La baleine thébaïde

Cette année-là, après deux classes préparatoires et trois longues années d'études, Richeville sort promu de l'ESSEC de Cergy-Pontoise. Mais le jeune homme n'a aucune ambition, ni devenir banquier ou consultant, ni entrer à l'ENA. Aussi, son diplôme de commerce en poche, il cherche du travail. Mais ce qu'il veut avant tout, c'est donner un sens à son travail et à sa vie. Lorsqu'il tombe sur une annonce pour le moins intrigante et poétique dans laquelle il est écrit qu'un baleinier recherchait un matelot pour une expédition scientifique dans l'océan pacifique nord, il répond aussitôt. S'ensuit un entretien au résultat positif. Un mois plus tard, Richeville, après des heures de voyage, atterrit à Nome, une charmante bourgade de pêcheurs à l'extrême pointe ouest de l'Alaska. À bord de l'Hirundo, il fait la connaissance du capitaine Eduardo, de Marc, un quarantenaire français aux allures de play-boy, et de Dimitri, un russe de son âge. Un équipage parti à la recherche de la baleine 52, celle qui chante à une fréquence unique au monde...

Cette fois-ci, Pierre Raufast nous embarque à bord de l'Hirundo en compagnie d'un équipage pour le moins hétéroclite. Partis à la recherche de cette fameuse baleine bleue, celle qui, de par son chant unique, est abandonnée de ses pairs qui ne l'entendent pas (eux oscillent entre 12 et 25Hz), ces quatre hommes, de par leur promiscuité, vont se livrer. Ainsi, l'on fera connaissance avec le Dr Álvarez, un homme aux expérimentations et desseins sinistres, une jolie libraire, une poissonnière qui cache bien son jeu, un sculpteur de Vierge Marie ou encore un notaire plutôt malin. L'auteur étoffe son récit par des anecdotes véridiques, le plus souvent scientifiques, mais aussi par des aventures rocambolesques. de par cette structure narrative toujours aussi élaborée, il nous offre un roman ingénieux, malicieux, passionnant et fort documenté. Avec, en prime, de jolis clins d'oeil faisant référence à ses précédents romans. L'écriture précise, riche et poétique sert à merveille ce roman à la fois cynique, drôle, sensible et subtil.

Quand on a dévoré La Fractale des raviolis, puis La Variante chilienne, on ne peut décemment pas passer outre le nouveau roman de Pierre Raufast chez les éditions Alma : La Baleine thébaïde.

Ce coup-ci, Pierre Raufast nous narre l'histoire tragi-comique de Richeville, diplômé en économie après avoir fini une grande école, ce qui lui a laissé un goût amer vis-à-vis de la cohabitation entre étudiants. Sur un coup de tête et par un hasard confondant, il prend part à une mission scientifique à bord d'un simple bateau de pêche ; le but est de traquer et trouver la fameuse « baleine 52 » ! Vous ne la connaissez pas ? Cela tombe bien, lui non plus. C'est une baleine au phénomène unique : elle émet une « mélodie » à une fréquence de 52 Hz et elle est la seule baleine à le faire, faisant ainsi penser à une nouvelle espèce (« true story », allez vérifier vos sites d'informations préférés).
Là-dessus, Pierre Raufast constitue un casting encore une fois bien velu, sans être pléthorique ; en effet, chacun des trois autres membres de l'équipage a une histoire à faire valoir et vient le temps (entre solitudes et jeux de cartes) de les raconter à Richeville qui note le tout. Que leur est-il arrivé pour finir dans cet équipage hétéroclite ? Qu'arrive-t-il à cet équipage justement ? Et comment l'auteur en tire-t-il parti ? C'est là tout le sel de ces histoires imbriquées : un élément en entraîne un autre insignifiant, mais qui se révèle capital trente pages plus loin, puis une autre anecdote s'enchaîne sans coupure, etc.
Avec son verbe et sa verve habituelle, Pierre Raufast a choisi d'aborder cette fois la question de la science plus ou moins éthique, du numérique plus ou moins intrusif et de la puissance financière plus ou moins méritée. Même si nous sommes constamment dans une certaine comédie du quotidien, il y a toujours du drame qui se cache là-dessous, au grand dam de Richeville qui n'aura pas des aventures réjouissantes tous les jours…

Forcément, quand on commence à connaître un peu l'écriture d'un auteur, on choisit le bon moment pour en lire davantage. Deux heures après m'y être mis, donc, le constat était sans appel : la plume de Pierre Raufast se lit toujours sans retenue. de l'humour cynique, des anecdotes fumeuses et des récits de vie rocambolesques : le programme me convient toujours autant !

