Père Elijah : Une apocalypse

Pour commencer cette critique une petite précision : Père Elijah m'a été gracieusement attribué dans le cadre de Masse Critique, merci donc à Babélio.

Que dire d'un livre que l'on n'aurait peut-être pas acheté soi-même ? Que dire d'un « énième » roman d'intrigue « au coeur du Vatican » ? Si ce n'est que celui-ci ne ressemble en rien aux autres…

Père Elijah, pour replacer le personnage, est issu d'une culture juive, est rescapé de la Shoah, a souffert du terrorisme religieux en Israël, et s'est converti au christianisme, avant de se replier dans un monastère, seul dans la prière, très en retrait du monde extérieur. Personnage par définition ambigu…
Il est alors appelé au Vatican, pour une mission contre les « forces du mal », et cet homme simple et pur, habité de controverses, de doutes, se retrouve fer de lance d'une « vraie » chrétienté.

Vous l'aurez compris : le livre est un récit de l'Apocalypse, très religieux, très documenté, la casuistique y est excellente.

Faut-il préciser, quand on critique un livre, que l'on est athée ? Je me suis retrouvé plusieurs fois très en décalage vis-à-vis de mes convictions profondes, très perturbé par l'image donnée du Vatican et de son dogme conservateur, ainsi que par ce personnage très habilement décrit, dans sa psychologie, ses forces et faiblesses. Plusieurs fois j'ai eu le net sentiment de lire une version moderne du Nouveau Testament, d'ailleurs Père Elijah n'est-il pas le Second Fils de l'Homme, d'où son origine juive? Si l'auteur écrit cette version pro-biblique, le lecteur doit-il être de ce camp ? Est-ce un roman pour grenouilles de bénitier ? Comment suivre un roman quand les notions de Bien et du Mal ne sont pas partagées ?
C'est là où l'auteur est d'une force stupéfiante : il ôte un par un les vêtements de mon refus, et me pare de ses certitudes, le dialogue se fait entre le livre et la pensée intime, et il en ressort… plus de compréhension vis-à-vis des positions vaticanes, vis-à-vis du dogme et de la pensée catholique. Pour ma part, c'est un sacré tour de force, une belle ouverture que celle entrainée par les mots. On est loin des facilités d'un Dan Brown et de la légèreté médiocre de ses derniers ouvrages (par pitié, ne comparons pas à chaque fois un livre ésotérique au Da Vinci Code !).

Au final, Père Elijah est-il un roman ? L'épopée est certes romanesque, avec des complots et des intrigues comme on les aime, mais il me semble qu'un second niveau de lecture peut nous questionner sur la pensée profonde de l'auteur. Pensée profonde ou immersion réelle dans la peau de son héros ? Quelques recherches sur le net me confirment sur le profond lien entre cet auteur et le catholicisme.
Qu'importe. La notion de morale sur le déclin des cultures, le culte autour des hommes de pouvoir, les dérives de l'Eglise, le pouvoir de l'argent et celui de l'esprit, tous ces thèmes sont traités habilement, finement, tant est que l'on soit un minimum tolérant et ouvert aux mots, aux idées.

Un livre qui peut plaire à beaucoup de monde, à condition d'en accepter le parti-pris ; un livre qui peut se refermer très vite, si ce n'est pas le cas. Un roman qui peut se lire comme tel, et s'apprécier comme tel. Un roman d'initiation, où chaque histoire à son rôle dans la construction du personnage pour sa bataille finale, même si on ne sent pas à chaque fois comment placer les événements sur le récit global; de nombreuses facettes en somme, qui peuvent énerver (voir d'autres critiques plus excitées que la mienne), interroger (les "ça donne à réfléchir à pas mal de choses"), ou encenser .

Un grand moins tout de même sur l'ouvrage: le non-respect de la ponctuation, notamment dans les dialogues, qui perturbe sérieusement la lecture.

Un livre qui dit bien ce qu'est une apocalypse, pas forcément une série de désastres épouvantables, mais un dévoilement. Ici, la mal se donne des apparences de bien, mais toute l'intrigue du livre va bien d'être de mettre en lumière ce qui est voilé, ce qui est faussé.

