La Chine fait figure de modèle du développement économique rapide, puisqu'elle enregistre une croissance annuelle de 10% environ depuis le début des années 1980. Si cette croissance a été bénéfique aux consommateurs chinois et à tous ceux qui investissent en Chine, les conséquences sociales ont été nettement plus mitigées. Ces dernières années, l'inégalité des revenus s'est beaucoup accentuée.