France, récit d'une enfance

Lecture jeune, n°122 - Issue d’une famille de harkis en Algérie, Zahia Rahmani nous livre ici son enfance et son adolescence dans le monde rural des années 60 en France. Bannie de son pays d’origine en raison des convictions politiques de son père, c’est une enfant solitaire, rejetée par le racisme ordinaire de la campagne, différente de sa fratrie, en violent conflit avec son père à l’adolescence. Sa mère, illettrée mais riche de la culture orale kabyle, éveille très tôt son appétit de culture. Elle lui donne la fierté de son histoire, lui transmet son enfance riche de contes et de fables et lui ôte la « honte » de son identité berbère. Aujourd’hui passionnée d’art et de littérature, Zahia Rahmani revendique une image de « l’autre », qui n’est pas celle que lui renvoyait alors la société française. Hymne d’amour à la mère, son récit vibre aussi de l’amour des livres, particulièrement de la découverte des romans américains qui influencèrent sa vocation. Son écriture minimaliste – peu d’adjectifs et de descriptions – se met au service d’un texte dense d’émotions et de souvenirs, qui se prête parfaitement à une lecture à haute voix. Récit centré sur la construction de soi, le livre devrait toucher le public lycéen. ? Cécile Robin-Lapeyre

Lecture jeune, n°122 - Zahia Rahmani n’offre pas à son lecteur un banal recueil de souvenirs – son refus des conventions l’en empêcherait – mais l’évocation d’une construction de soi très douloureuse, un bel éloge d’une mère atypique et un hommage à la littérature et à l’art, chemin vers une forme de liberté et de vérité. La jeune Zahia, âgée de 12 ans, clame : « Moi je refuse de me plier ». Très isolée, elle se construit d’abord dans une violente révolte contre la rigidité de son père (un harki en grande souffrance), contre les croyances qu’il impose, les traditions familiales, voire même contre sa fratrie, contre le milieu rural de l’Oise des années 60 où les gens vivent dans un « coma » insupportable, loin de la culture et de la vraie vie, contre le racisme d’une société française qui la tient pour une Algérienne « barbare ». Zahia Rahmani nous livre ici un texte inclassable, rageur, poignant, construit non pas sur une linéarité rationnelle et chronologique mais au gré d’images, de flashs, d’émotions qui s’entrelacent savamment. Sa curiosité insatiable, sa révolte contre les mascarades de la vie, son désir de liberté sans compromis, sa profonde humanité et sa qualité d’écriture ne peuvent que bouleverser des lecteurs lycéens exigeants eux aussi dans leurs choix. Marie-Françoise Brihaye