Je pense que pour être bien compris, il faut avoir une bonne connaissance biblique et de ce qu'est la religion chrétienne. Pour ma part, je l'ai trouvé captivant... mais je ne donnerais pas 5 étoiles à un ouvrage truffé de faute de français. La traduction est tout bonnement abominable!

un thriller catholique, apostolique et romain.

l'anti "da vinci code"

un roman qui permet de comprendre , d'une manière ludique, la théologie chrétienne et les positions actuelles de l'église

a lire par tous ceux qui se posent maintes et maintes questions sur la foi chrétienne

Thriller religieux, certes, l'intrigue se nouant autour du Pape et de l'Eglise Catholique, mais roman d'âmes également. L'auteur explore les méandres de la recherche de la vérité et du bien, de la place du mal et de la volonté de domination et de pouvoir. Ce Père Elijah est un homme très attachant, religieux au parcours atypique, si humain et si profond spirituellement.
Peu de péripéties trépidantes dans ce pavé, et pourtant l'auteur nous tient en haleine !
Je lirai volontiers d'autres ouvrages de cet auteur que j'ai découvert avec grand plaisir.

le Pape fait l'objet de vives contestations, l'Eglise est attaquée de tous bords par les critiques, ses prêtes agressés sur la voie publique....C'est dans ces circonstances que le Saint-Père fait appel à un moine carme, juif converti, rescapé de la shoah et ancien homme politique israélien. Il lui confit la mission de rencontrer le puissant président du parlement européen suspecté d'être l'antéchrist à l'aube d'une apocalypse.
Ce livre qui manque cruellement d'action (avec un moine comme personnage principal on pouvait s'en douter!) parvient cependant à captiver le lecteur grâce à des envolés théologiques palpitantes. Les différents personnages qui croisent la route du père Elijah, notre moine, sont très sympathiques mais ont tendance à disparaitre très (trop) rapidement. C'est notamment le cas de Billy, un évêque à l'humour "so british" que j'aurais personnellement aimé découvrir d'avantage.
Il s'agit finalement d'une histoire qui est l'accomplissement d'une prophétie (Jean)

Père Elijah
Sept ans avant Da Vinci code « père Elijah » , classé « Thriller religieux » par le livre de poche est l'aboutissement d'une série de six romans écrits par Michael O'Brien et tardivement traduits et publiés en français. Michael O'Brien estampillé « vrai spécialiste du Vatican » (comme un camembert) nous livre une histoire plutôt nourrie dont David Schaeffer, ex juif polonais, rescapé de Varsovie et des camps, ex homme politique et finalement moine franciscain (Père Elijah) est le héros.

Prédisant l'apocalypse, enfin « une » apocalypse comme développée dans une courte et confuse introduction, le roman est basé sur la lutte du Père Elijah pour restituer à l'Eglise Romaine et à son Pape une place qu'elle perd et un public de fidèles qui s'effiloche. Tout cela étant symbolisé par le charisme d'un « Président » international, une sorte de SuperSarko entouré de luxe et de concupiscence, vivant dans une somptueuse villa à Capri. C'est le Diable, Satan l'habite.

Il faut avoir la foi chrétienne chevillée au corps et à l'âme pour avaler les échanges théologiques foisonnant dans ce pensum bien écrit et même trop bien écrit avec des mots à cinq syllabes par notre « spécialiste du Vatican » qui barbotte dans l'eau bénite. Mais de Thriller point. Juste un grand moment de propagande religieuse qui ne trouve pas sa justification dans un scénario plutôt bâclé malgré les 560 pages.

Selon O'Brien l'apocalypse aurait notamment été que le Pape fût amené à prendre sa retraite.
Il l'a prise et la terre tourne encore.

Je ne sais pas pourquoi, je n'ai pas de chance avec les livres reçus de masse Critique...

Merci à Babelo et aux Editions Salvator, comme toujours, mais je commence à en avoir assez de distribuer des deux étoiles à tout va.... Moi qui ne demande pas mieux que de décerner quatre voire cinq étoiles à un livre et de l'encenser sur le net !

Mais assez de chouineries, passons à la critique. Ou plutôt, à l'explication de pourquoi je n'ai pas aimé.



Les personnages : Billy est mon préféré, le plus drôle, il met de l'animation dans le roman. Malheureusement, il n'est présent que sur les débuts du roman. On aurait eu pourtant bien besoin de lui pour la suite.

Elijah promettait d'être intéressant : un rescapé de l'Holocauste, juif, qui se convertit au catholicisme au point d'entrer dans un monastère, et d'entretenir une relation privilégiée avec le Pape.
Cool, non ?
Sauf que malgré son passé tumultueux, il n'a aucun caractère, il est tout mou. Officiellement, il est "réservé".
Mais comme le roman e passe de son point de vue et qu'on ne rentre pas pour autant dans sa tête, il ressemble surtout à un prêtre obscurantiste et dépourvu d'émotions compréhensibles pour le commun des mortels.
(Je ne suis pas en train de critiquer les moines, comprenez-le bien, on parle d'un personnage entièrement fictif.)


