Les révoltes de l'Amistad : Une odyssée atlantique, 1839-1842

Fin des années 1990, Steven Spielberg sortait « Amistad ».

Ce film portait à la connaissance de millions de personnes de part le monde pour la première fois l'histoire d'un groupe d'Africains, arrachés à leur terre, vendus et destinés à être réduits en esclavage.

Il montrait également leur rébellion, la prise du navire puis l'arrivée aux États-Unis et le déroulement du procès auquel prit part l'ancien Président américain John Quincy Adams et qui eut un retentissement gigantesque dans le Nouveau Monde.

Après trois ans de procédures, hommes et enfants reprirent le chemin de l'Afrique, libres.

Mais qui étaient-ils en réalité ? Quelles étaient leurs origines ? L'Afrique n'est-elle pas un continent ? N'a-t-elle pas ses propres codes, ses propres sociétés ? Comment ont fait ses hommes et ses enfants pour s'adapter et survivre dans un « monde » si différent du leur ? Et l'histoire s'arrête-t-elle en vérité lorsque le bateau lève l'ancre pour l'Afrique ?

Et les abolitionnistes ? Quelles ont été leurs actions ? Comment se sont-ils organisés ? Quel impact dans la société américaine ? Et sur la société Africaine-Américaine ? Sur le Chemin de Fer souterrain ? Sur les Arts et dans la vie culturelle ? de nombreux aspects qui ne sont pas évoqués autrement que dans le livre et qui pourtant ont révolutionné la société de l'époque.

Marcus Rediker a travaillé d'arrache-pied pour rédiger ce livre. Il est allé en Sierra Léone, d'où étaient originaires les captifs. Il a recherché les ruines de Lomboko, l'endroit où étaient parqués les futurs esclaves comme du bétail, il a étudié les cartes et les sociétés Africaines. Il offre le visage digne et réaliste de ces hommes qui parlaient plusieurs langues et travaillaient, cumulant souvent plusieurs compétences. Assurément un grand livre.