Destination ténèbres

Intelligent.

L'Astron est un vaisseau générationnel. Depuis 2000 ans maintenant, sous la houlette du Capitaine Kusaka, immortel, ils sont à la recherche de la vie dans l'univers. En vain à ce jour. le capitaine décide de lancer son équipage à travers la nuit, pour rejoindre une partie de la galaxie plus peuplée. La mutinerie gronde, cristallisée par Moineau, un énigmatique membre, amnésique suite à un accident d'exploration. Qui est-il ?

Une atmosphère pesante, nimbée de mystère, un habile huis-clos qui nous fait découvrir peu à peu le fonctionnement du vaisseau et de la société qui le compose.
Côté science, on est loin d'un Tau Zéro d'Anderson pour l'explication du fonctionnement du vaisseau. C'est même un peu décevant de ne pas savoir comment il a pu survivre 2000 ans ainsi. Par contre vous en apprendrez un peu plus sur le paradoxe de fermi ( S'il y avait des civilisations extraterrestres, leurs représentants devraient être déjà chez nous. Où sont-ils donc ?) et son croisement avec l'équation de Drake (qui a pour objet d'estimer le nombre potentiel de civilisations extraterrestres dans notre galaxie avec lesquelles nous pourrions entrer en contact).
Vous l'aurez compris, la dimension psychologique, la dynamique de la société et les relations interpersonnelles comptent plus que la véracité scientifique du voyage de l'Astron.

Un beau voyage qui nous tient en haleine tout du long.

Un sacré voyage dans l'espace profond ...

Un excellent roman que j'ai lu en anglais et que j'ai eu le plaisir de relire en français :
Sous le titre Destination ténèbres chez lune d'encre Denoël ...

Une mission est mandatée pour explorer l'espace interstellaire en vue d'y rechercher la vie ..
Le vaisseau générations parcoure l'immensité ...
Quelques planètes sont explorées mais le plus important se passe sur le vaisseau ..
La première thématique c'est l'exploration des implications de la succession des générations et de la problématique des vaisseaux générationnels ...
Une véritable culture est née .. des clivages ... des divergences .. des visions communes ..
L'auteur emploie un style qui est très immersif ( le plus gros du récit est à la première personne plus ou moins limité ) et la traduction est bonne
( je l'ai lu en anglais aussi ) ..
Le traducteur a très bien rendu certains mots clefs en rapport avec l'habitat ou la culture spécifique du vaisseau ...

Le personnage principal est amnésique .. nous découvrons le vaisseau et son histoire en même temps que lui ..
C'est assez intense .. ce peut être assez étouffant parfois .. autant que peut l'être un " monde " aussi exigu !!
Ce roman est une réussite pour le rendu de la vie à bord sur plusieurs générations ( solide ) ..
Le capitaine semble immortel .... cela reste à démontrer ... à côté de lui ... les ( une partie en tout cas ) " éphémères " suivent un chemin et un projet divergent ..
Mais personne n'est immortel dans ce roman ...
Ce roman est par ailleurs et avant tout la mise en fiction de l'équation de Drake ..
Combien y va-t-il de planètes pouvant héberger la vie ?.... parmi elles combien hébergent de l'intelligence ? dans ce nombre combien hébergent des civilisations ? ...
combien de ces civilisations sont potentiellement communicantes et ( ou ) visibles ?? ..
Je simplifie ...
L'équation de Drake est à la base du plan du roman ( du début à la fin ) ...

Un livre équilibré qui a une fin particulièrement satisfaisante ..
La mise en fiction de l'équation de Drake donc ....
Réussi mais .. assez intense et de ce fait certains lecteurs auront besoin d'endurance ...

Un des meilleurs récits dans ce registre ( et qui soit récent ) ... le court roman : Paradis perdu dans « l'anniversaire du monde » de Ursula le Guin au livre de poche
Paradis perdu est le récit de SF sur le thème du vaisseau générations qui a peut-être le soubassement sciences humaines qui soit le plus solide ..

