Balto, tome 1 : Le dernier des valets de coeur

Balto est un garçon de 14 ans qui a été recueilli tout bébé par Madame Gambette. Il a donc grandi avec son fils à elle, Victor, qui a une dizaine d'années de plus et qui est parti faire la guerre de 14. Il y a été condamné à mort par le conseil de guerre en 1917, sauf que profitant d'un moment d'inattention il a déserté et il est donc depuis recherché par la police pour faire exécuter la peine. Ainsi Mme Gambette et Balto ne l'ont pas vu depuis des années, ils reçoivent juste un petit mot très succinct à l'occasion, confirmant juste qu'il est toujours en vie. Cette fois-ci cela fait des mois qu'ils n'ont pas de nouvelles quand Balto trouve un petit mot soigneusement caché dans une miche de pain, le message lui donnant rendez-vous à minuit précisément à une adresse inconnue dans Paris. Mais sur les lieux le jeune garçon ne trouve que le cadavre d'un inconnu, tué d'un coup de couteau dans le dos. Balto a toujours vécu dans la misère, dans la Zone, une sorte de bidonville un peu à l'extérieur de Paris. En cavale suite à une méprise -on le prend pour le meurtrier de l'homme qu'il a retrouvé assassiné dans son atelier- il n'ose pas quitter ces lieux connus où il s'est toujours débrouillé pour survivre. Surtout qu'il veut enquêter lui-même pour retrouver Victor et s'innocenter au passage, et ce malgré les nombreux risques. Il va s'allier avec la journaliste qui a écrit l'article le mettant en cause afin de faire la lumière sur toute cette affaire.
Un récit plaisant. L'auteur nous plonge complètement dans l'ambiance de début 1920 à Paris, mais il nous montre surtout le versant miséreux de ces années-là et il utilise notamment pour cela un langage familier avec de nombreux mots d'argot. Un récit qui mêle assez habilement humour, suspense et émotion.
Par contre d'un côté j'ai trouvé que le roman s'adressait aux jeunes ados dès 12 ans et d'un autre le vocabulaire me semble complexe pour des petits lecteurs. Moi-même j'ai parfois un peu saturé de ce langage, même si c'est aussi ce qui fait le charme du roman. Je crois que surtout j'ai parfois eu un peu de mal à accrocher vraiment au personnage de Balto, mais sans pouvoir avancer des raisons objectives et précises, j'ai peut-être juste trouvé que l'auteur en faisait trop par moments.
Une très belle couverture (sans doute ce qui m'a attirée en premier je dois bien l'avouer).

La critique de Jérémy

Ce roman de Jean Michel Payet est une réussite! Ce sont les personnages, le suspense, l'originalité et le style d'écriture qui rendent ce livre magique. Mais il y a quand même quelques petits défauts.
Certains des personnages auraient besoin d'être un peu différents: Balto semble beaucoup trop à l'aise avec la “haute société" notamment Emilienne en qui il a une confiance quasi-aveugle, il y a aussi certains passages où il n'agit pas comme un garçon de 14 ans, il n'a jamais peur et est très voire trop futé et intelligent. Quant à Victor je trouve que l'on ne le connait pas assez bien.

Un autre point négatif est les clichés: avoir un adolescent et une jeune dame qui sont de meilleurs enquêteurs que les policiers dont c'est le métier ou encore le fait que Balto obtienne toutes ces informations trop facilement sans que personne ne lui cache rien. Mais ce ne sont que des petits détails.

A part cela je trouve tout le reste très agréable, Balto contrairement à certains héros a des défauts qui sont des obstacles dans sa quête, Emilienne que je trouve très humaine dans le sens où elle cache son véritable but tout le long et qu'elle soit tant aveuglée par l'amour et que ça affecte son jugement. le personnage de Victor est très intéressant, comme un esprit tout le monde le connaît et parle de lui mais on ne le voit jamais.
Mais il n'y a pas que les personnages, il y a tellement d'action que l'on n'a pas le temps de s'ennuyer. Des retournements de situation, se focaliser sur quelques suspects pour que le coupable soit finalement un autre et la survie de “Gilou” qui est plus qu'inattendue. Il y a aussi certaines originalités comme la coopération entre deux classes sociales différentes contrairement à l'habituel riche vs pauvre. La dernière chose qui m'a beaucoup plu est l'effort que l'auteur a mis pour essayer de recréer les accents ou les variations du langage en modifiant les mots.

