux.

Ce livre fut une agréable découverte d'un travail anthropologique assez concis mais très précis du système de valeurs des Samouraï, l'auteur se focalisant sur ses vertus fondamentales tout en les explicitant de manière très intelligible.

La très agréable plume de l'auteur, très bien traduite, mais surtout sa double-culture (nippone et occidentale) m'ont permis d'immerger et de décoder un monde qui m'était jusqu'alors inconnu. En dressant un parallèle constant avec les valeurs européennes, l'auteur joue à merveille son rôle de guide.

Au delà même de la fonction purement informative de son livre, l'auteur ne cesse de nous transmettre une subtile et agréable mélancolie de cet âge ancien qui a fondamentalement marqué le Japon et dont l'héritage est encore palpable. Pouvant fortement me faire penser aux valeurs arabes de la période antéislamique, il me permet surtout de relativiser les normes européennes du début du XXème siècle, dont certaines persistent encore de nos jours.

En somme, cette oeuvre, en plus de constituer une découverte rafraichissante, permet également de faire l'introspection de ses propres normes et d'en questionner les influences.

Encore un livre qu'il est bon de replacer dans un contexte historique.
Ecrit au tout début du 20ème siècle par un japonais triste de voir disparaître un état d'esprit qui avait évolué et dominé son pays pendant des siècles, cet ouvrage est une porte d'entrée vers la compréhension du Bushido. Plus que cela, c'est une main tendue à l'occident pour comprendre la mentalité d'un pays tout entier. L'auteur, un érudit ayant beaucoup voyagé, met en place des passerelles pour rendre accessibles les dogmes, pour que nos mentalités puissent entrevoir ce que tout cela demandait comme énergie et comme discipline.
On ne peut pas tout accepter de ce qui est dit, car nos esprits formatés d'occidentaux du 21ème siècle ne peuvent pas tout assimiler, mais cela nous permet de comprendre.
Encore une fois, le contexte d'écriture marque la bonne lecture du livre.
Je conseille.

bon, ça peut servir d'apéro, de petit aperçu de ce que peut être le Bushido.
Il y a des choses intéressantes qui mériteraient (enfin, pour moi) d'être explicitées, et d'autres non.
Il est un peu trop dans la comparaison "Orient/Occident" et ne peut s'empêcher d'écrire (en substance, hein) "Ouais, alors vous nous dîtes que c'est bizarre ce qu'on fait/pense/dit, mais vous, les européens, vous faites, dites/pensez des choses qui sont zarbes aussi, alors quoi?"
et puis, écrit au début du XX, il fait beaucoup référence à des poètes, historiens anglais du XIX dont je n'ai jamais entendu parler. En soi, ça peut être bien puisque ça ouvre d'autres horizons littéraire, mais là..... Mais il y a un petit lexique à la fin qui explique qui a fait quoi.
Bref, donc, un intro qui mérite d'être approfondie par d'autres textes.

Même si l'auteur est devenu chrétien et qu'il semble avoir une certaine volonté de rapprocher les principes du bushido de ceux de la religion qu'il vient d'épouser, chose qui peut parfois dénaturer un Japon que j'aimerais connaître dans toute sa pureté, les éléments factuels qu'il apporte au soutien de sa démonstration nous instruisent sur une culture que nous ne connaissons, in fine, qu'assez mal.