La fréquence du chant émis par les différentes espèces de baleines pour communiquer entre elles oscille habituellement entre 12 et 25 hertz. En tout cas c'est ce que l'on croyait avant la découverte en 1989 d'un cétacé capable d'émettre jusqu'à 52 hertz. Condamné à la solitude (les scientifiques la surnomment d'ailleurs « la baleine la plus seule au monde »), ce cétacé unique en son genre ne se contente pas de communiquer différemment de ses congénères mais adopte également une toute autre trajectoire. Les hypothèses avancées pour expliquer la singularité de l'animal ne manquent pas (représentant d'une sous-espèce ? victime d'une malformation ?) mais la créature continue aujourd'hui encore d'attiser la curiosité de la communauté scientifique... et littéraire. Car c'est bien cette « baleine 52 hertz » qui se situe au centre du nouveau roman de Pierre Raufast avec lequel j'ai décidé (sur les bons conseils de mon cher et tendre) de faire plus ample connaissance. L'ouvrage met en scène un certain Richeville, jeune diplômé en économie qui se retrouve, sur un coup de tête, à faire partie d'une expédition scientifique lancée à la recherche de cette mystérieuse baleine. « Quelque chose de grand va se passer. Dans une poignée de secondes, la fameuse baleine va surgir. Ils vont être les premiers au monde à l'observer. »

Richeville n'est toutefois pas le seul homme à bord et les autres membres de cet équipage pour le moins hétéroclite auront eux aussi l'occasion de relater leur histoire et d'expliquer les raisons de leur présence sur ce navire. Outre le récit des aventures rocambolesques de Richeville, le lecteur apprend ainsi à faire connaissance avec les différents personnages (un ancien hacker, un généticien...) dont le passé soulève d'intéressantes questions relatives aux travers de la société d'aujourd'hui (renforcement de la surveillance informatique, multiplication des problèmes écologiques...) L'auteur s'est de toute évidence bien documenté sur son sujet et n'hésite d'ailleurs pas à parsemer son roman de quelques anecdotes scientifiques attrayantes mais aussi de références à ses précédents romans (« La Fractale des raviolis » et « La variante chilienne »). Son style est en tout cas nettement reconnaissable, plein d'humour et de cynisme même si le roman est empreint d'une indéniable gravité. le thème de la solitude, notamment, est au centre du récit, que ce soit celle du protagoniste ou celle de l'animal qu'il poursuit, et les réflexions de l'auteur sur le sujet donne à l'ensemble un petit côté mélancolique qui ne laissera pas le lecteur indifférent.

Pierre Raufast se penche avec son nouveau roman sur un fait scientifique intéressant autour duquel il tisse plusieurs histoires plus ou moins rocambolesques que l'on découvre au fil des pages avec beaucoup de plaisir. Merci à Babélio et aux éditions Alma pour cette belle lecture !

Voilà le dernier roman de Pierre Raufast. Et vous savez à quel point je suis fan de cet auteur.

Encore une fois, Pierre Raufast me fait rentrer dans son monde peuplé d'histoires gigognes. J'adore !

Il nous entraîne sur un bateau, à la recherche de la « baleine 52 ». Elle chante à une fréquence unique au monde… Mais que se cache-t-il derrière le Dr Alvarez, créateur du laboratoire Samaritano Institute, affréteur de cette expédition ?

J'ai suivi avec délectation les péripéties qui arrivent au jeune Richeville, un peu idéaliste, solitaire, paumé. Il ira de malchance en malchance…

Vous connaissez la « Théorie du Papillon » émise par Lorenz en 1973 : « le battement des ailes d'un papillon au Brésil peut-il provoquer un ouragan au Texas ? ». Pierre Raufast s'appuie sur cette théorie pour ses romans. Ainsi que sur des personnages tout aussi improbables. C'est à chaque fois une nouvelle découverte. Une belle découverte. Tant de possibles existent…

Je ne suis pas une étoile, mais je me suis posée pour lire doucement cette histoire.

Quand la finance et la science s'unissent, ça peut produire d'étranges résultats. Surtout quand un jeune homme timide et fraîchement diplômé se retrouve malgré lui embarqué dans une aventure qui le dépasse.
C'est un roman un peu hors norme, fort agréable à lire qui pose bien des questions sur les dérives des nouvelles technologies.
Pauvre Richeville, naïf et pur, face aux requins modernes !
Beaucoup d'humour dans cette aventure pas si loin de la réalité.