Historie de commencer l'année sur les chapeaux de roue, plongeons-nous dans l'histoire du IIIè Reich.
Ici, nous ne commençons pas en 1933, année où Hitler fut élu (eh oui !) à la charge de chancelier, mais dans les années 1920, lors des premières réunions publiques du NSDAP. Il est à noter qu'Hitler ne fut pas élu grâce à un programme politique, avec économie, éducation, culture... mais sur la croyance que le peuple allemand est un peuple élu destiné à répandre la civilisation en Europe, en éjectant les "indésirables" (sans forcément les tuer, d'ailleurs) Il a donc contribué à créer un Etat concentrationnaire, génocidaire et chaotique. Avec une structure de commandement étrange : puisque le programme se limite à des idées générales, chacun interprète. Pourvu qu'il "travaille en direction du Führer"... Alors, "j'ai obéi aux ordres", ça ne marche que pour la base de l'armée (à la limite), et même pas pour le peuple, excellent auxiliaire de la Gestapo.
Le front Est (1941-1943) est ici approché. le pire, sans doute. Là où l'idéologie s'exprime de la manière la plus pure : la haine brute, qui justifie tous les meurtres. Les anciens soldats approchés par l'auteur ne se sentent pour la plupart pas coupables ; d'autres invoquent l'ambiance générale, l'impossibilité de faire autrement, chose incompréhensible aujourd'hui, en paix. Rares sont ceux qui se sont rendus compte des horreurs commises. Et ça compte aussi pour ceux ayant servis dans l'Armée Rouge (qui sacrifiaient allègrement les leurs également.) Une horreur que l'on peut voir par les photos et les films d'époque, mais que l'on ne peut intégrer intellectuellement. Les témoins survivants de ces deux rouleaux compresseurs ne comprennent toujours pas ce qu'ils ont vu et vécu.
Le côté intéressant de cet ouvrage, c'est la volonté de l'auteur de faire parler les témoins oculaires de cette époque. Ils ne sont plus nombreux, éparpillés dans toute l'Europe : la démarche est colossale. le procédé m'a rappelé la série Band of Brothers : les soldats survivants intervenaient en début et fin d'épisode.
Laurence Rees, historien à de la BBC, utilise probablement le même procédé pour ses émissions. Et c'est vrai que c'est très visuel et plutôt bien mis en scène. La présentation chronologique est classique mais permet de ne pas s'embrouiller dans les successions d'évènements. Des parallèles avec le front Ouest auraient pu être fait, pour connaître les conséquences de cette guerre sur les populations (mais bon, ce n'est que mon avis.)
Un ouvrage qui permet d'avoir une bonne vision de ce front beaucoup moins abordé dans les classes, mis à part la bataille de Stalingrad. Peut-être que connaître toutes les exactions nazies en écarteraient quelques-uns du chemin de la haine et de la barbarie...