Portrait du Gulf Stream : Eloge des courants

Peut-on faire le portrait d'un courant ; en l'occurrence, le Gulf Stream ?
C'est la gageure à laquelle s'est attaquée Erik Orsenna. Après nous avoir replongés dans l'enfance avec ses « textes grammairiens » sous forme de contes comme « La grammaire est une chanson douce » ou « Les chevaliers du subjonctif », et même « Dernière nouvelles des oiseaux », Erik Orsenna replonge dans la réalité du monde tel qu'il est ; ou tel que nous l'imaginons qu'il est.

Le vecteur ? …Et quel vecteur ! le Gulf Steam… Un courant mythique qui fait du climat de la France, en particulier et de l'Europe de l'ouest un climat tempéré au mépris de sa latitude qui devrait les soumettre (en simplifiant) au même climat que le Canada.
Le Gulf Stream : qui est-il, d'où vient-il, que fait-il ? Trois questions qui rappelleront sans doute des souvenirs au plus anciens… Erik Orsenna nous entraîne dans son fabuleux voyage aux sources de ce courant qui, s'il eût été plus court, aurait changé la face du monde ; occidental, tout au moins…

Bien plus qu'un ouvrage de vulgarisation scientifique nourri des travaux des plus grands spécialistes du sujet, « Portrait du Gulf Stream » est comme son sous-titre l'indique un « éloge des courants »… Jusque et y compris des courants de pensée, pourrait-on dire ; une corde supplémentaire à l'arc d'Erik Orsenna qui ne tardera pas à poursuivre dans la même voie avec « Voyage au pays du coton ».

« Touche à tout », Orsenna ? oui, certes…mais malgré tout, un de ceux qui mettent à la portée du plus grand nombre, un certain nombre de notions parfois complexes dans son style si particulier… même si parfois la science doit y perdre ce que la poésie y gagne. Même pas grave…

Portait du Gulf Stream, éloge d'un courant (éloge de tous les courants, même). Que serions devenus sans ce courant marin, le Gulf Stream. D'où vient-il ? Quelle peut être sa provenance ? Sa destination, ses influences ? Que d'interrogations pour lesquelles Erik Orsenna tente d'apporter quelques réponses en nous embarquant dans un fabuleux voyage.

Fabuleux et mystérieux voyage qui trouve son point de départ dans le Golfe du Mexique, à moins que cela soit dans la Mer de Caraïbe, ou à la sortie de l'Amazone, ou pourquoi pas au large de Dakar, puisque ce courant est en fait circulaire, traversant d'une boucle toute l'Atlantique Nord. Vous l'aurez compris, la provenance du Gulf Stream prête à débat, à controverse, chacun proposant son origine. Là où, par contre, les avis se rejoignent c'est bien à son arrivée, tout au Nord de la Norvège dans la région des Lofoten. Fabuleuse Norvège, également, verdoyante et lumineuse, alors qu'à la même latitude, le Nord du Canada est pris constamment dans les glaces. C'est bien la preuve que le Gulf Stream a un effet non négligeable sur le climat. Par où le courant passe, l'atmosphère y est plus douce, plus chaleureuse, plus humaine. C'est scientifiquement prouvé…

Car le second voyage proposé par monsieur Orsenna est de l'ordre de la Science. On suit les avis des plus grands spécialistes de la Mer et des courants. On apprend beaucoup de leurs expériences et de leurs recherches. On découvre l'influence de ce courant sur le climat, sur la végétation, sur les peuples. On extrapole avec la Lune, ses marées, le soleil… Sans nous abreuver de termes scientifiquement imbus, on en apprend toujours un peu plus d'une lecture intelligente et perspicace avec les débats de ces professionnels de la Mer.

Troisième voyage, Orsenna nous embarque dans la littérature truffant son histoire de celles des autres, de grands auteurs à l'imagination débordante (mais qui s'avérèrent des années plus tard pas si loin d'une réalité plausible) tel Jules Vernes et son capitaine Nemo, de grands auteurs à l'esprit aventurier tel Nicolas Bouvier (qui est un autre adepte des courants, pas marins, mais humains), de grands auteurs navigateurs tel le suédois Björn Larsson, de grands auteurs venus se recueillir au pied d'un de ces courants, tel Eric Blair (plus connu sous le nom de George Orwell)…

Erik Orsenna est un collectionneur de courants (aquatiques pas électriques!). Ce n'est pas banal. Il nous entraîne dans des contrées variées, de la mer des Sargasses où se reproduisent les anguilles aux jardins d'Inverewe en Ecosse qui rendent hommage aux rhododendrons grâce au réchauffement du Gulf Stream.

