Patience dans l'azur : L'évolution cosmique

Ce premier livre grand public d'Hubert Reeves (devenu célèbre et médiatique par la suite) propose une belle vulgarisation du big bang à l'acide aminé et reste probablement l'un des meilleurs de son auteur.
Le style est très accessible et je le conseille particulièrement aux ados qui se questionnent sur la matière.
La partie principale concerne la nucléosynthèse (formation d'éléments de plus en plus lourds à partir des noyaux d'hydrogène) et la classification de Mendeleiev qui en découle. Que nous sommes le fruit de la mort d'une étoile pré-existante au soleil. Une histoire de la complexité croissante.
Depuis, de nombreux autres auteurs ont abordé le sujet et apporté des précisions plus fraîches scientifiquement, mais dans les grandes lignes, l'ouvrage demeure fiable et bien écrit, du moins c'est mon avis, celui d'une poignée d'atomes en équilibre instable dans l'univers, c'est-à-dire, pas grand-chose.

Hubert Reeves est mort cette semaine.

Sans ses livres, découverts à l'adolescence, je n'aurais pas eu l'amour que je porte aujourd'hui à la science. Il vulgarise avec la verve d'un poète.

Dans ce livre, il raconte l'histoire de l'univers. Pour nous faire comprendre le big-bang, il nous demande d'imaginer un forgeron qui mettrait son métal à chauffer. Il explique l'impact qu'a la chaleur au niveau de l'alliage, puis des atomes. Puis il nous demande d'imaginer que la forge puisse atteindre des chaleurs impossibles, pour que le métal fonde, puis s'évapore, pour que les atomes se fissionnent.

Le big bang, c'est ça, mais en sens inverse.

Chez Reeves, tour est limpide et sublime. Il réenchante le monde avec la science, faisant mentir tant de postmodernistes et de conservateurs qui n'ont rien compris.

"Patience, patience, patience dans l'azur ! Chaque atome de silence est la chance d'un fruit mûr !"

Telle est la citation de Paul Valery qu' Hubert Reeves met en exergue de cet excellent essai de vulgarisation scientifique ; citation qui lui sert de titre...
Quel régal d'entendre la voix rocailleuse de l'auteur nous expliquer la théorie du Big Bang comme étant la plus statistiquement probable en ce qui concerne le commencement de l'univers... et nous déclarer (je résume) que pour savoir où et dans quoi, la science passe le relais à la poésie ou à la théologie...

L'univers est-il en expansion ? Oui, parce que la nuit est noire... nous dit-il encore...

Quand la vulgarisation scientifique est élevée à ce niveau, elle devient accessible à tous ; juste un peu d'effort dans certains cas... un rien.

Du BIG BANG aux manifestations contre le mariage pour tous (plutôt moche), il s'est passé un tas de trucs compliqués, vraiment très compliqués.

L'auteur avec son faux air de père noël vous explique avec talent la naissance de l'univers jusqu'à nos jours, des fois j'ai compris, des fois j'ai rien compris.

Ça parle de physique et d'astronomie… les seuls atomes physiques dont je me souviens sont le 95C, le 90B, le 100 C, les atomes A n'avaient pas assez d'ambition pour que je m'y intéresse (bouhhhhh)... je connais la constellation de «BELLUCCI», mais il n'en parle pas, j'étais déçu, vous comprenez ?

Il parle de l'expansion de l'univers infini ou pas, des atomes, des rayonnements électromagnétiques et autres, de chaleur, de froid, de poussières d'étoiles, de supernovæ, de hasard, de physique quantique, de vitesse lumière, de musiques de la nature, de morts, de vivants, de cellules, d'ADN et j'en passe tellement l'auteur est une tête et moi pas grand-chose.

Heureusement que c'est un essai de vulgarisation, cela m'a parmi de comprendre les grandes lignes, merci à internet pour avoir répondu à quelques unes de mes interrogations les plus basiques, celles que j'ai oublié avec le temps ou que je n'ai jamais apprises.

Ce livre plaira réellement aux passionnés et un peu aux curieux comme moi.

A plus les copains

C'est la deuxième fois que je lis ce livre à une quarantaine d'années d'intervalle puisque ma première lecture date de sa sortie en 1981! Il y a beaucoup de choses que j'avais appréciées à la première lecture et que je confirme apprécier aujourd'hui: la clarté du propos tout d'abord et l'optimisme qui s'en dégage. Hubert Reeves est un formidable vulgarisateur pour rendre accessibles à tous des notions complexes de la physique tant de l'infiniment petit que de l'infiniment grand.
J'ai aimé que les notes soient reportées à la fin du livre— surtout lorsqu'elles atteignaient un certaine longueur—et que les développements techniques soient rassemblés dans des appendices. J'ai moins aimé que les figures qui sont, pour la plupart des photos astronomiques (malheureusement en noir et blanc) soient elles aussi rassemblées en fin de volume. Tout ceci fait beaucoup d'allers-retours… J'ai donc retrouvé là un ouvrage intéressant mais qui, évidemment n'aborde pas beaucoup des questions de l'astrophysique de ces dernières années: je pense en particulier à la matière noire et à l'énergie noire qui restent bien mystérieuses pour moi, aux efforts pour réconcilier la mécanique quantique et la relativité générale, etc. de même, le contexte géopolitique mondial a changé et les mises en garde de l'époque contre le danger des armes nucléaires, si elles sont encore valables dans leur généralité devraient être reformulées aujourd'hui. C'est donc, malgré toutes se qualités, un livre qui date un peu et j'hésite à le recommander aujourd'hui. En passant, si l'un ou l'une d'entre vous connaît un bon ouvrage contemporain de vulgarisation d'un niveau comparable à celui-ci mais qui le complète par des développements plus récents, je suis preneuse.

