Un renard pas comme les autres

Australie, comté de Victoria, ferme des MacKenzie.

Spencer MacKenzie vient s'installer avec ses parents et sa petite soeur dans la ferme de ses grands-parents et on ne peut pas dire qu'il soit ravi : il quitte sa meilleure (et seule) amie et doit commencer l'année dans un nouveau lycée. Mais le grand-père a besoin d'aide, suite à une blessure, et la famille c'est sacré.

Son arrivée ne passe cependant pas inaperçue. Dans la forêt mitoyenne de la propriété MacKenzie vivent depuis des générations les Coutts, dans un cottage au confort plus que limite. Tout le monde les connait dans le coin, ils sont bizarres, farouches, solitaires, un peu sauvages... les enfants ne vont pas forcément à l'école d'ailleurs.

Il semblerait que les Coutts cachent un secret.

Quand Connor aperçoit Spencer, sa première impression c'est que ce garçon n'est pas à sa place à la ferme, avec son look gothique, ses fringues noires, son piercing, ses longs cheveux noirs... il lui fait d'ailleurs penser à un corbeau.

Quand Spencer aperçoit Connor, sa première impression c'est que ce garçon est absolument magnifique avec sa peau dorée et ses longs cheveux roux.

Une action un peu désespérée de Connor un soir d'orage et le voilà la jambe dans le plâtre, coincé à l'hôpital, attendant qu'un membre majeur de sa famille vienne le récupérer. Mais d'après Pa MacKenzie, personne ne viendra... écoutant son grand-père, Spencer sollicite alors sa famille pour accueillir Connor chez eux. Commence alors une étrange cohabitation.

Connor veut absolument aller voir "ses" renards dans le cottage, pour leur apporter à manger, d'autant qu'il y a des renardeaux. Mais dans ce coin d'Australie, les renards sont tués sans pitié et pendus comme des trophées aux branches de cet horrible arbre aux renards, maintenant détruit par la foudre. Malgré tout, Pa et Ma MacKenzie semblent être très tolérants envers les Coutts, attitude plutôt étrange pour des éleveurs, et la grand-mère donne même de la nourriture pour les renards, quand Spencer accepte d'emmener Connor dans la forêt.

Peu à peu, les deux adolescents apprennent à se connaître, à se faire confiance, se rapprochent et quand Spencer met bout à bout toutes les choses un peu étranges qu'il a remarquées autour de Connor, il confronte son ami qui lui avoue alors la vérité sur sa famille et sa lignée.

Mais l'attirance entre ces deux garçons si différents peut-être exister face à la pression des responsabilités de Connor vis à vis de sa famille ? Surtout quand des chasseurs s'en mêlent et que la petite soeur de Spencer disparait dans la forêt, bien décidée à aller voir si les renards sont sains et saufs...

J'étais en Australie avec ma dernière lecture et j'y suis restée avec grand plaisir, dans une atmosphère plus rurale. J'ai trouvé cette approche des métamorphes plutôt mignonne et sympathique, mettant l'accent sur le lien familial et l'importance de la lignée. Connor est déchiré entre sa loyauté et ses devoirs envers sa famille et cette attraction qu'il ressent pour son corbeau. Quand à Spencer, malgré un profil un poil caricatural, il est attachant et écoute son instinct et son coeur. L'histoire est mignonne comme tout et monte un peu dans l'intensité vers la fin, entre la fugue de la petite soeur, la rencontre de Duncan, et les origines de la famille MacKenzie révélées par le grand-père. J'ai trouvé un peu tout much l'épisode de la meilleure amie mais l'épilogue est mignon et offre une jolie fin acceptable. Je ne serais toutefois pas contre une suite, ou une nouvelle en one-shot, quelques années plus tard...

Spencer MacKenzie et sa famille quittent Melbourne pour s'occuper de l'élevage de "moutons anciens" familial perdu dans la cambrousse, son grand père n'étant plus suffisamment valide pour s'en occuper suite à un AVC. C'est là que Spencer va retrouver ce rouquin rébarbatif mais qui ne le laisse pas indifférent dont il garde le souvenir depuis qu'il a croisé son regard il y a quelques années alors qu'il était en visite chez le patriarche.
Les circonstances vont faire que les deux garçons de 17 ans vont apprendre à se connaître et à se faire confiance, mais jusqu'à quel point un renard et un corbeau peuvent-ils se rapprocher ?


