Nellie, tome 5 : Trahisons

L’oncle de la jeune femme comptait parmi nos alliés. Il nous avait mariés simplement dans sa petite église. Il avait aussi aidé Henri à retrouver le prieuré des théodoriciens. Ayant souvent été témoin des injustices commises en Guadeloupe, il désirait y apporter des changements. La peur que faisait régner le maréchal de Lévis était palpable.

Louis-Philippe avait intégré l’équipage du navire qui nous avait transportés jusqu’ici. Nous avions découvert qu’il était comte et tentait de fuir les Mineurs, dont il portait le tatouage de queue de rat au poignet. Il s’était lancé à la recherche de sa fiancée perdue, Adeline, la sœur de Mireille. Le maréchal la gardait prisonnière et nous devions la sortir de ses griffes avant qu’il l’envoie dans un autre pays où nous ne pourrions plus la retrouver.

Quant à Georgina, la jeune métisse qui était venue de son plein gré aux baraquements, elle avait risqué sa vie pour moi. Il fallait que je découvre ce qui lui était arrivé. Je ne pouvais pas l’abandonner aux mains des horribles hommes qui travaillaient pour le maréchal.

C’était sans compter le baron aux bajoues de gélatine, un être ignoble qui m’avait ajoutée à son contrat de vente d’armes. Il voulait m’épouser et m’emmener en Europe. J’ai frissonné au souvenir de la barque qui m’emportait vers le bateau.

J’ai partagé mes pensées avec mes amis concernant le baron de Brunswick et le maréchal de Lévis.

— Ils doivent être à ma recherche, ai-je affirmé.

— Le bateau a quitté l’anse peu après ton évasion, m’a appris Pyo. Je ne peux pas te dire ce qui s’est passé entre les deux hommes par la suite, mais je peux t’assurer que le baron est en route pour l’Europe.

— À moins qu’ils n’imaginent que tu t’es noyée, a proposé Louis-Philippe.

— Ils ont pu nous voir sur la plage, a répondu Pyo. Je préfère considérer qu’ils savent qu’elle est en vie.

— Aucune nouvelle de Georgina ? ai-je demandé.

— Rien pour l’instant, a commencé l’évêque. Mais j’ai envoyé des gens de confiance s’en informer. — Vous avez découvert que je me rendrais à la plage grâce au mot laissé par Adeline sur la clôture ?

— Oui, m’a confirmé Pyo.

— Tu es certain que personne ne vous en a parlé ?

— Non. Mais quelqu’un se doutait que nous allions intervenir puisqu’il ne restait plus de voiture à louer et que nous ne trouvions aucun moyen de sortir de l’hôtel.

Il fallait essayer de comprendre le déroulement des événements. C’était très difficile dans mon état et j’essayais en vain de me concentrer.

— Et vous, comtesse, dites-nous ce qui s’est passé avant que vous arriviez sur cette plage, a demandé l’évêque.

Dans le salon, la duchesse Violetta, son oncle l’évêque, Pyo et Louis-Philippe discutaient de la suite des choses.

— Selon moi, personne ne se doute qu’Henri et Nellie vivaient ensemble ici, a dit Louis-Philippe. Sinon les gardes l’auraient emmenée elle aussi, non ?

— Le dernier rapport que j’ai envoyé au prince l’informait que Nellie se trouvait auprès de sa tante, qui prenait un peu de mieux, a répondu Pyo.

— C’est ce que je pense aussi. Est-ce que c’est vous qui avez recommandé à Henri que nous nous cachions dans cette maison isolée ? ai-je demandé.

— Oui, elle appartient à un de mes paroissiens. Il s’est installé en Australie pour deux ans. Il l’a mise à ma disposition.

— Comment est-ce que les gardes ont su qu’Henri habitait ici ?

Nous nous sommes tous regardés. Des morceaux manquaient à cette histoire. Il fallait remonter le temps pour tenter de découvrir rapidement l’identité de notre ennemi. Si quelqu’un voulait nous piéger, nous devions savoir comment éviter les embûches.

Pendant le voyage en bateau, Henri et moi avons rencontré la duchesse de Tamara, qui a vécu avec nous les derniers événements avant le drame. Je l’appelais maintenant par son prénom : Violetta. Elle avait tenté de séduire Henri, qui s’était servi d’elle comme leurre pour que son frère, Armand, s’imagine qu’il fréquentait la jeune femme.