La fragilité du climat qui régule la complexité et le sage équilibre de notre planète sont soulignés dans ce livre. D'ailleurs, j'ai appris depuis que le réchauffement climatique va conduire à la fonte des glaces et refroidir le Gulf Stream. Cela fera baisser alors de 3 degrés notre température.

Original, érudit, rempli d'anecdotes, le livre pêche un peu par les sauts du coq à l'âne - ou plutôt de la pibale à la morue -!

Agréable à lire, de manière segmentée.

« Il était une fois un vieil homme, tout seul dans son bateau, qui pêchait au milieu du Gulf Stream »
Ernest Hemingway, le Vieil Homme et la mer
 
J'ai nagé dans les grandes eaux du Gulf Stream en m'efforçant de garder la tête hors de l'eau, mais les courants marins ont eu raison de moi. le souffle retenu, je me suis laissé emporter. Une attirance sans doute vers les profondeurs obscures, comme celles de l'âme qui recèlent tant de mystères... Ses courants ont des formes légères, des boucles, des volutes - danse fougueuse entre ciel et mer dont je m'abreuve corps et coeur à la source.     
 
Suivant sa trajectoire, on dit du Gulf Stream qu'il quitte le golfe du Mexique par le détroit de Floride, entre Cuba et les Keys, pour remonter vers le nord le long de la côte américaine, piquer vers l'est à la hauteur du cap Hatteras (Caroline du Nord) et traverser l'Atlantique où il s'échoue. D'autres vous diront qu'il prend fin au sud du Grand Banc de Terre-Neuve. C'est peut-être là, l'été de mes 12 ans, que j'ai ressenti sa première chaleur, ses premiers remous, sa force et sa puissance alors que je croyais m'y noyer, emportée à jamais. Au fur et à mesure que ses courants remontent en latitude, les navires marchands qui s'y aventurent triplent leur vitesse de croisière. La chaleur de ses courants préserverait même la Norvège des grands froids. Vous savez quoi? Je m'y laisserais bien tourbillonner pour m'échouer quelque part, dans mes souvenirs d'enfance, tout près des bancs de Terre-Neuve où le sel iodé de la mer saurait me mener.
 
« La pratique des courants m'aura appris l'abandon, l'obstination et la ruse. Il était temps de rendre hommage à une telle générosité. »
 
J'ai nagé dans les eaux du Gulf Stream et au final, je me demande pourquoi je me suis efforcée de garder la tête hors de l'eau. Car dans son sillage sous-marin, j'y ai croisé des merveilles d'une beauté inestimable. J'ai suivi la route des tortues Luth de Guyane dans leur traversée de l'Atlantique. J'ai compris la dérive de vaisseaux abandonnés. Une bouteille lancée à la mer en 1837 au Cap Horn aurait été retrouvée vingt ans plus tard en Irlande. Quel message pouvait-elle contenir? Les mots que contiennent une bouteille échouée ne regardent que ceux qui les ont adressés. Ils sont dans le secret des eaux, pleurs de joie ou de tendresse, d'amour ou de détresse... 
 
Que ses grands courants viennent du ciel, du soleil et de son rayonnement, qu'ils proviennent de l'anticyclone des Açores, de l'alizée ou de la lune, des eaux glacées du Labrador ou des banquises du Groenland, je ne rêve plus que de ce Gulf Stream. Nager dans ses eaux et me laisser dériver sur des vagues d'émotions fortes, abandonnée à ses bras marins. Seule au milieu de nulle part. Et rêvant qu'on m'y laisse... 
 
« Il se trouve que, depuis l'enfance, j'aime d'amour les courants marins. J'aime ces fleuves cachés dans l'eau. J'aime me laisser happer et dériver : quelqu'un de fort, soudain, vous prend dans sa paume. Il n'y a qu'à se laisser porter… »
Lien : http://www.lamarreedesmots.c..

Dès les premiers mots, Orsenna nous emmène dans le torrent de ses souvenirs, alliant son expérience personnelle des courants marins et l'avis d'experts en la matière.C'est à un tour de l'Atlantique que nous emmène l'auteur.
Si à la fin de la lecture, la définition du Gulf Stream reste plus romanesque que scientifique, nous en sortons plus savants (un peu) et plus émerveillés (beaucoup) par la force prodigieuse dont les éléments sont capables.
Oui, c'est bien à un portrait qu'Orsenna nous a conviés, car le Gulf Stream est un être à par entière. Fait d'eaux, chaudes et froides, de vents, de marées, de déplacements tectoniques, de rayons solaires et de tant de ces rêves humains qui tissent notre histoire.