Hawkwood, tome 4

Après Sir Arthur Conan Doyle, Marion Polk Angellotti, Hubert Cole et Gordon Dickson (excusez du peu !), le mangaka Tommy Ohtsuka se propose à son tour de s'attaquer à la geste de John Hawkwood / Jean Haccoude / Giovanni Acuto (1320-1394), premier véritable condottiere qui fit sa réputation durant la Guerre de Cent Ans avant d'aller sévir en Italie au plus grand désespoir de ses habitants qui inventèrent pour lui le proverbe « Inglese italianato è un diavolo Incarnato »… Tout un programme ! ^^

Avant d'entrer dans le vif du sujet, quelques mots sur Tommy Ohtsuka qui avec son compère Yoshihiro Komada a fait les beaux de la version japonaise de Dragon Magazine qui a largement contribué à la SFFF japonaise dans les années 1990 ("Slayers", "Lost Universe", "Saber Marionnette", "Orphen" & cie), avant d'intégrer l'écurie Marvel Comics…


Dans ce tome 4, plus que jamais le Capitaine Hawkwood démontre qu'il est un stratège talentueux et visionnaire, mais d'abord et surtout un adversaire pitoyable qui ici retourne contre Bruno Gabin le Renard Noir toutes ses ruses en faisant d'1 pierre 4 coups :
Il rallie la troupe de son rival sans coup férir, Renard Noir est assassiné sans qu'il soit soupçonné, et le troupe française qu'il avait envoyé contre lui sert à la fois de sparring partner permettant d'entraîner et de souder ses nouvelles recrues et de réserve de rançons pour renflouer ses finances mal en point… Il est vraiment trop fort ! ^^
Dotés de deux fois d'homme que lors de son premier engagement, Hawkwood est donc repris au service d'Edouard III et ses hommes réintègrent l'armée anglaise qui marche sur Paris pour obliger Philippe VI à la bataille rangée. Mais le roi français qui n'est pas né de la dernière pluie et refuse se céder aux provocations des Rosbifs, préférant que le temps face son oeuvre sur les troupes, les finances et la logistique de l'envahisseur… Mais les esprits s'échauffent et entre Vernon et la capitale les 5000 hommes du Prince Noir et de Raoul de Lorraine se foutent joyeusement sur la gueule ! Crécy is coming !!!

Toujours quelques réserves sur les graphismes, pure question de goût, mais ils sont efficaces, expressifs et dynamiques et force est de constater que pas mal de cases pètent la classe. Sur le fond c'est plutôt bon, pas grand-chose à redire même, car malgré la mangaisation des événements de la Guerre de Cent Ans l'Histoire n'est absolument pas malmenée. Stratégies et combats se font sous le signe de la roublardise, et le sérieux et la violence des scènes de bataille sont atténués par le léger des scènes de transition (comme le montre les interludes avec les péripatéticiennes militaires, qui ne cèdent pas à la tentation boobesque ! ^^)

Comme son nom l'indique, "Hawkwood" se propose de suivre les aventures de John Hawkwood, célèbre mercenaire anglais, qui oeuvra durant la guerre de cent ans et est considéré comme le premier condottiere des temps modernes.

Dans ce quatrième tome, suite et fin de l'affrontement à distance entre John Hawkwood et Bruno Gabin (le Renard Noir) de la Compagnie du Serment de l'Épée...Engagé dans une opposition avec son "allié" de circonstance (un autre capitaine de compagnie de mercenaire), Hawkwood montre tous ses talents de stratège et de meneur d'hommes...Ainsi, alors que sa compagnie n'était pas au mieux de sa forme, le voilà qui sort renforcé de cette épreuve...Il est d'ailleurs sans doute le genre d'homme à ignorer ce terme pour lui préférer celui d'opportunité^^. Hawkwood peut donc se présenter en position de force face au Prince Noir et se faire réemployer par l'armée anglaise (lui qui n'avait plus d'employeur, faute d'effectifs suffisants). Pendant ce temps là, la stratégie d'Edouard III est désormais évidente et l'armée française, jusque là réticente à vouloir engager le combat, va devoir être mobilisée par le roi de France (d'ailleurs, certaines de ses composantes, notamment menées par Raoul de Lorraine, choisissent de combattre dès à présent...). En ligne de mire, se profile la bataille De Crécy...

Encore un agréable moment passé en compagnie d'Hawkwood. Les tomes s'enchaînent sans difficultés, le rythme reste soutenu et les choses commencent à se mettre en place pour l'ultime confrontation. Sur la longueur, je regrette un peu que certains personnages secondaires ne soient pas davantage mis en avant (Pascal, le second d'Hawkwood, Gruffydd, le géant gallois à l'arc long) mais qui sait, peut-être dans les tomes à venir. Par ailleurs, même si la présence des "filles de joies" de la troupe d'Hawkwood amène une note rafraîchissante, leur charadesign, aux antipodes de ce que leurs conditions devaient être en réalité me gêne un peu parfois. Bon, rien de rédhibitoire néanmoins, on est bien dans le registre d'une fiction légère, basée sur l'action et pas dans celui d'une monographie exhaustive de la guerre de cent ans...