Son plan avait sûrement fonctionné puisque les gardes royaux ne m’avaient pas arrêtée. Ils ne s’étaient même pas demandé qui j’étais. Armand devait penser que c’était Violetta qui occupait la chambre avec Henri.

Je rassemblais les effets d’Henri laissés dans sa chambre. La garde royale l’avait emmené sans qu’il puisse apporter quoi que ce soit. Les mains liées derrière le dos, il n’avait pas tenté de résister. Il m’avait seulement enjoint de me souvenir de la promesse que je lui avais faite quelques jours plus tôt. Il m’avait fait jurer que, si quoi que ce soit lui arrivait, j’allais reprendre ma place auprès d’Armand comme si de rien n’était.

Quand j’avais accepté cette demande, je n’imaginais pas vraiment qu’une telle situation se présenterait. Pourtant, il me fallait maintenant rejoindre le prince Armand et mentir. Lui dire qu’il n’y avait jamais rien eu entre son frère et moi, alors que des vœux précieux me liaient à Henri pour le meilleur et pour le pire. Notre histoire débutait à peine et elle commençait par le pire. Le meilleur ne pouvait être que devant nous.

J’ai remis ma bague de mariage dans son sachet. J’ai glissé celui-ci dans un cartable en cuir, avec le certificat de mariage et les documents trouvés chez les théodoriciens. C’était mon trésor, nos secrets, à Henri et moi.

Je rangeais les effets de mon époux pêle-mêle dans des sacs et des valises. Ses chemises, son long manteau, son odeur rassurante, j’enfermais tout. J’agissais comme un robot à l’intérieur duquel on aurait inséré le programme « Sauver Henri ».

Je contrôlais mes émotions en serrant fort mes poings, sinon j’aurais tremblé comme une feuille. Je m’étais promis d’avoir confiance et de ne pas montrer ma peur. C’est moi qui avais voulu cette rencontre de la plus haute importance ; je devais affronter les pirates avec détermination. Il ne fallait pas laisser paraître le moindre signe de faiblesse, ne pas douter un seul instant. L’avenir se jouerait ici, au milieu d’un boisé, loin de tout.

S’ils souhaitaient que je disparaisse, ce serait facile, ils n’auraient qu’à me mettre un sac sur la tête et à m’emporter n’importe où. Mes compagnons, Pyo et Logan, ne pourraient pas les retenir longtemps. Aucun art martial ne viendrait à bout de ces hommes armés jusqu’aux dents.

Je jouais le tout pour le tout, j’utilisais ma carte maîtresse, celle qui réussirait peut-être à modifier la direction du vent.

Jusque-là, tout s’était déroulé comme prévu, je m’en étais tirée en un seul morceau. Maintenant, je devais les convaincre de s’associer avec moi.

J’allais leur demander de trahir ceux qui leur faisaient confiance. Ça ne représenterait qu’une trahison de plus sur ce chemin semé d’obstacles.

Extrait

Je devais affronter les pirates avec détermination.

(…)

S’ils souhaitaient que je disparaisse, ce serait facile, ils n’auraient qu’à me mettre un sac sur la tête et à m’emporter n’importe où. Mes compagnons, Pyo et Logan, ne pourraient pas les retenir longtemps. Aucun art martial ne viendrait à bout de ces hommes armés jusqu’aux dents.

Je jouais le tout pour le tout, j’utilisais ma carte maîtresse, celle qui réussirait peut-être à modifier la direction du vent.

Jusque-là, tout s’était déroulé comme prévu, je m’en étais tirée en un seul morceau. Maintenant, je devais les convaincre de s’associer avec moi.

J’allais leur demander de trahir ceux qui leur faisaient confiance. Ça ne représenterait qu’une trahison de plus sur ce chemin semé d’obstacles.

Les mensonges s’accumulaient tellement vite depuis mon arrivée dans cet univers que j’avais de la difficulté à me souvenir de tout. Je marchais en équilibre sur un fil.

Les yeux du Dragon des mers me lançaient d’étranges éclairs. Il avait les bras croisés et les jambes écartées, indécis. Il ne savait pas encore s’il était prêt à m’écouter.