Tolstoï : Le pas de l'ogre

Tolstoï, le pas de l'ogre
Christiane Rancé

Publié au Seuil en 2010, à la faveur de la célébration du cent-cinquantième anniversaire de la mort de l'immense artiste russe, cet essai biographique m'a plu en ce sens qu'en 270 pages je n'ai pas trouvé un seul accroc qui pût me faire bondir de ma chaise, et l'auteur a vraiment ce mérite d'investiguer dans la sphère métaphysique, mystique et intime de l'auteur au regard de loup doté d'une lucidité extrasensorielle qu'il porte sur les êtres et les choses.

Oui Christiane Rancé se coltine la face nord pour aller braver ce sommet de la littérature russe. Je pourrais extraire quantité de choses de son texte qui m'émeuvent, me bouleversent, sollicitent mon attention avec le plus grand intérêt. Elle lève le voile sur quantité de choses de sa vie qui nous permettent de mieux appréhender celui qui se cache derrière ses romans universels. Il semble avoir abandonné pour lui tout bonheur terrestre qui viendrait le satisfaire, et dès lors que la mort d'un tout proche vient s'ajouter à la mort d'un tout proche, il adopte une attitude curieuse, ne s'épanchant pas par exemple ou semblant hermétique à tout sentiment humain, alors qu'il est à chaque fois touché un peu plus au plus profond de lui-même de manière indicible, comme si le baromètre des malheurs qui touchèrent sa famille avait depuis longtemps explosé et que plus rien ne pouvait désormais revitaliser sa sensibilité. Alors il préfère omettre de raconter cela, une énorme pudeur l'envahit, il la réserve sans gémir pour ses fictions toujours avec une élégance sobre mais certaine. Elle est visible dans ses combats avec la mort fictionnelle, une mort qu'il veut apprivoiser, il pénètre dans son antichambre pour mieux l'observer, c'est palpable dans La Mort d'Ivan Ilitch, dans Maître et Serviteur. Il est même possible, du moins je l'imagine, tant c'est bien rapporté par Christiane Rancé que de par des épreuves personnelles vécues, elle ait une empathie folle pour l'auteur sur lequel elle a choisi de s'arrêter un temps. Elle semble se retrouver en lui et c'est bien notre chance de lecture.

La bienveillance qu'elle a dans son regard à l'égard du maître de Iasnaïa Poliana s'alimente dans la source de la vérité, jamais autre chose et c'est un lecteur comblé que je suis à la lire, c'est un cadeau qu'elle nous fait quand on est admirateur de l'écrivain russe ou même un appréciateur curieux de passage. Pour célébrer la mémoire du grand homme, je ne pense pas qu'on puisse trouver plus bel hommage. Dans son ascension qui se lit comme un crescendo, sans doute a-t-elle été boustée par ce nouveau défi littéraire daté, ce qui nous porte à considérer aujourd'hui son livre "Tolstoï le pas de l'ogre" comme une référence.

Oui oui je sais je vous ai déjà proposé un excellent livre sur Tolstoï, mais le talent a de multiples facettes et le bonheur de lire aussi.
Ici pas de vraie biographie mais de simples rappels sous formes de tableaux rapides des moments clés de la vie de Leon Tolstoï.
Ce qui importe à l'auteur de ce livre c'est de comprendre l'homme Tolstoï au delà de l'écrivain. Comprendre ses contradictions, ses outrances, ses éclairs de génie.
Tolstoï l'aristo, le boulimique de lecture, il faut dire qu'il eu à sa disposition une bibliothèque de plus de 10 000 volumes ! car comme le dit Christiane Rancé tout est énorme chez lui.

A « 30 ans il a déjà fait la guerre en Crimée, écrit, voyagé et lu » il ne lui manquait qu'une épouse... On sait la suite.
Mais vient après le mariage et les enfants, vient l'inexplicable, l'angoisse, la peur, le doute, les tourments existentiels. C'est dans cet aspect que Christiane Rancé donne le meilleur pour montrer l'homme engoncé dans ses contradictions, dépassé par les affres de l'angoisse, la peur du néant.
Tolstoï n'était pas un esprit religieux et pourtant le paradoxe fut que « son esprit était dévoré par l'attente de Dieu. », il devient végétarien, il refuse tout luxe, il connait les nuits de doute et son attente le conduira à fuir femme et enfants pour finir sa vie à Astapovo.

Même si le parcours de l'homme est connu, le livre de Christiane Rancé se lit avec intérêt. Elle ne fait pas l'impasse sur les répercutions pour la famille Tolstoï qui souffrit beaucoup. Elle nous montre un homme qui :

« se stérilisait, s'éteignait à lui-même, se reniait... Alors qu'il produit ensuite Résurrection, La Mort d'Ivan Ilitch, et ce dernier texte sublime, écrit presque à l'insu de son entourage, Hadji Mourat, une ode à la vie et à la liberté éblouissante, où absolument rien n'est renié. »

Elle dit : « Je voulais réconcilier ces deux Tolstoï qu'on disait incompatibles, et en dégager la clé d'une quête métaphysique »

Un livre court, riche, écrit avec élégance pour amateur de littérature russe.



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Une belle découverte. Christiane Rancé trace avec soin et délicatesse le portrait de Léon Tolstoï. Elle évoque ses états d'âme, son perpétuel questionnement sur la vie, la mort, la souffrance... Et comment cela se répercute sur ses oeuvres, Anna Karénine, Les cosaques, Guerre et Paix... Indispensable pour les incontournables de Tolstoï.

Tolstoï ou la recherche de l'authenticité.

Toute nouvelle biographie de Tolstoï se confronte à une impression de déjà-vu, de déjà-écrit. En effet, on a la sensation que tout a déjà été dit sur la vie de Tolstoï. Ce tolstoï de Christiane Rancé n'échappe pas à la règle: description de la jeunesse du comte, ses besoin d'exercices intellectuels et physiques, ses succès littéraires (la Guerre et la paix, Anna Karénine), son autoanalyse constante, sa recherche de perfectionnement, ses treize enfants, l'influence de Rousseau et de Schopenhauer, ses tentations de suicide, sa sensibilité à la foi orthodoxe, sa proximité avec le peuple russe, son prophétisme ... ce qui fait de lui en un mot l'archétype du russe tel que nous voyons à partir de l'Occident!!
Cependant, l'auteure s'est attachée à décrire l'authenticité de Tolstoï à partir de "la nuit d'Arzamas" c'est-à-dire à partir de ce moment qui coupe en deux le destin de Léon Nikolaïevich. Il ne sera plus jamais le même homme. Il n'écrira plus de grands romans mais de nombreuses nouvelles plus ou moins longues qui seront marquées par cette nuit d'effroi devant la présence de la mort. Toute son oeuvre va ainsi passer par le crible de cette expérience quasi mystique et donc s'exprimer comme un mélange d'autobiographie et de volonté de perfection.
Cette biographie philosophique et littéraire proposée par Christiane Rancé suppose une certaine connaissance préalable de la vie de Tolstoï, de ses romans et nouvelles car ses références judicieusement choisies le requiert. En première intention, je conseillerai plutôt l'approche classique et confortable d'Henri Troyat ou de Romain Rolland.
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