La Paix du dimanche

Les Jeunes Gens en Colère


La pièce de John Osborne "La Paix du Dimanche" ou plutôt "Look back in Anger" en anglais, (1956), est une attaque en règle contre les conventions bourgeoises. Elle a donné son nom aux "angry young men", dont John Osborne fut le chef de file dans les années 50 : elle en fut une des premières manifestations contestataires.

Dans l'acte I, Jimmy et son ami Cliff lisent les journaux dans le studio du jeune couple et Alison repasse : ce fer si prosaïque choqua les spectateurs à l'époque. C'est dire comme Osborne était moderne. Jimmy, jeune homme fin et cultivé, excédé par cet ennui du dimanche, essaye de pousser à bout sa compagne, Alison, jeune femme passive par excellence. Il l'appelle "Lady Pusilanimous! du latin pusil, petit, et animus, esprit".

L'acte II voit l'arrivée d'une amie d'Alison, Helena, au tempérament agressif et également d'origine bourgeoise et toujours en conflit avec Jimmy. Apprenant qu'Alison est enceinte elle convainc celle-ci de retourner chez ses parents. Dans l'acte III Alison revient : elle et Jimmy retrouvent "La paix du dimanche".

Les pièces d'Osborne passaient pour être difficiles (ce n'est pas le cas de "Look back in anger"). Un jour Osborne fit part à un ami d'une difficulté qu'il avait à raccorder les "morceaux" de ses pièces . "Ce n'est pas difficile , dit celui-ci, mets-les dans n'importe quel ordre, les critiques leur trouveront un sens". :D

"Le Monte-plats" (1957), en un acte, est la pièce d'Osborne la plus substantielle. On y trouve un manque d'information, une atmosphère menaçante et claustrophobique (où sont les personnages? que font-ils?), des conversations banales en langage ouvrier, ainsi qu'une recherche "politique" d'un sens, d'une identité, d'une justice. Dans une pièce sans fenêtre en sous-sol, qui n'a rien d'une cuisine, deux personnages , Gus et Ben, entendent des "commandes" à travers le "monte-plats". La fin est brutale.

Cette pièce n'est pas sans évoquer "En attendant Godot" publiée en 1952.

Osborne fut également acteur et scénariste , en particulier du film "Tom Jones", d'après le roman de Fielding.

Quand on veut lire du théâtre anglais, le choix n'est pas si facile que ça. Bien sûr, on peut lire du Shakespeare, notre maître à tous, mais si on veut sortir un peu des sentiers battus, le choix du théâtre anglais contemporain s'impose tout de suite.

C'est ainsi que j'ai porté mon choix sur John Osborne et sa pièce "Look Back in Anger" (1956), traduite en français : "La Paix du dimanche". John Osborne (1929-1994) fait partie de cette génération d'auteurs appelés par la critique de "Angry Young Men" (les jeunes gens en colère) qui contre le snobisme, le maniérisme et l'art pour l'art de la génération précédente, affirme une esthétique volontairement hyper-réaliste et concrète, proche du quotidien, et critique d'un regard cynique et désabusé la société des années 40-50 du point de vue d'auteurs aux origines généralement modestes et de la classe travailleuse.

Quoi de mieux que le théâtre pour mettre en oeuvre cette critique acerbe ? La place du quotidien, de la routine a une grande place dans Look Back in Anger puisque l'action se situe dans un appartement modeste, celui de Jimmy et Allison Porter en compagnie de l'ami et associé de Jimmy, Cliff Lewis, un dimanche en pleine lecture des journaux quotidiens pendant qu'Allison repasse. Quoi de plus ennuyeux qu'un dimanche ? Cette monotonie du quotidien, c'est justement ce qui met en colère Jimmy, un parfait anti-héros plein de ressentiment contre la société, contre la bourgeoisie (dont est issue sa femme), contre Allison si calme, si passive et finalement contre lui-même, lui qui se considère comme une cause perdue.

Voilà ce qui anime Jimmy, la colère. Ça n'en fait pas un personnage sympathique mais pas non plus antipathique. A vrai dire, il nous ressemble trop pour le traiter seulement d'enfoiré lui qui pousse à bout sa femme, qui la rabaisse, qui en vient même par accident à la blesser, qui critique son beau père le colonel et sa mentalité edwardienne. Quand on se regarde dans le miroir, on est tous à un moment donné en colère contre tout et tous et surtout contre nous-même. Au milieu de tout ça, il y a Cliff qui essaye tant bien que mal d'apaiser tout le monde, de défendre Allison, de remettre à sa place Jimmy, d'essayer que ce couple recolle les morceaux. En fin de compte, c'est lui "la paix du dimanche". Est-ce que cette paix sera retrouvée à la fin de la pièce ? A vous de le découvrir en lisant "Look Back in Anger" !