Brèches

Il y a de ces sujets, de ces drames, qui se passent juste chez nous, dont on entend beaucoup parlé parce qu'ils servent certains programmes électoralistes, parce qu'ils dérangent, mais dont on ne sait rien du tout. Il y a bien ces images que l'on regarde, au détour d'un journal télévisé, toujours les mêmes, ces images de tentes entassées, celles de ce que l'on appelle bien trivialement la Jungle de Calais. Parce que comme le dit l'un des personnages des nouvelles, la Jungle c'est le lieu des bêtes, pas des hommes. Voilà, donc, le nouveau titre des Éditions Belleville, Brèches. C'est un recueil de huit nouvelles, écrites conjointement par Olumide Popoola, auteure germano-nigeriane et Annie Holmes, auteure zambienne. Ce sont de courtes histoires, inventés de a à z, mais on se doute bien que les deux auteures ont calqué leur récit à ce qu'elles ont vu, les personnes qu'elles ont connues.

Qu'est-ce que l'on retient de ce camp de réfugié que l'on a bien mal nommé ? Au mieux, de pauvres réfugiés qui ont fui la guerre, au pire des profiteurs qui viennent voler nos emplois, au pire du pire de potentiels terroristes, prêts à poser une autre bombe à Paris ou ailleurs. Clairement je fais dans le cliché, je n'aurais pas pu être davantage caricaturale et pourtant, c'est bien ce que l'on entend à longueur de journée, ce que certains personnages des nouvelles expriment par ailleurs – le très français Luc, plombier de son état. Je préfère alors laisser la parole à un autre des personnages d'Olumide Popoola et Annie Holmes, Omid de la deuxième nouvelle intitulée Enquête, qui dit qu'il y a de tout dans ce camp, ni le pire, ni meilleur qu'ailleurs. Passons outre les clichés malveillants, humiliants que l'on nous donne à voir quotidiennement, derrière ces personnes anonymisées derrière le titre de réfugié ou migrant.

Ces nouvelles nous permettent donc de pénétrer dans le camp, qui ghettoïse tout un ensemble de personnes qui viennent du Moyen-Orient ou d'Orient, j'y ai clairement appris beaucoup de choses, sur la façon dont il est organisé, entre concitoyens, j'y ai appris qu'un bar afghan faisait office de lieu central de rencontre. J'ai d'abord appréhendé ce recueil d'un point de vue informatif, un recueil qui permet d'appréhender ce que l'on ne pourrait voir en tant que bénévole ou même simple curieux malséant. On y apprend, aussi, l'entraide dans le dénouement, les rapports compliqués entre immigrés, la difficulté et dangerosité d'être une femme, les abus sexuels… Chaque nouvelle a pour fonction d'illustrer les aspects de ce mode de survie, les rapports qui régissent les réfugiés entre eux, avec leur famille, avec certains calaisiens, avec les bénévoles. Il n'y a pas de misérabilisme dans ces récits, bien au contraire, les deux auteures font preuve d'une sobriété totale dans la description de ces pans de vie aussi divers que les origines des réfugiés. Ces nouvelles présentent avec sensibilité le courage des hommes, des femmes, des adolescents, mus par des motivations différentes, avec un passé qui leur est propre et qui évoluent dans un environnement qui leur est proprement hostile et qui doivent se débrouiller comme ils peuvent. Parce qu'il n'y a pas que l'hostilité des calaisiens, celle des italiens, des grecques, qu'il faut affronter, il y a les autorités, et il y a ces hommes aussi étrangers qu'eux, mais qui jouent les passeurs sans scrupules : à cet égard la nouvelle Invisibilité est un aperçu assez glaçant de leur fonctionnement et du genre de personnage qu'ils sont.

L'intérêt est évidemment littéraire. Les deux auteures ont recréé des situations qui ont donné lieu à la création du camp, les tentatives le plus souvent infructueuses de passage de la frontière dans les camions, le sacrifice des familles qui consacrent toutes leurs économies aux passeurs, leur espoir, leur aveuglement face aux difficultés que rencontrent les leurs à franchir la frontière, à travailler pour leur ramener de l'argent. Et surtout les préjugés, des Français méfiants, soupçonneux, certains racistes, dont la barrière de la langue, la religion, la culture ne facilite pas forcément la communication. le fait d'avoir écrit des nouvelles a permis aux deux auteures d'exposer à chaque fois et en détails un aspect particulier de la précarité de l'existence des occupants du camp de Calais. C'est un regard tendre sur ces personnes qui essaient de s'en sortir malgré le mépris et le racisme ambiants – Luc de la deuxième nouvelle est à cet égard le parfait personnage qui rentre dans toutes les cases de l'habitant xénophobe – une analyse sans concessions de ce que provoque la présence des groupes de réfugiés, les trop bons sentiments guidés par ce syndrome du sauveur, la curiosité malsaine et bien mal placée de ceux qui tiennent absolument à « voir » ce qui s'y passe. Les mots des deux auteures ne sont pas durs, ils sont justes, l'ironie grinçante est toujours de ce qu'il y a de mieux pour souligner la déviance et la bêtise des comportements, l'égoïsme et l'aveuglement des gouvernements, le mur d'incompréhension qui sépare les uns et les autres.