En conclusion, Balto m'a beaucoup plu et je le recommande à toute personne aimant le genre policier avec un peu d'histoire et une ambiance qui te replonge dans le Paris d'après guerre.

Paris, 1920. Balto vit dans la Zone, chez madame Gambette, qui l'a recueilli quand il était bébé, et qui l'a élevé avec son propre fils, Victor. Et puis Victor est parti à la guerre, il a été condamné à mort, s'est enfui, et, depuis, il est recherché par la police. Sa mère et Balto n'ont pas de nouvelles de lui depuis des mois lorsque, ce jour-là, Balto trouve un message de Victor qui lui donne rendez-vous « vendredi 10 au 52 des Batignolles, angle de la rue Puteaux, à minuit pile-poil ». Quand Balto arrive au rendez-vous, il découvre le cadavre d'un inconnu. Une journaliste le prend en photo l'arme du crime à la main. L'adolescent doit fuir et se cacher. Victor a-t-il voulu le piéger ? Balto décide de faire équipe avec la journaliste et de mener l'enquête : il veut prouver son innocence et celle de Victor.

L'avis d'Emma, 14 ans : Ce livre est haletant, car beaucoup de questions demandent une réponse dès le début. Et plus on avance, plus ces questions sont nombreuses. L'histoire est pleine de mystères et se finit avec une chute qui ne correspond à rien de ce qu'on pouvait imaginer. le personnage principal est vraiment sympathique. Jeune garçon débrouillard, courageux et loyal, il nous décrit son aventure et dans Paris et dans sa “zone”. Il raconte avec son langage courant, avec son vocabulaire de zonard, ce qui rend la récit vivant et amusant. 

L'avis de la rédaction : J'ai apprécié cette enquête de Balto, qui nous plonge dans le Paris de 1920, encore hanté par la Première Guerre mondiale, et j'espère qu'il y aura bientôt une suite à ce roman !

Avec ce roman policier historique, Jean-Michel Payet nous propose une convaincante plongée dans le Paris des années 20. Il nous emmène à la poursuite d'un tueur en série s'attaquant à d'anciens poilus, membres d'une même compagnie. Menée par Balto, un ado des quartiers pauvres et frère cadet du principal suspect, l'enquête est habilement menée et possède un aspect très sombre qui la rend la lecture intense. le dénouement est réussi et permet à ce premier tome de former une histoire complète.

J'ai lu il y a quelques semaines, le dernier des valets-de-coeur, le premier tome d'une saga jeunesse policière.

L'intrigue se déroule dans le Paris des années 20 : une jeune journaliste et un adolescent de la « zone » s'associent pour mener l'enquête autour d'un ancien groupe d'amis soldats de 14-18 liés par de lourds secrets, qui est mystérieusement touché par des meurtres.

Cette lecture était sympa mais comme on dit, elle ne casse pas trois pattes à un canard ... L'intrigue tenait la route, l'enquête était chouette à suivre, le suspens me tenait quelquefois en haleine. On se prête bien au jeu de dénouer les mystères aux côtés des personnages.

Mais c'est tout ce que je retiens de cette lecture. Je ne me suis pas du tout attachée aux personnages, qui avaient pourtant du potentiel.

Je pense que ce qui m'a gênée, était surtout la plume. En effet l'auteur a fait le choix d'adopter un langage assez familier, un argot à la parisienne comme nous étions du point de vue de Balto. Clairement, l'écriture qui manquait quelquefois de fluidité, ne me permettait pas de m'immerger totalement.

Bref, j'espère ne pas vous avoir dissuadés de découvrir Balto, mais ce n'était pas une lecture pour moi. Je ne lirais pas la suite (attention ce n'est pas un indicateur de qualité!). Je pense que cette saga peut être un bon moyen d'entrer dans le genre policier pour les enfants/ados.