PS : Il y a une réelle équivoque sur la thématique de l'immortalité dans ce roman ..
A la place il est question d'une très longue longévité ...
Je le précise car l'immortalité peut ( à juste titre ? ) paraitre inepte pour certains lecteurs .

C'est grâce à mes fouilles sur Babelio que j'ai découvert ce roman, écrit il y a une trentaine d'années, qui bénéficiait de notes et de critiques plutôt alléchantes. Son auteur n'a pas publié grand chose d'autre, hormis L'Enfer de Verre, surtout connu pour son adaptation cinématographique "La tour infernale".

C'est bien dommage. Robinson m'a complètement bluffé avec ce Destination Ténèbres, malgré une vive inquiétude pendant les premières pages.
On y fait connaissance de l'Astron et de son équipage. L'Astron, c'est un vaisseau inter-générationnel, lancé de la Terre il y a un bon moment, en quête de traces de vie extraterrestre à travers notre galaxie.
Rien de bien transcendant sur le papier... D'autant plus que le début du récit ne paraît pas être des plus rythmés. Notre narrateur souffre d'amnésie après un accident, et le reste des astros est plutôt avare en informations. On navigue donc dans le flou total, à l'instar de Moineau, notre personnage principal, et on comprend rapidement que les réponses ne vont venir qu'au compte-goutte.

Mais voilà, malgré cette introduction inquiétante, je me suis fait happé sans même m'en rendre compte. Développé sous la forme d'un thriller psychologique, ce space opéra trompeur se révèle être surtout un huis clos étouffant, déroutant.
L'auteur nous délivre ici une oeuvre pleine, dotée d'une intrigue incroyable et d'une galerie de personnages habilement croqués.
Peu d'action, et pourtant aucune sensation de temps-mort ou de longueur. On s'accroche du début à la fin, faisait partie intégrante de l'aventure et avide de résoudre tous ses mystères, se demandant tout du long à qui faire confiance, et de qui se défier.

Bref, un grand bouquin de sf à mon goût, magistralement orchestré de bout en bout, jusqu'à une conclusion époustouflante. Ne vous attendez pas à une multitude d'explosions, ni à de combats aux lasers. Ici, vous embarquez pour une aventure hors norme, et qui ne vous laissera pas indemne.

Il y a beaucoup de souffle dans ce vaste roman de SF. Un paradoxe alors qu'il se passe presque entièrement dans un milieu clos et pendant des siècles. Imaginez une sorte de vaisseau spatial qui se traîne dans notre bonne vieille Voie Lactée depuis plus de deux mille ans (temps local). Sa mission était de découvrir de la vie puis de revenir vers la Terre mais, comment dire, il a fait lamentablement chou blanc…

Entre deux explorations de planète il peut s'écouler des mois. Au fil des années, les générations se sont renouvelées mais le Capitaine est resté le même. Et il fait régner sa loi. L'état général du vaisseau n'est pas brillant : au fil du temps l'équipage s'est réduit et les ressources se sont raréfiées.

Moineau, un jeune homme de 17 ans, se réveille à l'infirmerie du bord. Il a le souvenir d'avoir dévissé d'une falaise sur une planète au doux nom d'Aquin II. Il souffre d'amnésie pour tout ce qui est antérieur à cet accident. Il découvre donc, en même temps que le lecteur, comment cette micro-société est organisée et a évolué. Elle est en réalité profondément divisée, et depuis longtemps, entre les partisans du Capitaine, qui veulent continuer à aller de l'avant malgré le manque total de résultats, et un groupe de mutins qui voudrait entamer le voyage de retour. le respect de la vie d'autrui est le principe le plus important pour ces hommes et femmes. Donc la violence ne peut être une option.

Moineau se rend compte qu'on lui cache beaucoup de choses. Il est menacé dans sa vie même. le Capitaine a décidé que l'Astron traverserait une zone d'ombre de la Galaxie, ce qui condamne des générations entières au confinement le plus total. Les passions s'exacerbent et Moineau est au centre de ces complots.

