L'hôtelière du Gallia-Londres

L'autre miracle de Lourdes

Bernadette Pécassou retrace dans L'hôtelière du Gallia-Londres l'essor de l'hôtellerie à Lourdes. Un autre miracle, riche en péripéties, qui va accompagner l'évolution de la société.

Si c'est grâce à Bernadette Soubirous que Lourdes va devenir à partir de 1858 l'un des plus importants lieux de pèlerinage en Europe, c'est grâce à une autre Bernadette que nous pouvons découvrir l'impact de ces apparitions de la vierge Marie sur l'économie locale. Dans son nouveau roman, Bernadette Pécassou-Camebrac a choisi deux femmes pour incarner cet essor aussi fulgurant qu'inattendu, Marie et Inès.
La première est fille d'un boulanger et vit dans le quartier populaire en haut de la ville. Ses parents, qui ne comptent pas leurs heures de travail, espèrent que leur dur labeur leur permettra de grimper l'échelle sociale et espèrent offrir à leur fille une vie meilleure. En attendant, et pour répondre aux besoins d'une clientèle de plus en plus nombreuse, Marie est chargée d'assurer les livraisons dans les hôtels et les pensions qui n'ont pas tardé à ouvrir pour accueillir la masse grandissante des pèlerins. Selon leurs moyens, ces derniers choisissent de loger dans une pension, comme celle que tiennent les parents de Josy, sa meilleure amie, ou dans le petit hôtel tenu par les parents de Chantal, une autre amie, voire dans un établissement plus huppé situé au pied du sanctuaire, comme le prestigieux Gallia-Londres tenu par les parents d'Inès.
Inès est certes camarade de classe de Marie, mais pour le reste les deux filles sont à l'opposé l'une de l'autre. Un fossé qui ne va du reste cesser de croître après que Marie ait compris la soif de pouvoir et le plaisir d'humilier d'Inès. Un jeu pervers qui a failli causer la mort de Béatrice, la jeune fille qu'Inès entendait soumettre à ses caprices. Et alors que la ville se transforme, que les premières habitations de fortune en bois cèdent le pas à des structures plus importantes, que les groupes hôteliers tentent de s'installer et que les bénévoles – en particulier les hospitaliers de Lourdes – tentent de se structurer, les deux adolescentes vont trouver un nouveau terrain d'affrontement: les beaux yeux de Paul.
Le beau jeune homme est un espoir du rugby dans une ville qui a fait de ce sport une nouvelle religion et voit le FCL devenir le club le plus titré de France.
Ne dévoilons pas ici laquelle des deux réussira à l'épouser, mais soulignons le talent avec laquelle Bernadette Pécassou a construit son roman. En nous offrant quelques rebondissements qui entretiennent joliment une dramaturgie combinant les rivalités aux éléments d'histoire locale et les ambitions avec les changements profonds de la société, elle mêle l'utile à l'agréable. Sans oublier l'une des mutations les plus spectaculaires de l'époque: la volonté d'émancipation des femmes. Car si le sexe dit faible n'a alors pas le droit d'avoir un compte en banque, il ne va pas pour autant abdiquer. Les combats sont ici édifiants avec quelquefois un coup de main du destin. Mais à Lourdes, comment pourrait-il en aller différemment? Une lecture à ne pas conseiller uniquement à ceux qui partiront en vacances dans les Pyrénées, mais ä tous ceux qui aiment les romans historiques bien troussés.
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L'apparition de la Vierge devant Bernadette Soubirous, en 1856, a permis le développement de la ville de Lourdes.


L'hôtelière du Gallia-Londres commence en 1956. Nous suivons plusieurs adolescentes et leurs familles : des riches, celles d'Inès et de Béatrice et des plus modestes, celles de Marie, Josy et Chantal.


À Lourdes, il y a de la place pour les petites pensions dans lesquelles on se sent comme chez soi et des hôtels de luxe. Pourtant, à la fin des années 60, l'hôtellerie évolue. Elle commence à intéresser des promoteurs immobiliers, il faut se démarquer pour attirer les pèlerins. de nombreuses professions gravitent autour des hôtels : les boulangers, les chauffeurs de cars, etc. Bernadette Pecassou montre ceux qui suivent le progrès et ceux qui estiment qu'il ne faut rien changer.


