La vie de famille au XIXe siècle. Suivi de Les rites de la vie privée bourgeoise

Historienne spécialiste entre autres de l'histoire des femmes, Michelle Perrot présente les lignes de force qui constituent la vie familiale du XIXè siècle sur le continent européen. Extrait de la somme « Histoire de la vie privée », cet essai se poursuit par une présentation de la vie privée bourgeoise par Anne Martin-Fugier.
Avec son brio habituel et sa plume élégante, M. Perrot définit les conditions et contexte d'une famille triomphante avant de s'attarder sur ses fonctions et ses composantes. Sont alors passés au crible le rite du mariage puis la vie des ménages avec ses joies mais aussi ses drames et conflits. En contre-point d'un modèle familial dominant apparaissent les figures marginales mais au combien essentielles des célibataires et solitaires.
La grande réussite de l'ouvrage porte sur la capacité de l'auteur à synthétiser toutes ses connaissances sans en appauvrir le contenu pour en restituer l'essentiel. En comparaison, le second volet d'Anne Martin-Fugier s'apparente à une simple description qui pour intéressante qu'elle soit demeure un peu fade.

Écrit par une historienne spécialiste de la condition des femmes, cet essai passionnant se lit facilement. Il donne des clés pour comprendre la vie de famille au XIXe siècle.
Les oeuvres littéraires et les romans qui sont cités donnent envie d'élargir nos lectures.
Une importante bibliographie, un index des nombreuses oeuvres citées, ainsi que des personnes et personnages qui illustrent les exemples sont appréciables pour enrichir nos connaissances sur ce thème.