Que deviennent les enfants quand la nuit tombe ?

Bertille, ado déscolarisée de 16 ans qui vit dans une vieille ferme qu'elle retape avec ses parents, découvre dans la grange un crâne humain. Une aubaine pour elle et son père qui rêvent de fonder une agence de détectives privés. Ils vont se lancer sur les traces de la jeune fille, morte dans les années 1960...

J'ai dévoré ce livre d'une traite tant l'histoire est prenante. Au-delà du suspense induit par la découverte de ce crâne dont la police se désintéresse et de l'enquête un peu brouillonne menée par les détectives amateurs, j'ai aimé (pour une fois) le récit à double voix qui nous en apprend plus sur la morte, son histoire et son parcours pas ordinaire, d'une lointaine île à la campagne de la Haute-Marne. le récit des années 60 est très touchant et montre du doigt une réalité qui a eu cours en France, bien qu'elle semble terrible (cf postface documentaire). Les personnages de 2012 sont eux très amusants et atypiques et le passage d'un récit à l'autre équilibre bien le roman. J'ai été un peu déçue par les causes de la mort de la jeune fille dont le crâne est exhumé mais bon, je n'ai pas boudé mon plaisir avec cette lecture qui m'a tenue en haleine tout du long et tiré quelques larmes à la fin.

Deux récits croisés : l'un, celui de "l'enquête", menée par la famille de Bertille après la découverte d'un crâne lors des travaux de rénovation de la grange que son père retape... L'autre, celui d'un père en fin de vie, qui écrit à sa fille pour lui raconter son histoire : celle, en 1966, d'un jeune garçon de la Réunion, Ylisse, livrée à lui-même par un père alcoolique et malade, et de son amie, sa soeur, son double, Anélie... Celle de ces enfants arrachés à leur île, leur histoire, leur famille, si pauvre ou déficiente soit-elle, pour les "sauver", mais aussi "servir" dans les départements ruraux désertés de la France des années 60. Celle des préjugés, du racisme, mais aussi de l'amour inconditionnel, de la mémoire, de la recherche de la vérité.
Un très beau roman sur la mémoire, la résilience, l'espoir. Une critique aussi de la bien-pensance d'une société qui souhaitait "sauver" ces petits Noirs, de la mauvaise gestion de la DDASS/ protection de l'enfance...