La détective de Noël

J'avais hâte d'écrire cette critique et partager avec vous la découverte de ce petit bijou, surtout qu'on ne s'attend absolument pas à faire cette découverte dans "un roman de série".

Parlons d'abord de Mariah, une femme tellement acariâtre que j'avais trouver une expression très vulgaire pour qualifier ses relation avec les autres. Bride par bride, elle nous dévoile pourquoi elle se méprise à ce point. Plus elle nous en apprend, plus nous sentons sa douleur et son mépris d'elle même.

Certaine que la mort de Maude n'a rien de naturelle. Elle décide donc de faire sa propre enquête. Pour y arriver, elle doit séjourner dans la famille de Maude et découvrir le ou la coupable uniquement en écoutant et en observant. Un exercice de style à la Hercule Poirot dans une de ses enquête.

Pour mettre la famille en confiance, Mariah joue un rôle. Elle laisse entendre qu'elle avait appréciée la compagnie de Maude. Ce faisant, elle n'a plus le droit d'être acariâtre et méchante. Miracle, elle se prend à son jeu et s'aime de plus en plus. On aurait dit Scrooge après avoir rencontré les trois fantômes de Noël.

L'enquête nous fait aussi découvrir Maude, la personne tellement abjecte que sa propre famille lui a refusé l'hospitalité s'avère peu à peu une personne formidable.

Ah oui! le polar. L'enquête nous révèle un véritable nid de vipères ou le "bons" sont les véritables méchants et vice versa. Beaucoup de surprises.

En prime, beaucoup d'informations sur les Noël d'antan chez les riches et sur les décorations des sapins de Noël.

Une enquête policière au moment de Noël, voilà qui n'est pas classique.
L'enquêteur n'est pas non plus un détective chevronné, c'est la grand-mère de Charlotte Pitt, personnage récurrent d'une série de polars d'Anne Perry.

Mariah est une vieille dame acariâtre mais sa rencontre avec Maude à la veille de Noël va bouleverser sa semaine ... elle qui se trouvait indignée de la décision de sa fille Emily de partir en France en la laissant chez Caroline et Joshua, va finalement rencontrer en Maude une femme originale ...
Maude n'est pas accueillie par sa propre famille, mais chez Caroline et Joshua elle aussi, c'est une femme de caractère, qui a beaucoup voyagé ...

Maude est retrouvée morte dans la nuit ! que s'est-il passé ?
Mariah est décidée à résoudre cette énigme, quitte à bousculer les conventions et rendre une visite impromptue à la famille de la victime.

C'était mon premier livre d'Anne Perry, et je dois reconnaître qu'il m'a plu, même si l'Angleterre victorienne n'est pas forcément un cadre historique qui m'emballe, je m'étais laissé tenter par ce livre, je l'ai acheté puis lu pour découvrir la plume de l'auteur.
Pas un coup de coeur mais une lecture plaisante pour Noël.

Un récit qui remplit son office : une enquête, l'ambiance de Noël et un conte.
Anne Perry reprend ses personnages secondaires pour les mettre dans une enquête au moment de Noël. Ici, on retrouve Mariah Ellison, la terrible grand-mère acariâtre d'Emily et de Charlotte. Cette dernière se retrouve envoyé chez son ex-belle-fille pour les fêtes, pour son plus profond malheur. Une autre invitée, très exubérante, est également l'hôte du couple. Jusqu'à ce qu'elle décède. Bizarre, elle qui était pleine de vie. Mariah enquête donc et pour cela s'invite chez ses proches.

En 100 pages, on suit, sans avoir l'impression qu'il y ait beaucoup de raccourcis, cette enquête, notamment le mobile. Bien sûr, c'est un récit trop court pour que l'on spécule beaucoup mais il reste très distrayant. Mariah Ellison est touchée par l'esprit de Noël. Véritable Scrooge, on la retrouve en quête de vérité et de justice. Sa personnalité, toute aussi irritante soit-elle, peut être aussi source de compassion. A ce titre, je déconseille de lire ce titre avant Half Moon Street qui en dévoile beaucoup plus sur ce personnage.

Un récit de saison et qui m'a fait passé un excellent moment.

Ce polar me laisse vraiment sur ma faim...
Quand je me lance dans des lectures de Noël, je me dirige en général vers deux récits que j'ai l'habitude de lire depuis plusieurs années : Un chant de Noël et le grillon du foyer, tous deux de Charles Dickens. de ce fait, je me suis habituée à l'ambiance festive et même (pour certains passages) humoristiques de ces deux récits. Les personnages de Dickens ne sont pas tous heureux, loin de là, mais il se dégage de ces deux contes de Noël une ambiance pleine d'espoir et de bonheur.
Je m'attendais à peu près à la même chose pour ce polar. Mariah Ellison transformée en détective privé le temps d'une histoire de Noël semblait annoncer un petit roman très sympathique.

Le début du roman l'était en effet. C'est par la suite que les choses ont commencé à se corser. J'ai trouvé l'ensemble du récit très mélancolique et nostalgique. Mariah est pleine de regrets et de remords en ce qui concerne son propre passé, la façon dont elle a "snobé" Maude quand celle-ci est arrivée dans la même demeure qu'elle, la façon dont elle a toujours traité sa propre famille qui, aujourd'hui, ne se soucie pas d'elle (même pour Noël),... Et Anne Perry ajoute encore une bonne couche de tristesse en détaillant la manière dont Maude a elle aussi été rejetée par sa propre famille.
On finit par réellement plaindre Mariah et Maude des difficultés qui ont été les leurs. Et la mort de Maude devient vraiment bouleversante au fil du récit car, au plus on avance, au plus on en apprend sur cette femme franchement sympathique et très malchanceuse.

Je vous avoue que j'ai été soulagée de terminer ce court roman pour me plonger dans autre chose. J'avais hâte de quitter cette ambiance lourde et triste pour ouvrir un roman plus sympathique (la suite de la saga Arthur de Kevin Crossley-Holland, en l'occurence).

Pour Mariah Ellison, les fêtes de fin d'année s'annoncent bien mal : sa petite fille part pour la France et la voilà contrainte de passer Noël auprès de son ancienne belle-fille, sur la côte. L'irascible vieille dame sent sa mauvaise humeur croître lorsqu'une invitée de dernière minute s'annonce. D'autant que Maude Barrington, la nouvelle venue, a tout de l'aventurière hors des convenances victoriennes. Pourtant les événements tragiques qui suivront vont amner la vieille dame à revoir son jugement et à s'investir pour rendre justice à Maude.

Un récit d'ambiance agréable et dépaysant, agrémenté d'une belle leçon sur l'esprit de Noël et l'altruisme. A découvrir aboslument au moment des fêtes...