L'action est située dans l'Est de l'Australie, un territoire d'élevage de moutons voisin d'une mystérieuse forêt devenue une réserve fédérale, pour l'autrice australienne ça doit être banal, mais pour la majorité des européens c'est exotique.
Connor Coutts, est un garçon sauvage un peu ostracisé par les locaux un peu brut de coffrage, pensez donc, sa famille vit au milieu de la forêt sans électricité, ni téléphone ou autres commodités indispensables à notre époque ! Cependant Spencer va s'attacher d'emblée au garçon et rapidement il va acquérir sa confiance et découvrir son secret, Connor est un "toisonné", amoureux de la nature qui peut se transformer en renard ! Malheureusement les toisonnés sont en voie de disparition, les renards étant considérés comme des nuisibles par les éleveurs de moutons qui organisent des chasses pour les exterminer, chasses dont furent victimes ses parents et le compagnon de sa soeur.
À la suite de diverses péripéties nous apprendront que les familles MacKenzie et Coutts, mêmes si elles semblent inconciliables ont toutes deux une ascendance celte et que chacune préserve des secrets proches des légendes du monde des faes.
Dans ce cadre fabuleux les deux garçons vont se rapprocher et leur romance ne connait pas d'obstacle, les toisonnés aimant qui ils veulent et la famille de Spencer étant très ouverte. le livre est donc basé sur l'amour adolescent dans un contexte d'opposition des modes de vie et de préservation de la nature et dans une ambiance quelque peu fantastique. D'autres sujets pouvant toucher les adolescents sont abordés, comme le suicide ou les raisons qui peuvent motiver les Emos gothiques.


Au final nous avons en main un livre léger, paru dans une collection destinée aux adolescents, qui devrait combler la majorité d'entre eux dès la douzaine d'années, c'est gentil et plein de bons sentiments, rien de choquant sauf les chasseurs cruels qui n'apparaissent que de manière marginale, une lecture facile et agréable qui devrait permettre aux ados de passer un bon moment …

Une jolie histoire dans l'ensemble, guère trop crédible (difficile d'en être certain dans cet univers fantastique) mais qui saura sûrement satisfaire le public auquel elle est destinée.

Spencer se retrouve contraint de déménager à la ferme de ses grand-parents, assez loin de la ville de Seaford où il a vécu jusqu'à présent. Il y débarque en compagnie de sa jeune soeur et ses parents pour filer la main pour l'élevage de mouton qui fait la fortune de ses grand-parents.

Non loin, il y a une forêt qui abrite une famille qualifiée de sauvage par le voisinage : les Coutts. Spencer y croise Connor mais ne s'attend pas à déclencher l'hostilité de qui que ce soit. Pourtant, Connor lui fait bien sentir qu'il le déteste.

L'histoire débute avec le souvenir de la toute première rencontre entre Spencer et Connor et présente ainsi l'arbre aux renards où sont suspendus les trophées des chasseurs locaux donnant le ton à l'histoire, sombre au premier abord.

La romance est mignonne et s'engage progressivement sans se compliquer réellement si l'on excepte l'attitude de Spencer alors qu'un événement l'oblige à retourner en ville.

Le mystère qui entoure Connor est levé rapidement, par contre, d'autres choses sont laissées en suspens pour maintenir l'intrigue et tombent de manière plutôt inattendue à la fin du roman puisque toutes les hypothèses que j'ai personnellement envisagées ont été balayées chaque fois. J'étais sur la bonne piste pourtant. Donc je n'ai eu aucune surprise sur la tournure que prend l'histoire mais peut-être qu'il y avait moyen de jouer un peu mieux avec tout cela. (Perception subjective.)

Vous trouverez beaucoup de descriptions, parfois longues (mais je n'aime pas ça donc c'est purement subjectif, là encore). Cependant, dans une roman mettant à l'honneur un animal, il est important de rappeler la beauté et les mystères de Mère Nature. L'Australie, comme si vous y étiez (ou presque), jusqu'à la possible présence de serpents dans les toilettes.

En conclusion, c'est une lecture sympathique, pleine de mignonneries et de bons sentiments, qui va aussi parler de suicide et de disparition, avec d'importantes valeurs familiales. A découvrir pour ceux qui aiment les romances qui s'adressent à un public assez jeune.