Roman noir ? Roman social ? Rural noir ? Un peu de tout... Mais, c'est surtout le thème et cette belle écriture, remarquable, profonde, cette écriture ciselée, qui dresse, qui taille à merveille les personnages dans leur milieu. C'est aussi cette atmosphère pesante, sombre, mais si belle d'une de ces petites villes minières de la Pennsylvanie nous rappelant qu'il s'agit bien d'un livre de l'auteure de "
Le temps de la colère". En effet, sans pour autant caricaturer, la description des personnages est fantastique!
Comme la chef de police, Camio, la jeune adolescente retrouvée morte, était une jeune fille avec de l'ambition, une adolescente à qui l'avenir souriait malgré une enfance dans une famille de "rednecks", s'apprêtant à rejoindre une grande université et qui fréquentait, au grand dam de ses parents, un jeune homme, issu d'un milieu aisé, lui aussi, voulait poursuivre ses études et partir, fuir Buchanan...
Et comme Camio, la chef de police nommée Dove Carnahan qui plaisante sur le fait qu'elle a été nommée d'après le savon préféré de sa défunte mère, a toujours voulu, elle aussi, partir, échapper à un avenir qui s'annonçait tout sauf prometteur. Elle a réussi et c'est en tant que chef de la police locale qu'elle est revenue !
Dove, qui a 50 ans, a un jeune frère dont on n'a plus entendu parler depuis des années, qui réapparait, une soeur qui préfère de loin les chiens aux gens et une mère magnifique, mais morte, une mère qui était totalement dépourvue d'instinct maternel, qui a été brutalement assassinée lorsque Dove était enfant. Dove aime son travail dans cette ville rurale de Pennsylvanie, où les crimes graves ne sont pas la norme. Lorsqu'elle retrouve cette jeune fille, Camio, battue à mort est retrouvée dans un vieux puits de mine encore en feu, elle en fait une affaire personnelle, d'autant plus qu'elle compare cette adolescente à celle qu'elle fut.
Il s'avère que la victime appartient au clan Truly, composé de marginaux locaux, de petits délinquants. Dire que les membres de la famille ne coopèrent pas à l'enquête est un euphémisme, coopérer avec la police ne fait même pas partie de leurs préoccupations. Au milieu de tout cela, l'homme qui a été condamné pour le meurtre de la mère de Dove sort de prison et se présente, clamant son innocence et menaçant de faire de la vie de Dove — et de sa soeur — un véritable enfer. Si l'on ajoute à cela la nouvelle de la présence d'un frère qui réapparait après des années d'absence, les choses se compliquent rapidement.
Mais pas pour le lecteur, car l'auteure sait nous faire pénétrer dans la vie et l'esprit de tous les personnages, qu'ils soient aimables ou non (tout ce que je dirai à ce sujet, c'est que personne n'est irréprochable). Il y a quelques rebondissements, une fin assez inattendue (je dois avouer que l'histoire de ces deux familles me fascinaient tellement que j'en avais presque oublié qu'il s'agissait aussi d'un thriller. C'est ce que j'aime aussi avec des auteurs comme Tawni O'Dell, c'est que même s'il s'agit d'un thriller, d'un roman policier, y a une intrigue, qu'il a un meurtre, donc un coupable, on l'oublie par moments ! On l'oublie car la psychologie de ces familles, l'histoire de ces clans et l'histoire en soi sont si fortes qu'on oublie par moment qu'il y a aussi une enquête !
C'est un livre qui plaira autant aux amateurs de romans noirs, de thrillers psychologiques, de littérature sociale, que de littérature américaine contemporaine !
Je ne pourrais vous dire si j'ai préféré "
Le ciel n'attend pas" (qui fut le livre qui m'a fait découvrir Tawni O'Dell, quelle chance d'avoir trouvé ce livre à la bibliothèque il y a quelques années et qui m'a fait découvrir une des auteures américaines les plus douées dans le style), ou "
Le temps de la colère" que j'ai acheté la semaine suivante et qui reste, selon moi, son chef d'oeuvre avec "
Retour à Coal run", tout ce que je sais, c'est que j'ai adoré. Pour ceux qui ne connaissent pas Tawni O'Dell, si vous aimez
Dorothy Allison, Maggie O'Farrel,
Mary Relindes Ellis ou encore
Wally Lamb, vous devriez aimer cette auteure ! Il me reste un livre à découvrir de Tawni O'Dell : "
Animaux fragiles", j'ai déjà hâte de le découvrir !