A cette époque, malheureusement, les femmes n'ont pas voix au chapitre. Les hommes pensent qu'elles doivent faire rentrer l'argent, mais que c'est à eux de décider la manière de le dépenser. L'auteure montre les frétillements du désir d'émancipation de la part des femmes. Les mères veulent que leurs filles gagnent leur autonomie. Bernadette Pecassou montre que sans les femmes, beaucoup de commerces auraient coulé et pourtant, elles dépendent des hommes de la famille. Elles sont sous l'autorité des pères, des frères, des époux. Les personnalités les plus développées sont celles d'Ines et de Marie. Tout les oppose et pourtant, elles sont, toutes les deux, marquées par l'héritage familial. Elles souhaitent une autre existence que celles qui les ont élevées.


Au centre de la vie des jeunes filles, il y a Paul. Il est le frère de Josy. Elles sont plusieurs à vouloir être sa petite amie. Les intrigues amoureuses donnent du piment à ce livre historique et les rebondissements sentimentaux m'ont captivée.


Une rivalité très forte oppose Inès et Josy. Cette dernière ne supporte pas les privilèges dont bénéficie son ennemie, de par sa position aisée. A travers elles, l'auteure dépeint les contrastes entre la Bourgeoisie et la classe sociale plus modeste.


Ce livre montre le développement de la vie de Lourdes. le catholicisme est à l'origine de son essor et l'auteure explique de quelle manière les instances religieuses et les acteurs du tourisme sont liés. C'est un hommage à ces femmes qui travaillaient du matin au soir, qui terminaient leur journée très tard, après les processions. C'est aussi une description de leur désir d'émancipation...


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A travers une belle histoire fictive, Bernadette Pécassou nous entraîne à la découverte de l'Histoire de Lourdes mais surtout de ses hôtelières. C'est une région qu'elle connaît depuis l'enfance et le sujet de l'hôtellerie a été bien étudié. Un sujet vraiment intéressant à découvrir et assez inédit.
Au niveau de la partie fiction, l'histoire des personnages est bien écrite. Même si certains passages sont un peu tirés par les cheveux, tout trouve une explication dans les dernières pages du roman.
Le personnage principal de Marie est intéressant car il représente l'évolution de la situation des femmes dans la société lourdaise.
S'il fallait tirer une leçon de ce roman, ce serait de ne jamais baisser les bras face aux difficultés.
En conclusion, il s'agit d'un auteur que je connaissais déjà et que je vais continuer à suivre avec intérêt.

L'auteur nous entraîne dans le Lourdes des années 1950 où nous rencontrons les héritiers des hôtels et le peuple qui travaille et essaie de prendre son envol avec l'attraction touristique de leur ville.
De milieu différent Inès et Marie s'opposent. Tandis qu' Inès vit dolemment auprès de ses parents, Marie, elle veut tenir un hôtel mais elle est n'est pas du bon côté de la barrière.
Tous ceux qui ont aimé "La belle chocolatière" aimeront cet ouvrage car tous les ingrédients y sont réunis . Un roman qui détend assurément.

Bernadette Pécassou nous plonge dans le Lourdes des années 1950 - 1960, où l'hôtellerie et le tourisme religieux connaissent de profondes mutations. le contexte est précis et documenté, l'auteure arrive à donner vie à cette ville où les visons de Bernadette assurent prospérité mais aussi jalousie et rivalités.

L'histoire est cependant bien faible, et n'arrive jamais à véritablement décoller. Les personnages semblent bien artificiels, tout comme leur évolution dans la cité. On arrive au bout du livre sans peine, mais sans réel plaisir non plus.

Le style est plat, le travail de documentation prend souvent le pas sur la narration. L'hôtelière du Gallia-Londres nous aura au moins permis d'améliorer nos connaissances sur le développement de Lourdes, mais c'est tout !