By Heart : Apprendre par coeur

J'en étais convaincue, mais le redis : On fait de belles rencontres dans les boîtes à livres! Un ouvrage mince étiqueté "jeunesse", un auteur portugais qui m'est inconnu. Un titre énigmatique "By Heart - Apprendre par coeur"... Je suis intriguée. Manuel enseignant l'art de mémoriser? Court roman? Récit? Essai? En fait, rien de tout cela. Il s'agit de théâtre. Une pièce pour un seul comédien, qui invite sur scène dix spectateurs qui vont devoir apprendre le sonnet numéro 30 de William Shakespeare. Cette oeuvre brève, qui compte moins de soixante pages, offre aussi des passages du livre de George Steiner, "De la beauté et de la consolation", ainsi que des références au roman de Ray Bradbury "Fahrenheit 451"... Cette pièce de théâtre contemporain se révèle être une ode à la lecture, un texte écrit pour les amoureux des livres.
Un peu déstabilisant par son style, et l'exercice de mémorisation du sonnet numéro trente de Shakespeare est un peu ardu, mais ce texte a su me séduire.

Délicieux. Spectacle qui a dû être bluffant, s'il en est.

Tiago Rodrigues, qui m'avait séduite par sa pièce 'Bovary', avait écrit un an avant, semble-t-il, une courte pièce en l'honneur de sa grand-mère qui, à la veille d'être aveugle, lui a demandé de lui écrire quelque chose qu'elle pouvait apprendre par coeur, car bientôt elle ne saurait plus lire.

C'est l'histoire de la pièce, dont je ne déflorerai pas davantage le court scénario, mais dont je vous invite à découvrir l'ineffable tendresse.

Plusieurs de mes amis théâtreux (comme nous nous désignons de ce mot pas trop beau mais qui nous plaît), m'ont maintes fois parlé de ce petit bijou de spectacle qu'est « By heart ». Faute d'avoir pu assister à une représentation je me suis décidée à lire ce texte, après avoir découvert le travail de Tiago Rodrigues au travers de quelques-unes de ses créations (Bovary, Tristesse et joie dans la vie des girafes, Antoine et Cléopâtre, The way she dies) et en attendant, j'espère, voir sa prochaine création au Festival d'Avignon 2022 dont il vient de prendre la direction.

«By heart » est un acte de résistance. Tiago Rodrigues l'a écrit en pensant à sa grand-mère qui fut cuisinière toute sa vie et qui, tout en regrettant de n'avoir pu faire des études dans son Portugal natal, n'a jamais cessé de lire…jusqu'à ce que l'âge la rattrape et que la cécité la gagne. Avant de devenir totalement aveugle, elle a demandé à son petit-fils de lui conseiller un livre, un seul, le dernier qu'elle pourrait lire et qu'elle pourrait apprendre par coeur, pour pouvoir se le relire intérieurement lorsqu'elle sera devenue totalement aveugle. Un acte de résistance contre la marche du temps et contre la maladie.

De cette expérience singulière Tiago Rodrigues a créé un spectacle unique dont il fait un acte de résistance artistique et politique. La demande de sa grand-mère va l'entraîner dans une réflexion sur non seulement l'apprentissage d'un texte et sur la mémoire, mais aussi sur la transmission, la lutte contre l'oubli, le livre ou le texte comme acte de résistance au pouvoir politique, au temps qui passe, à la menace de l'oubli.

Au tout début du spectacle Tiago Rodrigues convie 10 spectateurs sur scène. le temps du spectacle ils apprendront un sonnet de Shakespeare, le sonnet 30. Sans volonté aucune de manipulation il va ainsi créer « le peloton sonnet 30 de Shakespeare ». Une expérience de l'exercice de retenir un texte et de le dire, qui s'inspire de références historiques que le dramaturge portugais va présenter tout au long de la représentation : un auteur russe confronté aux purges en URSS dans les années 1930, la résistance par le livre dans « Fahrenheit 451 » de Ray Bradbury, la survie de l'oeuvre d'un poète grâce à l'idée de sa femme pour transmettre ses textes.

Outre un très bel hommage à sa grand-mère, Tiago Rodrigues nous fait cadeau avec « By heart » d'une magnifique réflexion sur le rapport au texte et à sa transmission.

Créée en novembre 2013 au Maria Matos Teatro Municipal de Lisbonne puis interprétée une année plus tard et pour la première fois en France au Théâtre de la Bastille, "By heart", pièce en un acte du dramaturge et metteur en scène Tiago Rodrigues est une petite perle d'originalité.

L'argument de cette pièce est autobiographique. Candida est la grand-mère de Tiago Rodrigues, femme à la vie modeste, elle a très longtemps exercé la profession de cuisinière. Elle a une grande passion, celle des livres et de la lecture, une passion qu'elle a voulu transmettre toute sa vie durant, comme un héritage de son vivant, à ses enfants et petits enfants. Arrivée à l'âge de 93 ans, elle recevait jusque là et par colis des livres que lui envoyait régulièrement son petit-fils, l'auteur. Un jour cependant, elle tient à l'informer qu'il lui faudrait cesser l'envoi des livres. Les médecins ont informé Candida que par un processus irréversible, elle perdrait rapidement l'usage de la vue. Elle lui demanda une autre chose : qu'il lui choisisse une oeuvre littéraire, un dernier livre dont elle pourrait, avant de devenir aveugle, apprendre le texte par cœur (by heart). Après réflexion, ce seront les sonnets de William Shakespeare.

Petite pièce théâtrale, "By heart" est une immersion dans le plaisir du texte, des mots. Pour y parvenir, Tiago Rodrigues a imaginé que le seul acteur présent sur scène s'adresse au public, sollicite pour quelques-uns d'entre eux leur présence à ses côtés pour y apprendre par cœur et tout le temps de la pièce, les vers du 30ème sonnet de Shakespeare. Dans la même durée, on suit l'histoire de Candida mais également des références à des textes, à des moments de la vie d'écrivains comme Boris Pasternak, Georges Steiner, Osip Mandelstam ou encore Ray Bradburry, textes qui enseignent le plaisir, si ce n'est la nécessité de les apprendre par cœur.

Entre érudition, poésie et émotion, Tiago Rodrigues nous révèle avec "By heart" un peu plus du savoureux plaisir de la lecture des œuvres, des textes et des mots, mais aussi de leur apprentissage par cœur comme une autre manière de les découvrir, de leur faire une place en soi, d'être présent au monde.

Une réflexion intelligente sur la mémoire et sur la littérature en général. Un bel hommage à la grand-mère, aux auteurs, à Shakespeare en particulier. Une pièce qui donne envie de consommer plus intensément les mots, d'y être plus présent.
Un teste court et puissant.