En toute honnêteté - Nouvelles

"En toute honnêteté" est un nouveau recueil de dix nouvelles écrites par Ruth Rendell de qualité et de longueur variables : certaines ne font qu'à peine dix pages tandis que celle sur l'inspecteur Wexford s'étale sur cinquante-deux pages.
J'ai deux remarques préliminaires à faire : premièrement, la quatrième de couverture annonce que la nouvelle "En toute honnêteté" est la première du recueil, or c'est la dernière. Ensuite, les nouvelles "Les mots croisés" et "Liens de sang" sont déjà parues dans le recueil "Amour en sept lettres" sous les titres respectifs "Amour en sept lettres" et "La souris dans le coin", donc il ne reste plus que huit nouvelles originales.

- "Les mots croisés" : Un homme vaniteux qui se croit doté d'un gros QI épouse une oie blanche qu'il cherche à impressionner et qu'il rabaisse constamment. Il parvient à lui faire croire qu'il remplit tous les jours les mots croisés du Times jusqu'au jour où elle découvre qu'en fait il recopie les solutions parues la veille...
- "Fumée" : Une bru s'occupe quotidiennement de sa belle-mère grabataire malgré les nombreuses récriminations de cette dernière. Un jour, elle découvre fortuitement une manière de s'en débarrasser accidentellement, et justement la mégère décède dans l'incendie de sa maison...
- "Bon voisinage" : Une femme est devenue la factotum de ses voisins : elle leur rend de multiples services (baby-sitting, garde d'animaux, jardinage, garde-malade...). Elle a surtout les clés de toutes les maisons et est animée par une grande curiosité...
- "Seuils de tolérance" : Un couple discute de tabagie et d'allergie aux piqûres de moustiques.
- "Les capuchons de la mort" : Par vengeance, un homme rajoute des amanites phalloïdes aux barquettes de champignons du supermarché dans lequel son ex-femme se sert...
- "Prêt-à-porter" : Une femme est victime d'achat compulsif de vêtements.
- "Liens de sang" : Une enquête en une cinquantaine de pages de l'inspecteur Wexford sur le meurtre d'un homme apparemment respecté et respectable.
- "L'amant de Porphyrie" : Courte nouvelle dans laquelle un poème sert de trame à un meurtre.
- "Grandes espérances" : Une veuve nous explique pourquoi elle et sa fille ne regrettent pas le décès récent de son mari.
- "En toute honnêteté" : Une vieille femme tyrannique, affligée de nombreuses phobies et névroses déshérite ses enfants au profit de ses domestiques. Or, un matin, elle est retrouvée étouffée au bas de son lit...

J'ai trouvé que ce recueil était un peu fourre-tout. Il y a d'abord deux nouvelles ("Seuils de tolérance" et "Grandes espérances") dont je n'ai pas vu, compris l'intérêt. Heureusement, ce sont les plus courtes. Ensuite, on trouve des nouvelles typiques du travail de Ruth Rendell sur les obsessions, les névroses ("Prêt-à-porter"), les personnes saines en apparence mais psychotiques ("Les capuchons de la mort", "L'amant de Porphyrie"), les hasards du quotidien ("Fumée", "Bon voisinage") ou avec deux de ces thèmes mêlés ("En toute honnêteté"). Et, last but not least, une nouvelle policière banale avec son personnage d'inspecteur Wexford. L'avantage est qu'elle ne compte qu'une cinquantaine de pages : elle est donc plus dynamique que les romans policiers de 400-500 pages de la série des Wexford qui sont aussi enthousiasmants qu'un épisode de Derrick au ralenti.

La plupart des personnages rassemblés dans ce recueil souffrent d'obsession : phobiques, compulsifs... ils offrent une large palette des troubles du comportement, des plus apparemment bénins à ceux qui tournent dans certains cas à une pathologique insupportable pour l'entourage et pourrait conduire au meurtre.
Certaines histoires appartiennent d'ailleurs à un registre proche de la thématique de Meurtres et obsessions dans la collection supervisée par Otto Prenzler : le désir obsessionnel et ses conséquences incontrôlables.

Lu également Un parfum bleu foncé, une courte nouvelle dramatique sur le thème de l'obsession.

En trente ans, Ruth Rendell s'est imposée comme la reine de la littérature criminelle. Elle est le seul auteur à avoir été deux fois consacrée par le Gold Dagger Award, décerné par l'Association britannique des auteurs de littérature criminelle. Elle vient d'être distinguée par la reine d'Angleterre qui l'a nommée Companion of the British Empire.

1er livre que je lis de cette auteur, mais je pense que ce ne sera pas le dernier ! ;-) Ces nouvelles m'ont beaucoup plu, par l'accent mis sur la psychologie des personnages...