D'où une impression de superficialité détestable.



A côté de ça, on baigne dans une ambiance de complot politico-religieux auquel je n'ai rien compris jusqu'à la fin (comprise), avec des scènes d'exorcisme au plein milieu de conversations théologiques, et tout le toutim.


A propos de théologie, je n'ai aucune notion de catéchisme, même si je connais un minimum la Bible, et je n'ai rien compris non plus à cette partie "religieuse" qui compose plus du tiers du roman. Super compliqué.

Pour ce qui est des miracles à répétition, ils ont fini par me taper sur le système... Un de temps en temps ça va, mais au bout d'un moment on n'en peut plus !




Autre chose : des longueurs à n'en plus finir. Pour un livre qui se réclame de la catégorie des thrillers, ne comporter que 50 pages accrocheuse sur près de 500, c'est peu, non ?


On passe d'un pays à l'autre, d'un environnement à l'autre, ça, on ne peut pas dire que ce livre ne fait pas voyager ! Mais c'est clairement son seul avantage.
Tout est décousu, des évènement auxquels sont consacrés de chapitres entiers n'interviennent pas dans la suite de l'intrigue et perdent du coup toute leur utilité... (je pense au voyage en Pologne et plus précisément aux longues discussions suivies de la confession de l'abominable vieux noble), bref, toutes ces choses qu'un auteur débutant sait éviter.


De plus le style de l'auteur est plat, sans intérêt, niveau bac avec la moyenne, même si quelques phrases dans le tas valent la peine d'être lues pour leur second degré ou pour leur beauté poétique (cf les citations).



Donc aucun point positif sur ce livre, grosse déception qui se laisse lire et refermer avec un bon mal de tête.

J'avais tellement aimé "Theophilos" de Michael O'Brien que j'ai cherché un autre livre de lui (ce que je ne fais jamais) et j'ai choisi "Père Elijah", étiquetté "thriller spirituel". le côté "thriller" me plaisait pour l'aspect captivant, suspense ; le côté "spirituel" me plaisait car c'est souvent ça que je cherche dans les romans que je lis. Mais j'appréhendais un peu la rencontre des deux, étant donné que la dimension "spirituelle" est quelque chose de personnel, d'intime - à la fois fragile et précieux.
Je suis rentré très facilement dans "Père Elijah" qui m'a d'emblée captivé. Des personnages bien campés, une intrigue originale, stimulante et bien menée.

CE QUE JE N'AI PAS AIME
1- Vision de l'Eglise
Dès les premières pages quelque chose me dérangeait dans la vision de l'Eglise qui était proposée. Pour moi l'Eglise catholique s'étend sur un spectre qui va du progressisme le plus libéral au traditionalisme le plus conservateur (sans tenir compte des intégristes qui ne sont pas considérés comme appartenant à l'Eglise). Je considère la papauté comme étant une sorte d'organe de régulation visant à composer avec l'immense diversité des croyants, à définir le socle commun à tous les catholiques. Tel pape peut être plus progressiste ou traditionaliste, mais son rôle reste celui d'un conciliateur qui vise à garder le cap en préservant l'harmonie et à permettre de cheminer vers le Christ, dans le monde d'aujourd'hui, chacun avec ses singularités.
Michael O'Brien nous présente une Eglise profondément divisée entre progressistes et traditionalistes. Il y a des tensions dans la réalité, certes, mais le livre contraste les choses à un point tel que cela semble inconciliable. Ce type d'exagération me semble nuisible car il renforce les stéréotypes mutuels.
Père Elijah, le héros, est dans le camp des "bons" qui sont les traditionalistes. Les "mauvais", les progressistes, sont dès lors dépeints de manière assez caricaturale. La sensibilité ecclésiale du Père Elijah me semble relever d'un traditionalisme assez poussé, émaillé de critiques envers toutes les questions que portent les progressistes aujourd'hui (le rôle des femmes, la collégialité...). Notamment, certains propos à l'encontre du dialogue interreligieux m'ont choqué.
A la limite, je peux accepter que des catholiques tiennent ce type de propos : nous sommes catholiques mais différents. Ce qui m'a davantage gêné dans le livre, c'est qu'il présente le Pape comme appartenant à cette aile traditionaliste. Comme si, sur le spectre ecclésial, c'est cet extrême qui était "juste" et que tout ce qui allait vers le progressisme était déviant, le Pape visant à maintenir une situation conservatrice.
2- Théorie du complot
Le manichéisme assez simpliste qui sous-tend cette vision de l'Eglise imprègne aussi la vision de la société que propose le livre. Il présente un leader politique charismatique qui séduit les foules à l'échelle européenne voire mondiale. Cet homme défend des causes et des valeurs allant à l'encontre de celles de l'Eglise, ce qui peut correspondre à notre réalité contemporaine. Mais on réalise au cours du livre que ce politicien est un disciple de Satan. Sa stratégie de domination mondiale passe par l'affaiblissement de l'Eglise. Pour cela, il a corrompu des clercs - dont un cardinal proche du Pape qu'il utilise pour déstabiliser celui-ci et tenter de saper l'Eglise de l'intérieur. Ce cardinal félon, au service du politicien sataniste, se fait le défenseur des positions catholiques libérales. On comprend donc que les progressistes (dont je disais qu'ils étaient caricaturés) sont en fait noyautés par Satan.
3- Apocalypse
Dans ce contexte, le livre prend sa dimension apocalyptique avec des accents de littéralité qui me dérangent (fin du monde, punition des méchants...).