Côté vie sociale et galipette, les moeurs sont libres, très libres mêmes. Mais j'imagine qu'il faut bien occuper le temps car côté offre culturelle, c'est assez limité ! Les livres tombent en lambeaux mais on fait du théâtre (une génération entière porte le nom de personnages de Shakespeare). On oublie pas non plus de faire pousser de l'herbe qui fait rire dans les serres hydroponiques…

Frank M. Robinson (un inconnu pour moi avant cette lecture) parvient à boucler brillamment son roman et s'offre même le luxe d'un retournement final. Une vraie réussite, atypique mais tout à fait lisible.

Suite à un accident survenu sur la planète déserte Sethi IV, Moineau se retrouve à l'infirmerie, amnésique. A bord de l'Astron, immense vaisseau générationnel commandé par l'étrange Capitaine Kusaka, Moineau va, petit à petit, apprendre à découvrir la mission, les membres de l'équipage, les amitiés et les inimitiés, et bien d'autres choses encore. Il va bientôt se rendre compte qu'il lui faudra surtout choisir un camp...

Enrico Fermi était un physicien italien qui, outre un prix nobel de physique en 1938, a connu une gloire posthume en exposant de façon informelle une "théorie" à propos des extraterrestres : si ils existent, où sont-ils donc ? "Théorie" qui sera popularisée bien des années après sous la dénomination de "Paradoxe de Fermi". Pour lui bien sûr, la vie intelligente extraterrestre n'existe pas car on aurait dû en trouver des traces, sous la forme de vaisseaux, de sondes, ou ne serait-ce que de simples transmissions radios.

Sans jamais le citer, Frank M. Robinson nous expose de façon fort brillante le "Paradoxe de Fermi" comme un des thèmes principaux de son roman. Depuis près de cent générations (soit environ 2000 ans), l'Astron parcoure l'univers à la recherche de la moindre trace de vie... jusqu'ici sans succès. Il en fait même l'un des noeuds de son intrigue. Malheureusement, il est très malaisé de parler de ce roman sans déflorer les tenants et les aboutissants de l'histoire. En effet, le lecteur suit Moineau qui, amnésique une bonne partie du roman, va de découverte en découverte. Certes l'amnésie du héros n'est pas d'une originalité folle (Roger Zelazny use de la même idée dans le premier roman de son fameux cycle d'Ambre), mais comme c'est efficace, permettant au lecteur d'entrer très facilement dans la psychologie du personnage, on excusera très volontiers cette "facilité" à l'auteur. Surtout que chaque élément est amené de façon très subtile, le long d'un fil narratif si ténu qu'on se demande parfois comment l'auteur réussit à le mener jusqu'au bout. Car il y parvient sans soucis, sans temps mort ni longueur.

Car s'il est indéniable que ce roman relève du Space Opera, l'auteur a l'intelligence de ne pas se cantonner à ce sous-genre de la science-fiction, et évite ainsi les poncifs d'un énième roman d'aventures spatiales, aussi inutile que vain. Non, là, malgré l'immensité de l'espace qui entoure l'Astron (ou peut-être à cause d'elle), Robinson nous sert un magnifique huis-clos. Que ce soit dans l'espace plus ou moins confiné du vaisseau, ou lors de l'exploration des planètes (missions durant lesquelles les protagonistes sont engoncés dans leur combinaison), le lecteur ne ressent qu'une désagréable sensation d'étouffement. Même lors des S.E.V. (Sorties Extra-Véhiculaires), le lecteur se sent oppressé. On pourrait imaginer le narrateur ressentant la plénitude de l'espace infini. Bien au contraire, Robinson, par le biais de Moineau, décrit une sensation proche du mal des profondeurs des plongeurs de hauts-fonds.

Bref, un huis-clos doublé d'une sorte d'enquête policière font de ce livre un roman à mettre entre toutes les mains. Pour peu d'être curieux, tout le monde peut se faire happer par cette formidable histoire qui en dit beaucoup sur l'humanité.

A.C. de Haenne