Il y a des nouvelles qui, bien sûr, m'ont davantage touchée : Enquête qui confronte une Française, maison d'hôte, accueille un frère et sa soeur, qui se voit confronter, face à ce couple qu'elle apprend à connaître, à ses propres préjugés, à ceux de son entourage et qui grâce à cette rencontre oriente sa réflexion différemment. J'ai été particulièrement touchée par Tendre une main qui évoque la difficulté particulière de la condition féminine au sein du camp. Ou encore Oranges à vau-l'eau qui narre les multiples tentatives de passage vers l'Angleterre dont la réussite de l'un d'entre eux : on se rend compte de la complicité – passive – des camionneurs, des forces de l'ordre, sans doute fatigués d'exercer une répression sans aucun sens. Bien que les nouvelles aient été composées par deux auteures différentes, je trouve le recueil très homogène et la différence de style ne m'a pas forcément sauté aux yeux tant mon attention est restée concentrée sur le fond de chaque nouvelle. Elles forment finalement un tout indissociable, où chaque existence est une histoire singulière, qui mériterait d'être racontée.

Ce recueil m'interpelle, pour plusieurs raisons. Comme je l'ai écrit plus haut, comment en est-on arrivé à parler d'un jungle – ce qui dans l'inconscient ramène à traiter ces individus de primate ni plus ni moins – alors même qu'ils fuient la famine, la guerre, la torture, et j'en passe. Comment ce qui s'est recrée dans une ville du nord de la France, comme en Grèce, en Italie, en Espagne, ailleurs, est en train de tourner au lynchage collectif ? Ce n'est certes pas le but de ce recueil d'apporter une réponse à cela, mais si cela pouvait amener certains à réfléchir…
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Olumide Popoola est une autrice germano-nigériane. Annie Holmes est autrice, réalisatrice et productrice. Elles vivent toutes les deux à Londres et, dans le cadre d'une résidence, elles ont écrit sur la "jungle de Calais", ce recueil de nouvelles qui ont toutes comme point d'arrivée ou de départ ce lieu.

Comme d'habitude, chez Belleville, un soin particulier est apporté à la couverture qui est une photo gracieusement offerte par Bruno Serralongue.

Le ton de l'ouvrage n'est pas pessimiste contrairement à ce que nous pourrions redouter. Les deux autrices dressent des portraits de jeunes gens -souvent- qui ont tellement vu et vécu de tragédies pour en arriver là, qu'ils sont prêts à tout pour s'en sortir et vivre enfin. Elles ne font pas l'impasse sur les difficultés avec les habitants de la ville, ni sur celles qui existent dans le camp. Ces histoires ont pour énorme avantage de nous présenter des personnages, des individus réalistes parce que sûrement copiés sur des garçons et des filles que les deux autrices ont rencontrés ce qui nous change des chiffres et statistiques. N'en déplaise à certains, ils ne sont pas des tueurs, des violeurs ou des délinquants, mais des jeunes gens qui ont fui leurs pays et ont voyagé dans des conditions effroyables, mais ces "certains" ne liront pas cet ouvrage qui risque trop d'humaniser ceux qu'ils préfèrent nommer du terme générique de migrants.

"J'aimerais que tu sois là, dit-elle à son père intérieur. Franchement, si tu voyais le comportement de ces gens, tout le respect qu'ils ont les uns envers les autres, tu cesserais de parler comme tu le fais tout le temps." (p.69)

Difficile de faire ressortir une nouvelle ou un personnage du lot, parce qu'ils sont tous forts, mais j'avoue une petite préférence pour :

- Enquête : une calaisienne vieillissante accueille chez elle un frère et une soeur avec beaucoup de méfiance, puis le temps fait son oeuvre

- A bientôt : un vieux britannique très ordonné et à cheval sur les principes de la loi donne des cours d'anglais gratuits à un jeune homme tout juste débarqué

Un recueil à lire et faire lire pour un regard différent sur tous ces gens obligés de fuir leurs pays. Important dans cette période d'élections où le parti et les idées extrêmes n'ont jamais eu autant d'exposition médiatique ni jamais autant rencontré d'approbation de la population. Beurk !
Lien : http://www.lyvres.fr/

"Brèches" est un recueil de nouvelles dont toutes les intrigues se situent dans la jungle de Calais. Les textes disent l'espoir, les craintes et l'errance de ceux qui attendent à la frontière. Les relations entre les migrants et les bénévoles, la fragile organisation du camp ou encore les combines pour traverser la Manche nous sont comptées. Une galerie de personnages très divers évolue dans un univers que nous ne connaissons que par des brèves d'actualités.

Les deux autrices sont britanniques mais ont vécu toutes deux plusieurs années dans des pays africains. On sent leur grande connaissance de leur sujet. L'écriture est pleine d'humanité et de sensibilité. Elles abordent un panel de sujets très différents à travers les 8 nouvelles qui composent le recueil.

La fiction dit le réel avec plus de force qu'un article journalistique ou un documentaire. Nous découvrons l'intime des habitants de la jungle, nous ressentons leur désespoir et leurs rares épiphanies. Les textes sont parfois durs et parfois emprunts d'humour mais toujours justes. Ils nous racontent des réalités sur lesquelles nous ne pouvons plus détourner les yeux.

Ce livre mériterait à mon sens un large écho pour son sujet et pour la manière dont il est abordé. Il nous invite à changer notre regard sur le camps de migrants et à percevoir une réalité bien plus complexe qu'on ne le croit. A découvrir !