Ce conte est une nouvelle version d'un conte chinois adapté également en Afrique de l'ouest. Tout en gardant la trame de base de cette histoire,
Catherine Pallaro a introduit des éléments qui donnent de l'épaisseur aux personnages : celui du couple impérial est fort. L'empereur refuse de répudier sa femme pour son infertilité et propose une solution alternative : l'adoption. La graine qu'il donne aux enfants est un symbole de fertilité. Et l'appel à tous les enfants du royaume montre l'esprit d'égalité qu'il veut mettre en oeuvre.
Un bel ouvrage ! L'écriture est simple et donne un livre parfait à lire à voix haute. Les thèmes développés – l'humilité, la honte, l'échec, la sincérité – le sont d'une manière sensible et forte. On y perçoit aussi en creux une réflexion sur le pouvoir, le couple et la famille qui ne sont pas principales mais trouvent leur place facilement. C'est un bel écrin pour les compositions de l'illustratrice qui explosent en créant un environnement poétique et saisissant.
Les enfants n'auront pas de peine à s'identifier au jeune héros et sauront découvrir tout ce qui est dit par l'image en la détaillant peu à peu et en l'articulant au texte.
C'est un très beau livre, intelligent et porteur de valeurs importantes, que l'on aura plaisir à partager.
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