CE QUE J'AI AIME
1- Thriller réellement palpitant aux personnages attachants
2- Eléments spirituels intéressants, qui m'ont fait cheminer intérieurement (la quête de sainteté du Père Elijah, ses doutes, le soutien qu'il trouve auprès d'autres...).
3- Une plongée fascinante dans les rouages de l'Eglise (Vatican...), avec un regard original et décalé (le Cardinal qui roule dans sa vieille petite Fiat...).
4- de l'humour, des scènes réjouissantes (le personnage de Billy...).
5- Des scènes très fortes et touchantes (le comte Smocrev...).

CONCLUSION
Si c'était à refaire, je ne lirais pas Père Elijah. Car tous les aspects positifs m'ont fait accrocher au livre en lui donnant du crédit. Mais il abordait des choses essentielles, profondes, intimes (du domaine de la foi) d'une manière qui me heurte. J'en avais à demi conscience, mais en cours de lecture je n'ai pas pu faire clairement la part des choses ; je sentais que des positions me dérangeaient mais en même temps des éléments me nourrissaient. Ce faisant, j'ai constaté que j'étais ébranlé sur le plan spirituel, de manière souterraine. Une fois le livre achevé, il m'a fallu du temps pour mettre cela à distance en me disant : "Non, ce que propose Père Elijah ce n'est pas ma foi, ce n'est pas mon Eglise". Après quelques semaines ce cap désagréable (et périlleux ?) était passé, mais je considère que tout le plaisir éprouvé à la lecture pèse peu à côté du trouble occasionné.
Je ne conseillerais donc pas ce livre aux catholiques... même s'ils se reconnaissent dans la sensibilité "traditionaliste" évoquée ci-dessus, car je craindrais alors que cela les conforte et les pousse dans une voie qui me paraît dommageable. Je ne le conseillerais pas non plus aux non-catholiques car je considère qu'il véhicule une vision peu constructive de l'Eglise et de sa relation avec la société. Pour ma part, j'envisage mon rôle de Chrétien dans le monde d'aujourd'hui sous le signe du dialogue et de la confiance.

Magnifique roman apocalyptique qui donne à réfléchir sur pas mal de choses !

Bonjour ☺️

Merci beaucoup @salvator de m'avoir permis de découvrir ce roman aussi passionnant que glaçant!

Passionnant car j'ai vraiment aimé cette histoire où la politique et le spirituel se mêlent et s'entremêlent et glaçant car on se demande si cela n'est vraiment qu'une histoire… Notre monde actuel n'est pas au mieux de sa forme et les dirigeants de tous bords semblent plus préoccupés de petites guerres intestines que du bien-être de l'humanité dans sa globalité. Notre Eglise est malmenée et sa division fait le jeu du malin.

Et tout ceci prend vie de façon magistrale sous la plume de l'auteur.

Je ne peux que vous conseiller ce roman que j'ai vraiment beaucoup beaucoup apprécié mais attention : vous pourriez voir certaines de vos certitudes vaciller et à l'image du Pére Elijah finir par vous demander : à qui peut on réellement faire confiance?