Gwénola Ricordeau, sociologue, questionne les relations familiales en prison de sa place particulière de sociologue militant-e, dans la droite ligne de
Michel Foucault, mais aussi de « famille de détenu ». Cette place singulière lui a permis de se questionner sur un sujet jusqu'alors impensé et « impensable » (« Ne devrait-on pas se soucier des victimes ? »). L'auteure nous dévoile la complexité et les ambivalences des relations entre les détenu-e-s et leurs proches et la façon dont l'arbitraire de l'institution carcérale pollue les relations des un-e-s et des autres. Comme le dit
Abdel-Hafed Benotman, qui a préfacé ce livre, « dans le silence carcéral,
Gwénola Ricordeau arrive à greffer la parole ».