C'est beau la vulgarisation scientifique quand un Hubert Reeves s'en empare !
Nous voici conté une nouvelle Génèse débarrassée de ses oripeaux.
De l'instant "juste après 0" (Reeves a du mal à se faire à la théorie de la création de l'Univers ex-nihilo - je partage ... et il y commence à y avoir un certains nombre d'indices convergents en ce sens), à la naissance et au développement des organismes vivants.

On y voit la progression de l'assemblage des briques élémentaires vers plus de complexité et de sophistication, pour aboutir à des ilots de matière, et de vie (à ce stade, pour la vie, on va en rester à "île" au singulier ...).
Ce n'est pas linéaire, la "Nature" semble chercher son chemin et itérer continuellement des combinaisons dont la plupart sont des impasses tandis que certaines prospèrent et sont un nouveau pas dans l'évolution.

Tout au long de ce livre on accompagne la lente progression des phénomènes qui ont fabriqué notre univers, et dans lesquels le Temps est le principal Maitre d'Ouvrage. .

C'est fascinant et vertigineux.

Reeves est un scientifique, donc il doute.
Non pas des vérités (scientifiquement) établies, mais de leur complétude.
Le doute sain et fécond qui éloigne des "croyances" et qui constitue le moteur de la recherche et de la compréhension progressive du monde.
Le livre a été écrit au début des années 80, depuis notre compréhension de la matière s'est affinée, Higgs a vu "naître" son boson dans l'incubateur du CERN.
Mais ce livre n'a pas vraiment vieilli, certaines hypothèses sont depuis vérifiées, d'autres ont été affinées, mais les grandes interrogations sur "la création de l'Univers", sur le "pourquoi quelque chose plutôt que rien", demeurent.

Mais ce que l'on a déjà compris, vérifié, prouvé, et que nous raconte Reeves, c'est une féérie d'intelligence et de beauté.

Pour conclure, je ne résiste pas à l'envie de vous faire partager un texte, que H Reeves ne renierait (peut-être) pas, de Mahmûd Shabestarî, poète soufi de l'Iran du 14ème siècle, à coté duquel ma prose me fait triste effet :

" Sache que le monde tout entier est miroir
dans chaque atome se trouvent cent soleils flamboyants
Si tu fends le coeur d'une seule goutte d'eau
il en émerge cent purs océans
Si tu examines chaque grain de poussière
mille Adam peuvent y être découverts

Un Univers est caché dans une graine de millet;
tout est rassemblé dans le point du présent ..
De chaque point de ce cercle sont tirées des milliers de formes
Chaque point, dans sa rotation en cercle,
est tantôt un cercle,
tantôt une circonférence qui tourne."

Le style est très accessible et je le conseille particulièrement aux ados qui se questionnent sur la matière.

La cuisine de l'Univers.
Prenez un point quelconque dans l'univers. Condensez les particules, ajoutez du rayonnement à volonté, et faites chauffer à quelques milliards de degrés, jusqu'à ce que ça vous explose à la figure.
Prenez un astrophysicien-poète-québécois, fruit des amours d'un caribou avec un bloc de granit, et laissez-le vous raconter ce qui s'est passé depuis. Vous obtenez ce livre magnifique : l'histoire de l'univers conté avec inspiration par un homme passionné.
Je l'avais lu il y a bien longtemps, et ce livre m'avait littéralement émerveillé.
Je l'ai relu plus récemment, avec en tête le prisme de l'auto-organisation de la matière, du vivant, et... cela n'en a point affecter l'intérêt de la lecture, au contraire : émergence des atomes, des molécules, des galaxies, des étoiles... tout y est !
Depuis, bien des choses dont parle Reeves se sont précisées. Par exemple, à l'époque, et comme il le dit lui-même, « l'existence même des quarks n'est pas encore solidement établie », et les astrophysiciens sous-estimaient alors la complexité de l'univers à ses débuts. Cependant, la lecture de ce livre constitue toujours une excellente entrée... en matière !

La création du monde comme un polar.

Hubert Reeves est un grand vulgarisateur. Ce qui est étonnant chez lui c'est la faculté qu'il a de vous faire comprendre l'incompréhensible. Merci Monsieur.