La lyre grecque

Mimnerme de Colophon


Semblables un instant aux feuilles
Semblables un instant aux feuilles qui naissent
avec les floraisons du printemps
et croissent rapidement sous les rayons du soleil,
nous profitons de la fleur de l'âge,
ignorant que le bien et le mal
sont un don des dieux.
Mais les noires déesses vont toujours rôdant,
l'une avec le signe de la lourde vieillesse,
l'autre avec celui de la mort. À la vitesse de l'éclair
passe le fruit de la jeunesse,
comme la lumière d'un jour sur la terre.
Une fois évanoui ce temps,
mieux vaut la mort que la vie.

Alcée de Lesbos


La conque marine
Ô conque marine, fille
de la pierre et de la mer blanchissante,
tu émerveilles l'esprit des jeunes gens.


Déjà sur les rives du Xanthe
Déjà sur les rives du Xanthe reviennent les cavaliers,
les oiseaux des marais descendent du ciel,
de la cime des monts
coule une eau fraîche comme l'azur et la vigne
est en fleur et poussent les roseaux verts.
Déjà dans les vallées résonnent
les chants du printemps.

Anacréon de Téos


Peur de l'Hadès
Blanchissent déjà mes tempes
et chauve est mon crâne ;
l'aimable jeunesse n'est plus
et les dents sont des ruines.
De la douce vie désormais
peu de temps me reste.

Et souvent je me lamente
par peur de l'Hadès.
À frémir est l'abîme de l'Achéron,
inexorable, la pente:
quand on y est précipité
on ne remonte pas, c'est la loi.

Alcman de Sardes


Dorment les cimes des monts
Dorment les cimes des monts
et tout autour vallées,
pentes et ravins ;

dorment les reptiles, ceux dont l'espèce
prospère dans la terre noire,
les fauves des forêts, diverses abeilles ;

dorment les générations
des oiseaux aux longues ailes.

O incoronata di viole
divina dolce ridente Saffo!