Anthologie American Splendor, tome 1

Le scénariste Harvey Pekar est un grand nom de la B.D indépendante américaine et sa série « american splendor » en constitue un jalon important. Je me suis enfin penchée sur cette oeuvre et ai ainsi comblé ce qui est une lacune lorsqu'on s'intéresse à la B.D underground.

Les histoires qui composent ce premier volume de l'anthologie « american splendor » s'inscrivent dans une veine intimiste et réaliste s'intéressant au quotidien de personnages lambdas. « American splendor » est largement autobiographique, Harvey Pekar mettant beaucoup de lui-même dans son personnage principal. Si les récits autobiographiques sont aujourd'hui courant en B.D, ce n'était pas forcément le cas dans les années 70, Pekar était en ce sens assez novateur. Outre cet aspect précurseur la série est intéressante de par le personnage dont elle raconte le quotidien. Ce type banal, dépressif, colérique, éternel insatisfait a tout pour rebuter le lecteur. Et pourtant, j'ai fini par m'attacher à lui. Ces imperfections si humaines, ses manies de collectionneur me l'ont rendu touchant. Pekar propose une peinture de la société américaine de l'époque fine et qui rend intéressantes des histoires où il ne passe finalement pas grand-chose.

L'autre réussite de « american splendor » c'est bien sûr le dessin. Pekar étant seulement scénariste, il a fait appel à des illustrateurs de grand talent. Je ne reviendrai pas sur le grand Crumb qui fait encore ici des merveilles, notamment concernant l'expressivité des personnages. Avec « American splendor », j'ai découvert le talent d'illustrateurs que je ne connaissais pas du tout. J'ai ainsi apprécié le trait épais de Gary Budgett qui propose des cases très dataillées tout en étant très lisibles. J'ai aussi beaucoup aimé le style de Gerry Shamray, très épuré, simplicité qui trouve son point culminant dans un récit où les personnages apparaissent uniquement sous forme d'ombres.

« American splendor » n'est pas une lecture joyeuse et j'avoue préférer quand la B.D autobiographique a une touche d'humour, comme chez Joe Matt par exemple. Mais c'est une lecture très intéressante, tant narrativement que visuellement, indispensable à tout amateur de B.D indépendante américaine.

Recueil d'histoires scénarisées par Harvey Pekar que j'ai découvert pour l'occasion et dessinées par des grands noms de la bd underground comme Robert Crumb. Sentiment mitigé à la lecture de ses anecdotes, pour la plupart autobiographiques, car de valeur très inégale : certaines touchent parce qu'elles sont très proches de la vie quotidienne, de rencontres que nous pourrions faire... et d'autres sont purement intellectuelles et, à vrai dire, un peu fastidieuses. J'aimerais tout de même lire les autres volumes.

J'ai découvert le travail de Pekar il y a une vingtaine d'années quand je m'intéressais au travail de Crumb. J'avais alors lu quelques épisodes disparates en VO et m'étais juré d'y revenir.
Et bien c'est le cas maintenant.
L'ouvrage est en fait le premier recueil de l'anthologie "American Splendor". Ma plus grande satisfaction a été de retrouver les personnages et de suivre leurs pérégrinations (principalement intellectuelles) dans une continuité qui ne m'avait pas été offerte à l'époque. Précurseur de l'autobiographie en bandes dessinées, Harvey Pekar se prête à l'exercice de façon sobre et profonde à la fois.
Plongé dans cet univers, je ne tarderai pas à lire les deux autres tomes. J'ai hâte...

Si aujourd'hui, les autobiographies en BD sont légions, parfois au détriment d'une certaine imagination (mais ce n'est que mon point de vue personnel), c'est beaucoup moins le cas en 1976. Harvey Pekar se raconte à Cleveland : son boulot, son divorce, ses amours, ses passions, ses pulsions, ses folies, sa ville, son environnement, ses rencontres… Rien n'est laissé au hasard.
Navigant entre un monde ouvrier dont il ne voudrait surtout pas s'éloigner et un univers d'intellectuel où il ne sent pas à sa place, Pekar retranscrit cette différence dans ses récits et impulse une nouvelle façon de faire de la BD en ouvrant un champ d'action inédit. Sans détour ni ménagement parfois même avec violence, il dresse son propre portrait mais également celui d'une amérique désenchantée, moins fière de ses symboles et revenue de sa culture. Une amérique perdue ? Un homme perdu ? Non pas autant qu'il n'y parait. Harvey Pekar, américain moyen, vit et survit dans un monde qu'il observe d'une manière différente mais véritablement réfléchi, tout comme la plupart de ses choix personnels.
Lien : http://wp.me/p10UK2-3w