D'abord une remarque : ce livre a été publié une première fois sous le titre
Qui a tué Charlie Hatton. Charlie est le "best man", le garçon d'honneur mort la veille du mariage de son meilleur ami.
Sur la quatrième de couverture d'un autre livre de
Ruth Rendell il est indiqué "tableau de l'Angleterre des années 70" : c'est vrai aussi pour cette enquête.
La société de consommation n'est pas encore là : certains n'ont pas encore de lave-linge, d'autres n'ont même pas de réfrigérateur...
Le planning familial existe depuis quelques temps en Angleterre mais la contraception, ce n'est pas pour tout le monde : certains ont une maison bien tranquille, d'autres une femme abrutie de fatigue, vivent au milieu du chaos et ont du mal à boucler leur budget, à nourrir et habiller tous leurs enfants...C'est un des intérêts des livres de cette auteure d'être toujours bien ancrés dans leur époque.
jack Pertwee se marie demain. Alors, ses copains du club de fléchettes lui offrent au pub local ce qu'on appelle pas encore" un enterrement de vie de garçon". L'ambiance est bon enfant. Puis arrive Charlie Hatton, son meilleur ami et son garçon d'honneur. Il agace l'un, se moque de l'autre et met tout le monde mal à l'aise en jouant les grands seigneurs : il offre deux tournées de doubles scotchs.
Mais, le lendemain matin, c'est l'inspecteur Wexford, lui même, qui découvre son corps au bord de la rivière : Charlie Hatton est mort assassiné.
Charlie Hatton avait trop d'argent, c'est clair. C'est sans doute la raison de sa mort. Mais d'où lui venait cet argent ? Et qui l'a tué ?
Au même moment un autre événement fait beaucoup parler au commissariat. A l'hôpital local, Mrs Fanshaw est enfin sortie du coma. Elle est la seule survivante d'un accident de voiture où son mari et sa fille sont morts. Accident qui s'est déroulé sans témoin et sans raison apparente : on va enfin savoir ce qui s'est passé.
Et, voila Wexford chargé aussi de cette affaire.
C'est devenu banal, c'est presque systématique maintenant chez certains auteurs de voir mener deux enquêtes qui finissent par se confondre en une seule. Je crois que ce livre est le premier que j'ai lu, construit sur ce schéma. Parce que les deux enquêtes vont se croiser et la solution de l'une va donner celle de l'autre...Et l'inspecteur qui se plaignait de devoir faire double travail, n'en a fait qu'un finalement...